Пещера Желаний (СИ)

— Элина, тебе необходимо поспать, — настаивал он. — Хороша же ты будешь, если уснёшь во время сражения!

— Ты прав, — устало ответила крылатка, — мне необходимо выспаться.

Она поднялась в свои покои и там уснула, охраняемая Марусом. Витмиру, Грахту и Ранарту также выделили покои для отдыха. Измотанные волнующими событиями, они мгновенно уснули, даже не перекусив.

В полдень Марус открыл глаза. Он встряхнул головой и осмотрелся. Перед ним на королевском ложе спала Элина. Как же она была прекрасна! Эресвенец на миг забыл о предстоящих грозных событиях. Он любовался её золотистой кожей, светлыми локонами, струящимися по плечам на шёлковую простынь. Крылья были плотно прижаты к грациозному стану. Он наклонился и прошептал Элине:

— Пора вставать, моя королева.

Но царственная крылатка крепко спала, не слыша его слов. Тогда Марус нежно провёл рукой по её волосам. Королева пошевелилась и открыла янтарные глаза.

— Сколько я проспала? — сонным голосом промолвила Элина.

— Достаточно, чтобы набраться сил, — сообщил Марус. — Надеюсь, что усталость твоя прошла?

— Кажется, так, — ответила королева. — А ты тоже здесь спал?

— Я решил охранять твой сон, но сам погрузился в забытье, — признался эресвенец.

— Неудивительно, мы столько пережили, — заметила Элина. — Но ты проснулся первым.

— Это так, моя королева, — согласился Марус. — Поэтому у меня была минутка полюбоваться, как ты мирно посапываешь на своей постели.

Крылатка смутилась, покраснев. Марус же взволнованно продолжал:

— Элина! Позволь мне высказаться, ибо не знаю, останусь ли я в живых после всей этой передряги. Я долго не решался тебе признаться в своих чувствах… Я всё ждал подходящего момента, но, как говорит Ранарт, война — это сплошной неподходящий момент, чтобы предаваться романтическим чувствам. Однако я не хочу погибнуть, так и не признавшись тебе в любви. Элина, я люблю тебя! Всем сердцем, всей душой! И несмотря на то что дорога моя привела меня на поле смертного боя, я счастлив, что отправился с Витмиром в путешествие, счастлив, что выбрал этот жизненный путь, ведь на нём я встретил тебя!

Слёзы проступили на глазах крылатки, губы её задрожали.

— Не плачь, моя любовь, — продолжал говорить Марус дрогнувшим голосом. — Я буду рядом с тобой и постараюсь защитить тебя. Но перед битвой я хотел бы знать, любишь ли ты меня?

— Марус! — воскликнула Элина. — Я полюбила тебя так сильно, что отдала бы свою жизнь только за то, чтобы путь твой изменился и не привёл бы тебя на войну, которая может отнять у тебя жизнь!

— Но тогда я бы не познакомился с тобой, — возразил ей эресвенец. — Наши судьбы соединились в час, когда над миром нависла грозная тень. Но я не боюсь её! Я не боюсь отдать свою жизнь за тебя, за друзей, за Свободные Земли. Наша любовь отгоняет страх. Лишь за тебя я тревожусь. Обещай мне, любимая, что не будешь соваться в самое пекло. Ты, кстати, как королева, не имеешь теперь на это права, ведь Золотые Сады не должны остаться без правительницы.

— Но королева должна подать пример мужества, иначе как возродить в сердцах надежду?

— Мы будем надеяться! — горячо сказал Марус. — У нас ещё есть шанс отразить нападение! Но обещай мне, что хотя бы будешь благоразумна и не станешь рисковать собой лишний раз.

— Я обещаю, — прошептала Элина и приблизилась к Марусу так близко, что он услышал, как трепыхается от волнения её сердце.

В страстном порыве влюблённые кинулись друг другу в объятия. Марус осыпал поцелуями её лицо, мокрое от слёз. Потом он вдруг отстранился от крылатки и, встав на одно колено, произнёс:

— Ваше величество! Я прошу вашей руки и сердца и согласия стать моей женой!

— Я согласна! — задыхаясь от счастья, пролепетала Элина.

Он подскочил к ней, схватил её на руки и закружил в весёлом танце, танце любви. Потом, взявшись за руки, они вышли из Королевских Покоев и спустились на нижнюю площадку, где принимали пищу их только что проснувшиеся друзья. Ранарт, увидев их счастливые лица, улыбнулся и произнёс:

— Вы всё-таки не оставляете ни малейшего шанса благоразумию управлять вашей жизнью. Предпочитаете, чтобы ею управлял хаос чувств и эмоций.

— Ты загадочно изъясняешься, — с набитым ртом промямлил Грахт. — Что ты хочешь этим сказать?

— Посмотри на их глупые улыбки, — хохотнул князь. — Они же признались друг другу в любви!

— Да! — восторженно сказал Марус. — Я сделал Элине предложение. И она согласилась стать моей женой!

Грахт и Витмир чуть не подавились, услышав такие новости. Они радостно затараторили, обнимая и поздравляя друзей. Ранарт поднялся на ноги и, прищурив жёлтые глаза, посмотрел на Элину, потом улыбнулся и проговорил:

— Я счастлив, что ваши сердца теперь бьются в унисон. И хотя я всегда высказывался против подобных глупостей, тем не менее я за вас искренне рад. Поздравляю! Надеюсь, что мы все переживём битву, а потом закатим пирушку по случаю свадебного торжества!

— Ура! Жених и невеста! Жених и невеста! — заорали Витмир и Грахт и запрыгали вокруг счастливой парочки.