Пещерная тактика

Как ни странно, деловое (и, без сомнения, выгодное) предложение не столько обрадовало, сколько насторожило кузнеца. Да, семья на этом драконе заработала за лето больше, чем за год. Но червячок сомнений грыз, не жалея челюстей. Сарир в результате дел с драконом становился более купцом, чем кузнечных дел мастером, и это ему самому не нравилось. И что ещё тревожило: даже в отсутствие юридического образования кузнец нутром чуял, что влезает в дела, находящиеся на грани закона. Но, рассудив, что за спрос денег не берут, сказал:

– Выслушать можно. Когда там у тебя с ним встреча?

– Через неделю, на том же месте. Ещё одно, чуть не забыла. С собой надо принести…

До встречи с кузнецом я нашёл месторождение альмандинов с доказанной перспективой и пегматитовый выход (даже не жила). Правда, к последнему доступ был не из хороших. Но я рассчитывал на магию земли. И продумал план.

В школе я нарабатывал авторитет внеклассными занятиями по математике. Я так и не смог узнать, догадался ли о них наставник, но, затевая это дело, я рассчитывал, что небольшая (сравнительно) прибавка в быстроте счёта может вообще остаться незамеченной. В телемагии дела шли тоже неплохо. Правда, в школе пускать в дело магию воздуха я поостерёгся.

Дурным обстоятельством была сравнительно невысокая стойкость моих кристаллов. Иногда они держались аж восемь суток, но был случай, когда кристалл (правда, неважного качества) потребовал перезарядки уже через три дня. Нет, надо форсировать план…

Мы встретились на обычном месте.

– Доброго вам дня!

– И тебе, Динозаврр. Ты хотел со мной поговорить?

– Да, Сарир. Всё ли ты принёс с собой?

– Да.

– Предлагаю сделку. Я знаю место, где есть ценные кристаллы. Вы их добываете и продаёте. Потом я расскажу, как это надо делать. Половину выручки отложишь, это будет моя плата. А после того ты найдёшь на рынке ряды оружейников. Для полировки клинков они используют камень, именуемый баррат. Они подскажут тебе, где такой можно приобрести. Ты его купишь за свои деньги и принесёшь мне. Если он окажется того качества, что мне нужно, я откуплю его у тебя за те же деньги и пятнадцать процентов сверху. Условия купли-продажи вот какие…

Следуя моим указаниям, кузнец принёс с собой бумагу с карандашом. Он добросовестно всё записал, однако в конце не выдержал и заметил:

– Условия необычные.

– Конечно. Именно поэтому вы и получите пятнадцать процентов, иначе комиссия составила бы десять. Но продолжу. Когда вы закончите с этим делом, я покажу ещё источник кристаллов. Вы их добудете и продадите. Условия чуть отличаются: половина выручки моя, а со второй половиной можете делать что вам угодно. Тебе всё понятно?

Кивок.

– Тогда следуйте за мной.

Через час ходьбы мы пришли на полянку. Она была далеко от Гребёнки, но я потратился и перетащил телемагией кусок сланца. Пусть уж лучше мои контрагенты не знают, откуда глыба.

– Вот камень, в котором есть альмандины. Отколи пластину… хотя бы здесь.

Удача не подвела: целых три граната, один из которых в сантиметр.

– Это они и есть? – пискнула девица.

– Да, Мира. Расстели холстину, кристаллы будешь складывать на неё. Второй молоток есть? Тогда и ты можешь отколоть.

Новичкам везёт: через полтора часа работы на куске полотна уже была кучка красивых альмандинов почти красного цвета с чуть заметным фиолетовым оттенком. Я заметил, что девчонка с непривычки умаялась.

– Поешьте то, что вы взяли с собой. Я пока сосчитаю цену.

Мира, дождавшись, когда я закончил подсчёт, отломила кусок хлеба и протянула мне со словами:

– Ешь и ты.

Пахло крайне соблазнительно. Про себя я отметил, что хлеб из пшеничной муки грубого помола.

– Как это называется?

– Хлеб.

Пахло даже слишком хорошо. Уж не наркотик ли это для драконов?

– Я попробую маленький кусочек.

Необыкновенно аппетитно, но никакого наркотического действия. По крайней мере, на моём уровне владения магией жизни его заметить нельзя. И всё же…

– Очень вкусно, Мира. Спасибо тебе, но я поостерегусь есть больше. Не знаю, как хлеб может подействовать, вдруг мне станет плохо?

Девчонка искренне возмутилась:

– От хлеба?!!

Я постарался ответить с самыми мягкими интонациями:

– У драконов всё может быть по-другому.

Пауза. Теперь надо включить деловой тон: