Пещера - зов цивилизаций

— Это же знак верховного Нага?! — прохрипел Атлас, ужасаясь происходящему. Атланту казалось, что даже во время Великого потопа он не испытывал такого животного страха.

Верховный Наг невозмутимо расковырял пластину и среди крови и костных обломков вытащил небольшой красный камень, точно такой же, какой они вставляли в глазницы истуканам: — Подойдет? — он протянул кристалл Атласу. Тот ничего не ответил. Молча, он принялся прилаживать последний необходимый для работы всей системы элемент.

— В Авалон к Арди! — скомандовал Айровати, как только атлант закончил работу.

Витри стоял, прижав правую руку к области сердца: — Вот здесь люди, да и все другие цивилизации берут высшую сущность! Дай мне пройти! — молодой атлант попытался разорвать руки Саши и Найи.

— Ты?! — Максим аж задохнулся от накатившего возмущения. — Как ты мог нас бросить?!

— Потом! — веско сказал Витри, сосредоточенно пытаясь разомкнуть цепь из рук.

— Нельзя! — проорал ему в ухо Сашка. — Нельзя прерывать цепь!

Витри выразительно посмотрел своими стеклянными глазами на парня и улыбнулся: — А как же элемент жизни? В цикле же есть элемент дерево? — воспользовавшись секундным замешательством Александра, Витри резко рванул руки в стороны и вошел в центр деревянного круга, закрыв ступнями дымящееся отверстие. Сашка автоматически схватил Найю снова за руку.

В этот момент с неба грянула третья молния. Она ударила прямо в Витри, стоявшего в окружении из ребят. Найя зажмурилась…

— Чего ты пришел? — женщина с большими глазами, хозяйка Авалона с вызовом смотрела на профессора, стоявшего на пороге ее замка.

— Мне нужно пройти к зодиакальной башне! — процедил старик.

— Ты знаешь плату за вход? — женщина вскинула бровь.

— Меня это не пугает! — хмыкнул Михаил Васильевич.

Хозяйка замка еще раз окинула его пристальным взглядом с ног до головы.

— Ты же не человек, — высказалась она, — что тебе здесь нужно?

— Я уже ответил на твой вопрос! — профессор начал злиться. В голове крутилась только одна мысль: "А если я не успею?". — Ты дашь мне пройти? — Михаил Васильевич постарался взять себя в руки и как можно спокойней поинтересовался у женщины.

— Только в одну сторону, — улыбнулась она и сделала приглашающий жест рукой.

— Как ты мне надоела! — выдохнул Михаил Васильевич и на глазах изумленной женщины стал расти. Через несколько секунд перед хозяйкой замка стоял высокий мужчина, но ниже атлантов, с мужественными чертами лица и с хорошо развитой мускулатурой. На вид ему было сорок — сорок пять лет. Он широко улыбался, а в его лукавых глазах затаился гнев.

— Арди?! — женщина отшатнулась от визитера, как от призрака.

— Старкомандор Арди! — рявкнул он в лицо вмиг растерявшей всю уверенность хозяйке. — Именем Высшей Базы приказываю: открыть замок для двухстороннего беспрепятственного прохождения всех участников спасательной операции. Иначе я обязан уничтожить это место, как неполноценный объект!

— Извини, но как же ты здесь оказался снова? — она нервно сглотнула.

— База разрешила вернуться! — гордо ответил старкомандор. — Хочешь совет? — он наклонился очень близко к лицу женщины: — Уйди пока отсюда и не мешай! — Она часто закивала головой, стараясь избегать взгляда Арди, и поспешила к выходу: — А за твое так называемое гостеприимство я тебя уже давно простил! — сказал старкомандор ей вслед, но женщина его уже не услышала.

Беспрепятственно пройдя к башне, Арди задрал голову, любуясь строением:

— Здравствуй, родная! — обратился он к зданию, погладив его шершавую стену. — Вот мы и снова свидились. Не подведи в этот раз! — старкомандор еще раз провел рукой по каменной кладке башни. — Приступим! — он достал из массивного каменного ящика первый кристалл и решительно пошел к знаку зодиака Овен. Он тоже был выложен из камней, огромный схематичный рисунок в рост человека. В головной части схемы была сделана лунка из странного прозрачного материала, напоминавшего пластик. Арди аккуратно положил рубин в лунку, та вмиг ожила и плотно обхватила кристалл со всех сторон. — Помнишь еще? — усмехнулся Арди и продолжил заполнять лунки.

Своих подданных и людей правители оставили возле последней реконструкции, стараясь ничем не выдать важности момента, и стартанули на сверхмощной звуковой машине атлантов в сторону Авалона.

Бросив летательный аппарат неподалеку, Айровати и Атлас пулей пролетели через весь замок острова Блаженных, не встретив никаких препятствий на пути. Даже небесная музыка их не тревожила.

— Странно! — Айровати удивился такому.

— Спросим у Арди, — отмахнулся на бегу Атлас. — У нас сейчас очень мало времени! Нужно успеть в срок!

Арди уже разложил все камни по своим местам и пристально изучал неприступные стены башни, сжимая в руках хрустальный череп.

— Что еще нужно сделать? — Атлас, запыхавшись, подлетел к старкомандору и повис на его плече. Мужчина, выразительно глянув на исполина, молча, протянул ему череп и кивнул в сторону башни. Атлант выпрямился во весь рост и почесал затылок. Башня, казалось, просто упирается в небо.