Пещерная тактика

– На второй день каникул встречаемся здесь же, через два часа после восхода солнца[14].

А в первый день каникул я перехватил на опушке леса Мируту. За то время, пока мы не виделись, девушка заметно подросла и увеличила размеры в нужных деталях фигуры. Да и в лице взрослости прибавилось.

– Доброго тебе дня, Мирута.

Барышня чуть не подскочила от неожиданности.

– Я не ждала тебя, Динозаврр. То есть и тебе.

– У меня заказы.

В голосе сплошная солидность, чуть ли не важность:

– Я тебя внимательно слушаю.

– Нужны вот такие браслеты…

Шелест бумаги.

– Думаю, отец сумеет заказать.

Чертежи в сложенном виде ушли в карман юбки. Я про себя отметил, что вся одежда выглядела если не новенькой, то уж точно не поношенной.

– Это не всё. Требуются иглы, вот такие…

– А почему у них шарики на конце?

– Особые иглы. У них ушек нет.

– Так это булавки!

– Не совсем. Булавки делают из железа, а эти иглы из серебра или другого металла, который не темнеет ни от времени, ни от влаги… – Я не знал слова «платина» на языке Древних. – Впрочем, шарики по–любому из серебра, так дешевле. И обязательно коробочка, где их хранить. Иглы не простые, они для целителя. Лечение иглами к магии никакого отношения не имеет. Повторяю: железо совершенно не годится! Бронза и медь тоже не подходят. Золото пошло бы, но оно дорого.

Девица явно поняла не всё, но кивнула с самым уверенным видом.

– Папа завтра как раз едет в город.

– Тогда послезавтра увидимся, ты назначишь следующее свидание. Да, передай отцу, что платить могу золотом, могу и кристаллами. Второе для меня более удобно.

– Я не знаю, что он скажет. До послезавтра, Динозаврр!

– Увидимся, Мирута.

Добыча золота оказалась результативной. Фиорра и Фаррир по очереди промывали песок, поскольку эти двое имели наибольшие способности к магии земли и воды сразу. Я тут же подумал, что мог бы очень ускорить промывку, но сдуру не заказал Мируте второй совок. Двое огневиков (Согарр и Хьярра) делали тигли для золота. За полдня они сделали два, ухитрившись не испортить ни одной заготовки. Пожалуй, работа была даже слишком аккуратной: Согарр оказался почти истощён, за что обруган и отправлен на принудительный отдых. Я долго думал, нельзя ли начать плавку золота прямо сегодня. На два кругляша материала точно хватило бы. Но, подумав, решил всё же отложить дело. За процессом, конечно, надо было наблюдать мне, но и остальным тоже не вредно. Получат представление обо всей технологической цепочке.

Но жизнь подкинула новые вводные.

Я только убрал мешочек с золотым песком на свою полочку, как заметил явную озабоченность мамы. И конечно, поинтересовался, что случилось.

– Папина троюродная сестра Ррата… У неё плохо роды идут.

У меня началась тихая паника. Чрезмерно развитое воображение немедленно подсказало ситуацию: могут позвать на помощь, а я в драконьей гинекологии ни уха, ни рыла. Родов не то что у дракони, у женщин ни разу не принимал. О возможных патологиях представление имею самое смутное, а если правду сказать, то близкое к нулю. Правда, матушка слегка рассеяла чёрные тучи, заявив:

– Целительницу уже вызвали. Обычно они справляются, но всяко бывает…

Полного успокоения не было. Воображение немедленно отыграло позиционный перевес, подсказав ситуацию: целительница-акушерка НЕ справляется. Вызывают меня как последнее средство. Это каюк, чтобы не сказать хуже.

Через некоторое время появился отец со свежевыловленной добычей. Вид у него был удовлетворённый без малейшего налёта тревоги. Слова подтвердили его состояние:

– Родила она. Хорошенькая драконочка, назвали Ррейфой…

Отец продолжал выдавать подробности, а я, не прислушиваясь, мысленно костерил себя за нетерпимый пробел в знаниях. Слух включился снова при словах:

– …а завтра мы все на Воларру. Кстати, сосед Ёррн с семьёй присоединяется.

Это сообщение по многим причинам стоило самого пристального внимания. Но прежде надлежало известить команду, и я потрусил в сторону пещеры Глорра.

На реку пошли вдевятером, поскольку старший сын Ёррна Уррхог отказался от пикника из-за каких-то личных дел. Как-то так получилось, что сосед с супругой возглавляли цепочку, к ним присоединился мой старший брат, дальше шли Ррума с Барртом (они учились в одном классе), потом мы с Суиррой, а замыкали караван мои родители.

Должен покаяться в ошибке. Я начисто утратил не то что бдительность, даже простую наблюдательность. Но денёк был настолько приятным (тёплым, но не жарким), что разнеженность превысила все пределы. Мы с Суиррой болтали о совершеннейших пустяках. Мало того, даже по приходе на место нагретый песок и расслабленность после купания продолжали оказывать свое пагубное действие.

И только через час я обратил внимание на греющихся на пляже соседей.