Пещера - зов цивилизаций

— Как успехи? — к ним подошел метаморфировавший по дороге Айровати, поигрывая хвостом на ходу.

— Ты летать умеешь? — Атлас замер, ожидая ответа верховного Нага.

— Если надо — взлетим! — веско ответил тот, покосившись на просвещенного.

Витри после удара молнии присел на корточки, а потом резко встал, раскинув руки в противоположные стороны. Из глаз атланта, которые стали ясными и голубыми, полились два лучика, которые ударили обратно в небо.

— Боже! — высказалась Найя, приоткрыв один глаз и поразившись открывшейся картине. За боль девушка тут же забыла, тем более, что жжение стало гораздо меньше. Ветер начал стихать, дождь практически прекратился.

— Что ты делаешь?! — заорал Максим, оглушив на миг остальных.

— Не трогай его! — Сашкин мрачный голос прозвучал в наступившей внезапно тишине как раскат грома. — Он — высшая сущность!

Максим удивленно посмотрел в сторону брата, а тот лишь кивнул на Саламандру. Обгоревшая девушка была уже без сознания, когда Витри пытался пробиться в круг, а теперь она еле стояла на ногах, но улыбалась. Больше того, ее ожоги, как и у всех них, стали затягиваться прямо на глазах.

Два лучика из глаз Витри пробили тучи и соединились в один мощный поток, который срикошетил от небесной поверхности и ринулся на сумасшедшей скорости вниз — обратно в тело Витри. Пройдя его насквозь, луч утонул в проеме в центре деревянного круга. Атлант протяжно вскрикнул и осел на пол. На небе снова появилось солнце, а дым, валивший из проема, просто исчез, как и огненные шары, которые накатывали на молодых людей со всех сторон. Стало тихо. Кроме дырки в деревянном постаменте да оставшихся небольших ожогов на ногах ничего не напоминало о только что случившемся.

— Витри, ты жив? — Максим усиленно стал тормошить друга. В сознание тот не приходил. — Витри, не хочешь нам ничего объяснять — не надо! Только живи, слышишь?! Живи!

— Он спас мне жизнь, — тихо произнесла Саламандра, глядя себе под ноги. — Он спас всех от разрушения наших душ. Почему он должен умереть? — она со слезами на глазах кинулась в объятия Сашки. Молодой человек лишь стоял и гладил девушку по голове, не в силах сказать и слова.

— Нам надо двигаться дальше, — Найя подошла и взяла за руку Максима. — Надо успеть предупредить Арди до того, как очищающий огонь дойдет до Авалона.

Сашку такое поведение неожиданно разозлило, и он сорвался: — Видишь ли, Найя, единственный пилот у нас, кажется, немножко умер, а та, что могла летать — лишилась этой способности. Может, подскажешь: как нам добраться до Авалона за несколько минут? — он зло посмотрел в сторону девушки. Та невольно замолчала и отступила в сторону.

— Зачем ты так? Найя говорит правильно, — раздался слабый голос Витри. — Нам нужно спешить! — он, пошатываясь, встал и попытался сделать шаг.

— Ты живой! — радостно заорали четверо его спутников и со всех сторон подхватили пятого товарища.

— Аккуратней! Разорвете! — хмыкнул, улыбаясь, Витри. — А пилот — то у вас, как выяснилось, только один!

— Он даже шутит! — восхитился Максим. — А где твоя "стрекоза"?

Витри, продолжая улыбаться, кивнул в сторону одной из крыш домиков поселения.

— Ну, ты — ас! — Сашка шлепнул атланта по плечу, отчего тот чуть не рухнул на землю.

— Говорю же, аккуратней, а то лететь не на ком будет! — вся компания облегченно рассмеялась.

Витри, шатаясь, пошел сам в сторону необходимого дома. Максим и Сашка быстро помогли атланту и девушкам подняться на крышу, затем залезли сами. Плюхнувшись на сидения "стрекозы", Сашка от души поцеловал иллюминатор: — Как же я по тебе соскучился, девочка моя! — поймав целую кучу укоризненных взглядов, он мигом исправился: — Наша! Конечно, наша!

Из кабины пилота высунулась голова Витри: — Значит так, все вопросы потом! Сначала — в Авалон. У нас есть не больше получаса.

"Стрекоза" бесшумно взмыла в небесную высь.

— Смотри, — наставлял Арди Айровати с правителем атлантов напоследок, взлететь верховный Наг не смог, — долезешь до самой крыши. Атлас, ты должен установить череп так, чтобы он был направлен глазницами на север, а призмой на юг. Только так он сможет поймать активирующий луч и преобразовать его в необходимые нам электромагнитные колебания с последующей их трансляцией. Айровати, — старкомандор снова обернулся к верховному Нагу, — твоя задача удержать атланта, пока он будет работать с черепом. — В глазах Айровати замер невысказанный вопрос. — Очень мощное будет излучение, одного Атласа оно может выбросить.

— Понятно! — вздохнул верховный Наг и одним точным движением забросил исполина себе на спину. — Готов? — повернул он голову в сторону седока. Атлас, сжимая в руках драгоценную ношу, кивнул.