Пещерная тактика

Целитель Маррм отличался тёмно-синей чешуей, солидным возрастом, таким же телосложением и чуть замедленными движениями – житель Земли назвал бы их профессорскими и исполненными достоинства.

– Рад вас видеть, сотник. Чем могу быть полезен?

– И я рад встрече. Не побрезгуйте, вот плоды ранней жимолости. Помнится, вы их всегда ценили.

– И сейчас ценю. Благодарствуйте. Так в чём дело?

– Познакомьтесь: мой десятник Гррод. Восемнадцать дней тому назад он был ранен, но утверждает, что сейчас здоров. Без вашего разрешения, как понимаете…

– Всё отлично понимаю. Рвётся обратно к своему десятку. Ох уж эти молодые горячие драконы… Так что за ранение у вас было?

Ответ был по-военному кратким:

– В меня попали «Ледяные брызги». Целители сказали, что кость сломана, сложили крыло и помазали мазью.

– Мазью? Какой?

– Мне не сказали. Она была такая… тёмно-жёлтая и с неприятным запахом.

– Хрррмм… Надо бы проверить… – Целитель достал с полки каменный сосудик с каменной же крышкой. – Эта мазь?

– Она самая. Ошибиться трудно.

– А теперь небольшой осмотр. Позвольте ваше крыло… Разверните… Хорошо, а теперь чуть повыше… И не болит? А если вот так? Тоже?

Маррм думал не более пары секунд.

– Скажите-ка мне, раненых было в тот день много? Я так и предполагал. Спешка, мой юный десятник, спешка – вот всему причина. Считайте, вам повезло. При торопливом осмотре трещину приняли за перелом. А мазью правильно лечили, я бы сделал то же самое. Будь у вас перелом, вы бы сейчас не летали… или летали, но с гораздо большими трудностями. Между прочим: при левых поворотах не появляется такого, знаете ли, тянущего ощущения? Ах, было? То есть сейчас нет? Отлично, но для закрепления лечебного эффекта я посоветовал бы провести пару дней на горячем источнике Андррессарр. Вы его знаете? А были там? Весьма рекомендую.

Последовали наиучтивейшие слова благодарности и прощания.

Разговор продолжился в пещере сотника. Гррод не успел заговорить. Командир сделал это раньше:

– Знаю, что у тебя на языке. Так вот: ты не прав. Твой десяток лучший, а ты сам – мой лучший десятник. И терять такого – это надо быть тупой саламандрой. Так что у меня чисто эгоистические соображения.

Несомненно, в этой шутке была доля шутки.

Гость не сразу нашёлся с ответом и в конце концов заговорил о другом: