Пещерная тактика

Расширение задачи прибавлением оценки россыпей не сделало её легче. Золото, конечно, легче всего обнаружить, уж больно оно тяжёлое, однако также можно выявить гранаты, корунды и топазы. А вот бериллы близки по плотности к кварцу, хотя прохождение магических потоков даёт небольшие отличия. Но то в теории, а практика обернулась по-осеннему холодной водой. Даже мне самому было нелегко, а уж детей туда тащить и что-то промывать – нет, мелкие мне ничего плохого не сделали. Так что после нескольких проб (кстати, пустых) я отказался от попытки исследовать россыпи сейчас. Ладно, прибережём это занятие на лето.

А где вероятнее всего обнаружить коренное месторождение кристаллов? На Земле я прорабатывал эту тему. Пегматитовые жилы. В них зарождаются и топазы, и корунды, а также бериллы и некоторые из гранатов. Разумеется, состав окружающих пород (а именно он определяет химический состав кристаллов) распознать невозможно, но куда важнее найти, скажем, бериллы вообще. А уж аквамарины, изумруды или розовые морганиты по цвету как-нибудь различу. Годится также кристаллический сланец. В нём можно найти гранаты.

Разнежившись от мечтаний, я подумал: хорошо бы отыскать друзу топазов, образчик которой я раздобыл на Маэре. Порядочно денег с её помощью можно срубить…

А ведь не в деньгах главная проблема. Если я хочу хоть как-то держаться на уровне в телемагии, мне нужна хорошая огранка пиритов. Без неё мои ресурсы в два счёта обратятся в порошок. А чем прикажете гранить?

На полировочный станок со всей оснасткой денег у меня хватило бы. А толку? Сам я полировку не проведу. Не для этого мои передние конечности. Привлекать кого-то из людей – так надо быть там рядом, очень уж много тонкостей в процессе, которые нужно объяснять и показывать. Полировка телепортацией? Нужна эталонная плоская поверхность. Которую, в свою очередь, надо отполировать. Замкнутый круг.

И тут в голове стала оформляться некая техническая идея. Я попробовал её на цвет, вкус и запах. Осуществимо, но потребуются деньги, и немалые. Значит, сначала деловой план, а технология потом.

Весь остаток недели я бродил по горам и долинам, изыскивая нужные мне горные породы. К воскресенью перечень находок включал в себя одно-единственное место. Драконьего названия у этого утёса, конечно, не было, а про себя я обозвал его Гребёнка. Острые выступы сланцевых плит и вправду сбоку напоминали гребень с горизонтальными зубьями. Пришлось обрушить один зубец килограммов на семьдесят. Откалывание одной пластины обошлось мне в порядочный расход энергии.

Вот они, красные гранатовые зёрнышки! Две штуки, каждая в полсантиметра. Но вынимать их не стоит: уйдёт много времени, да и энергия тоже… Нет, приберегу. Главное: здесь есть гранаты.

Осталось сделать ещё одно дело, и можно идти на переговоры.

В кузнице

– Мира, сначала сложи-ка хворост на место, да сама отряхнись как следует. Дочь кузнеца должна прилично выглядеть… Ну вот, другое дело. Выкладывай, что там ещё?

Вопреки обыкновению, девчонка не выглядела возбуждённо-радостной. Скорее на лице читалась озадаченность.

– Понимаешь, пап, новостей сразу много. Динозаврр сначала сказал, что знает место, где можно найти альмандины. Это такие кристаллы, красные или красные с фиолетовым. Камни, говорит, нужно раскалывать, но с этим можем справиться и мы с Пиком. Хрупкие, он говорит, камни. А как наберём много альмандинов, то можем продать. Половина – наша. И потом говорить он хочет с тобой. Купить что-то такое, ну, по твоей части.