Пещера любви

«Что ж, все подтвердилось. Осталось только попасть в пещеру. Верный отвезет меня. Обратный путь в прошлом походе занял у нас два дня, но нас задерживали обоз и пленные. Налегке я доберусь туда намного быстрее. Утром все будут заняты отъездом короля, и до обеда меня никто не хватится. Значит, быстрые сборы – и в течение часа уехать из замка».

Она поднялась, свернула одеяло, умылась. Маленький Нико захныкал во сне. Кетрин перевернула его на другой бок.

– Куда ты уходишь? – сонно спросила Магда.

– Знаешь, китаец предсказал мне все это, – ответила девушка.

– Ну и что? – женщина встала, чтобы собрать еду для подруги.

– Он сказал: «Тебя прислала Луна. Тебе будет больно на сердце. Ответ тебе даст Луна на третью ночь у пещеры». Одна ночь уже прошла, а путь длинный. С отъездом короля меня никто не хватится, – Кетрин шептала, боясь кого-нибудь разбудить.

– Твой приходил. Сказал, что все решит, – Магде совсем не хотелось отпускать Кетрин. Девушка вздохнула.

– Он не сможет отказать королю. А я… Я придушу эту леди. Ну, вроде все. Давай прощаться.

– Нет. Я провожу тебя до ворот и объясню стражникам, почему уезжаешь. На какой лошади поедешь?

– Верный меня увезет и один вернется назад.

Кетрин чмокнула спящего ребенка в пухлую щечку.

– Расти, малыш, большой и крепкий, как твой тезка.

Они благополучно добрались до ворот, ведя жеребца в поводу. Стражники пропустили их, как только узнали оруженосца лорда и его боевого коня. Магда объяснила причину отъезда юноши особым поручением от милорда. Выйдя за ворота, они попрощались, обнявшись.

– Не оставляй его голодным. Ему так понравились пирожные, – прошептала Кетрин сквозь слезы.

–А тебя кто накормит? – Магда, не сдерживая слез, прижалась к подруге. – Езжай, если уж так решила.

Верный скакал, легко радуясь неожиданной прогулке. Кетрин старалась не переутомлять его. Время еще позволяло ей не спешить. Девушка предалась воспоминаниям, время от времени направляя жеребца в нужную сторону. Девушка понимала, что Луна забросит ее еще куда-нибудь. Может, даст им больше времени с Домиником…

К вечеру они проехали большую часть пути. Стреножив Верного, она отпустила его пастись. Перекусив, расстелила одеяло. Она сильно устала, все тело болело от долгой езды. Но как она ни старалась, уснуть не могла. Слезы сами по себе текли по щекам. Кетрин, не отрываясь, смотрела на ночное небо. Ночь в одиночестве в лесу многих людей вводит в панику, но Кетрин была спокойна, хотя и не знала причину этого спокойствия. Звезды загорались на небе, взошла луна. Ее полный диск притягивал, завораживал. Кетрин не заметила, как погрузилась в сон. Разбудил девушку толчок в плечо. Она отмахнулась. Что-то теплое и мягкое дотронулось до ее лица. Открыв глаза, увидела своего любимца.

– Ну что, отдохнул? – погладила она его. – Поехали дальше. – Верный тихо заржал. – Ну-ну, чего ты, малыш. Вернешься обратно, а там тебя ждет подруга. Теперь она всегда будет с тобой…

Полная луна позволяла хоть и не быстро, но все-таки ехать дальше. С рассветом они достигли места их первой стоянки. «Значит, ехать осталось не более нескольких часов», – поняла девушка.

– Мы почти приехали, мой хороший. Она похлопала друга по шее.

Добравшись до места, сняла с седла одеяло, сумку с едой. Обняв коня, прошептала в его мохнатую морду.

– Береги его, Верный. Прошу тебя, иди.

Хлопнув его по крупу, она смотрела, как жеребец скрывается из виду. Плотно пообедав, она немного побродила по округе. Посидела у воды, вспоминая свою рыбалку в этом пруду. Время неумолимо двигалось вперед. Верховая езда напоминала о себе болью в мышцах, о которых она и не подозревала. Купание в теплом источнике смыло дорожную пыль и уняло ноющую боль в теле. Горечь разлуки сжигала ее сердце. Кети снова и снова вспоминала, как они были вместе в этой пещере. Она нашла их надписи на стене и долго гладила, не в силах остановиться. Принеся из дорожной сумки небольшой кинжал, она в исступлении колола камень, вытачивая новые буквы. Когда работа была закончена, Кетрин без сил добрела до одеяла и уснула, как только прикоснулась к земле.

Ей снился Доминик, он звал ее, мчась, как ветер, на незнакомой лошади. Вот ему навстречу скачет Верный. Лорд свистнул ему своим загадочным свистом. Конь под ним встал на дыбы, сбрасывая всадника. Кетрин закричала.

Сев, огляделась, сердце глухо стучало в груди. В пещере тихо журчала вода. Восстановив дыхание, она осмотрелась в полумраке. Оказалось, что проспала она весь остаток дня. Взяв еду с собой, вышла наружу. Облюбованный камень манил теплом, накопленным за день.

Удобно устроившись, приготовилась ждать. Мысли текли свободно, не омрачая ее разум. Луна давно взошла. Вчера она светила чистым серебристым светом, сегодня, как и тогда, вокруг нее горел красный ореол.

«К переменам, – тут же вспомнила Кетрин. – Значит, сегодня».

Она расслабилась, приводя мысли в порядок. Набежала тучка, закрыв луну.