Песенка в шесть пенсов и карман пшеницы

– Ваш пациент не очень хороший. Большой слабость. Весь его хороший Mittagessen вырвать обратно.

– Как! Опять?

– Очень много.

– Вы перестали давать ему рыбий жир?

Она смутилась и покраснела:

– Но это хорош для него…

– Черт возьми, я же вам говорил, чтобы перестали давать.

Она покорно молчала.

– Хорошо, – коротко сказал я. – Я посмотрю его.

– Jetzt?[195] Немедленно?

– Когда умоюсь. Ему не станет хуже, если его уже вырвало.

Это было сказано просто для того, чтобы поставить Хюльду на место. Когда она исчезла из виду, я пошел к гостевому шале.

Он лежал на кровати полностью одетый, глядя в потолок. Рядом с ним в эмалированном тазу было чуть ли не все содержимое его обеда, однако вонью рыбьего жира не отдавало. Одной рукой он прикрывал живот и, когда я вошел, быстро ее убрал, чего я не мог не заметить.

– Значит, ты опять за свое, крысеныш?

Как можете себе представить, я был не особенно настроен на сочувствие, добро и любовь.

– Извините, – сказал он.

– Попробую извинить. Какая досада! Ты ведь знал, что я отменил тебе рыбий жир.

– Ну да. Я и не принимал его. Я незаметно вылил в раковину, пока Хозяйка не смотрела.

– Вылил? – Я тут же изменил свое предвзятое мнение. – Давай сними рубашку, и посмотрим тебя.

– Теперь все хорошо, доктор Лоуренс, – улыбнулся он. – Не стоит будить спящих собак.

– Лучше помолчи и раздевайся по пояс.

Мне к тому же не нравилось, как он выглядит, и, пока он снимал рубашку, я заново оценил все симптомы его состояния. Его проба Пирке оказалась отрицательной, температура скакала не больше чем на один градус, и за пределами этой припухлости на шее я не нашел ничего конкретного, что подтверждало бы наличие туберкулеза, или же действительно приходилось считать признаком последнего явную бледность, одышку, усиленное сердцебиение и общую астению. Я начал подозревать, что добрый доктор Мур, отправившись на широкие просторы в дальние страны, нагрузил меня липовым диагнозом. Проникшись этой мыслью, я по-новому взглянул на состояние мальчика, имея в виду его периодическую рвоту и обратив особое внимание на его живот. Как я уже отмечал ранее, он был немножко вздут, но такой «большой живот» не был чем-то необычным у истощенных детей, которые приезжали в Мэйбелле, и я, скорее, воспринял это как нечто само собой разумеющееся. Однако теперь я начал его осторожно пальпировать. И снова мне показалось, что все в порядке, пока вдруг – вот оно: я лишь коснулся края селезенки, мягкой и слегка увеличенной.

– Так тебе больно?

– В некотором роде… да, немножко, – признался он, морщась, несмотря на свое «немножко».

– А когда я не нажимаю, больно? То есть когда ты встаешь и ходишь.

– На самом деле нет… просто иногда вроде как тянет.

Ну и что в итоге? Пальпируемая, мягкая селезенка в таком возрасте… я инстинктивно посмотрел на его ладони – на них можно было разглядеть еле заметные пурпурные пятна. Это меня озадачило.

– Надеюсь, ничего плохого, доктор Лоуренс?

Мое молчание встревожило его.

– Не будь занудой. Скорее, это означает, что у тебя вообще нет туберкулеза. Что ты явился сюда с ложным диагнозом и всей этой чепухой насчет скрофулеза.

Он с сомнением посмотрел на меня:

– Как груз с плеч. Или нет?

Я проигнорировал это и сказал:

– Что еще ты скрывал, маленький трус? У тебя случались раньше эти приступы рвоты?

– Редко. Но когда они проходят, я страшно голодный и могу есть что угодно.

– А как насчет этих размытых пятен на ладонях?

– Ну, да, они у меня то есть, то нет. Но они быстро исчезают, я думал, что, может быть, это просто раздражение.

– Разумеется. – Затем я выстрелил наугад в темноту. – У тебя недавно не кровоточило во рту, я имею в виду десны?

Его глаза расширились от удивления и, по правде сказать, от восхищения.

– Это исключительно умно с вашей стороны, доктор Лоуренс. Да, между прочим, так оно и есть. Но я думаю, то есть думал, что это от жесткой зубной щетки.