Пещера любви

Тишина стояла такая, что упади пушинка на пол, это услышал бы весь замок. Лорд Драстен отлично понимал: отказаться он не может. А объявленная помолвка – это фактически брачный обет, лишь смерть одного из них разрушит этот договор. Собрав всю силу воли в кулак, лорд поклонился королю.

– Благодарю вас, милорд. Я уверен, леди Диана будет хорошей женой.

Он повернулся к новоиспеченной невесте и поцеловал ей руку. Зал взорвался возгласами одобрения. Пир продолжился с новой силой. Все поздравляли молодых, желая им здоровых детей, благополучия. Одни новобрачные не испытывали радости – сидя за столом, они искусственно улыбались.

Глава 15

Никем не замеченный, Эдвард ушел из зала. Он долго бродил по замку, ища Кетрин, и наконец, зашел на кухню. Магда, пряча от него глаза, указала на дальнюю башню. Войдя в темную комнату, он засомневался, если кто в ней. Тихие всхлипывания убедили его, что девушка здесь. Мужчина закрыл дверь, привыкая к темноте.

– Что вам нужно, милорд? – раздалось в темноте. Он удивился – как она могла узнать, что это не Доминик, а именно он?

– Ты умная девушка и понимаешь, что он не может отказать королю.

– Я понимаю. – Она в темноте шмыгнула носом.

– Он любит тебя. Таким счастливым я его никогда не видел.

– Это не имеет значения. Я не смогу делить его с другой. А вы, милорд? Будете спокойно смотреть, как он уходит на ночь с леди Дианой?

Эдвард со всего размаху стукнул кулаком в стену. Он отлично понимал, о чем говорит Кетрин.

– Через два месяца я уезжаю ко двору. Сюда я больше не вернусь. Ты правильно все увидела, Диана для меня больше, чем красивая леди. Еще вчера я сомневался в этом, но сегодня боль в сердце и желание убить любимого брата лишь бы ее заполучить ответили мне лучше, чем размышления по этому поводу.

Кетрин всхлипнула.

– У нас одинаковая боль, но каждый должен справиться с ней самостоятельно. Уходите, я хочу побыть одна.

Эдвард вздохнул, он отлично понимал ее. Тихо закрыв за собой дверь, он ушел искать для себя тихий уголок, прихватив по пути бутылку самого крепкого вина.

Пиршество затянулось. Доминик не мог уйти, пока не уйдет король. Но тот, казалось, наслаждался делами рук своих. Он долго вел разговоры о продолжении рода, укреплении границ. Доминик слушал вполуха, не отрывая взгляда от входа в зал. Он не видел Кетрин уже много часов, не зная, как она отреагировала на объявление о бракосочетании. Голова болела, все, о чем он мог думать, – это то, что нужно найти выход, обязательно найти. Облегченно вздохнул, когда леди Диана попросила разрешение удалиться. Король толкнул Доминика в бок, подмигнув.

– Иди. Налаживай отношения, – самодовольная улыбка Роберта Брюса говорила сама за себя.

– Леди Диана, позвольте проводить вас до вашей комнаты? – Мужчина поднялся со своего места, не сомневаясь в положительном ответе. Девушка кивнула, соглашаясь. Он взял ее под локоть, провожающие одобрительно подмигивали ему. Никто не сомневался, что лорд закрепит помолвку известным всем способом. От гнева его всего передернуло. Они гордо вышли из зала.

– Я никогда не женюсь на вас, – сказал он тихо, когда они подымались по лестнице. – И даже если король будет настаивать, то никогда не коснусь вас. Через год объявлю о вашем бесплодии и отправлю с глаз долой.

Гнев кипел в нем, не находя выхода. Она остановилась, выдернув свою руку.

– Вы!.. Вы… Вы думаете, я счастлива услышать, что стану ненужной женой?! Мне противно прикасаться к вам! И очень буду благодарна, если мы вообще не будем видеться.

– И что в вас нашел Эдвард, ума не приложу? – Доминик рассеянно уставился на нее.

– Лорд… лорд Эдвард интересуется мной? – Она прикрыла рот ладошкой, выдав себя с головой.

– Да. Нам надо что-то придумать, Диана. Я люблю другую и не могу смотреть на мучения моего брата и вас. Завтра после отъезда короля мы соберемся вчетвером и постараемся найти выход.

Она согласно кивнула, понимая, что лорд ищет мирное решение, удобное для всех.

– Единственный, кто рад этому браку, – ваш жеребец, – вздохнула Диана.

– Верный? При чем тут он? – не понял лорд.

– Моя Джанет тоже остается здесь, – напомнила она. Доминик рассеянно кивнул. Чужая кобыла волновала его меньше всего.

Развернувшись, он пошел искать брата. Их разговор затянулся допоздна. Пытаясь найти лучшее решение, они в итоге составили план, согласно которому они женятся на своих любимых, поменявшись местами и именами.

Зайдя в комнату Магды, мужчина увидел спящую Кетрин. Любимое личико опухло от слез, она вздрагивала, все еще всхлипывая. Он присел возле нее.

– Малышка, ну не плачь. Все будет хорошо, мы нашли решение.

– Милорд. Я прошу вас, не беспокойте ее. Она только-только успокоилась. – Магда положила руку ему на плечо. Он вздрогнул, подымаясь.

– Передай ей, что я зайду утром, после отъезда короля.

Глава 16

Кетрин открыла глаза, все вокруг спали, утомленные суетным днем. Ей припомнились слова мастера.