Пешка

– Спасай его почаще, и у тебя будет нескончаемый запас кофе, – невозмутимо произнесла она, и мы обе рассмеялись.

Вайолет взяла пульт со стола и включила телевизор.

– Что ищешь? – поинтересовалась я, пока она переключала каналы.

– Уже почти время трансляции красной ковровой дорожки на дебютной вечеринке принца Риза, – она наконец нашла нужный канал и отложила пульт. – Возьму-ка я себе пирога. Хочешь кусочек?

– Конечно.

Я взяла запасные очки с тумбочки, по-прежнему переживая из-за потери своих любимых в реке. Повернувшись к телевизору, слушала, как репортер говорила о большом приеме, проводившемся в Манхэттене. Его преподносили как главное светское мероприятие десятилетия, на котором будут присутствовать все знаменитости.

– Не понимаю, что тут такого, – крикнула я Вайолет. – Все и так уже знают, как он выглядит.

Она вернулась с двумя тарелками лимонного пирога с меренгой и передала одну мне.

– Фотографии – это одно, а увидеть его живьем – совсем другое. И там будут все звезды Голливуда. Это событие покруче «Оскара»!

Она не преувеличивала. Мы смотрели, как на прием приезжали знаменитости, облаченные в дизайнерские наряды. Женщин-фейри от смертных было легко отличить, даже не глядя на лица. Люди предпочитали эпатаж и драгоценности, а фейри – простоту и элегантность. Когда ты настолько прекрасен, все эти безделушки ни к чему.

– О-о-о, смотри, там Лукас! – Вайолет показала на экран.

Я уже видела Лукаса в смокинге в тот вечер в «Ральстоне», но сейчас он выглядел еще сексуальнее, если это вообще возможно. Наблюдая, как он шел по красной дорожке под восторженные вопли толпы, я не могла поверить, что всего лишь вчера этот красивый фейри пришел мне на помощь и нес меня в больницу на руках.

Под руку с Лукасом шла Жок – роскошная поп-звезда. Ее темную кожу и черные волосы идеально подчеркивало мерцающее белое платье в пол. Они остановились и стали позировать для папарацци, Лукас улыбнулся ей. Я представила, чем эти двое займутся после приема, и внезапно мой желудок неприятно обожгло.

Я не ревную. Лукас даже не интересен мне в этом плане. Если бы он не помогал мне искать родителей, я бы вообще с ним не общалась. Разумеется, я испытывала к нему физическое влечение, а кто нет? Ну, разве что Вайолет.

Когда он нашел меня вчера, я была физически и эмоционально истощена, и вполне естественно, что в таких экстремальных условиях у меня проснулись к нему чувства. Я точно об этом где-то читала.

Я снова посмотрела на телевизор и заметила еще одну пару за Лукасом и Жок – Конлана с неизвестной мне девушкой. Рядом стояли Керр с моделью, которая красовалась на обложке «Спортс Иллюстрейтед» прошлым летом. Неудивительно, но Фаолина с ними не было. Я не могла представить его на подобных торжествах, не говоря уже о нем в паре с кем-нибудь.

Вайолет мечтательно вздохнула.

– Однажды я тоже пройдусь по красной дорожке под руку с роскошной моделью.

– Что?! Я всегда думала, что ты возьмешь меня своей парой, – я нахмурилась от притворного негодования. – Хороша подруга!

Она сверкнула хитрой ухмылкой.

– Ладно, но только если я выберу тебе платье.

– Э-э…

Она залилась смехом.

– Так я и думала!

Мой взгляд вернулся к телевизору, но камера уже сосредоточилась на ком-то другом, а Лукас пропал из виду.

Я провела рукой по волосам, нащупывая спрятанный среди них камешек. Он был таким легким, что я даже не замечала его, пока не дотрагивалась пальцами.

Вчера, обнаружив камень в больнице, я немного запаниковала и сняла его. Но, когда проснулась утром, он снова был привязан к прядке. Я не знала, что с ним делать и стоит ли вообще переживать. Что он значил? Я не фейри. Более того, я охотилась на них, пусть и не причиняла им вреда. С чего бы их богине благословлять меня?

Первым делом я подумала рассказать о камне Лукасу и попросить совета. Но что я в сущности о нем знала? Он помогал мне искать родителей, но лишь потому, что их исчезновение связано с его собственными интересами. И спас он меня только потому, что возвращал долг своего принца. Лукас влиятельный фейри, и я верила в его способность воплощать свои планы в жизнь, но можно ли ему доверить что-то личное?

Казалось, репортаж длился целую вечность, и к тому времени, как прибыла последняя звезда, я уже устала зевать. Репортер чуть ли не с осязаемым восторгом лепетала о званом ужине и размышляла, как рассадят гостей. Неужели это правда кому-то интересно?

И, только когда она упомянула долгожданную речь принца Риза, все встало по своим местам. Я резко втянула воздух, вспомнив обрывки разговора, который подслушала в закусочной. Те парни хотели пристрелить принца Ваэрика на приеме после речи. И на нем сейчас как раз находились Лукас и его люди. Они пришли, чтобы защитить своего принца? Странно, но имя Ваэрика не всплывало во время репортажа, хотя фейские королевские особы всегда были в центре внимания. Может, он не приехал из-за угрозы своей жизни.

Должно быть, я задремала и вздрогнула, когда Вайолет ласково растолкала меня.

– Который час? – пробормотала я.