Пешка

– Десять, – она потянула меня за руки. – Пойдем, соня. Мне пора уходить, а если уснешь на диване, завтра у тебя будет все болеть.

Я позволила ей поднять меня на ноющие ноги.

– Можешь переночевать у меня, если хочешь.

– У меня назначено прослушивание на девять утра, так что мне нужно хорошенько выспаться в собственной кровати. Я зайду завтра и все расскажу.

– Ладно. С меня кофе и сладости, – пообещала я, ковыляя с ней к двери. Ступни быстро заживали, но следующие несколько дней доктор приказал провести на постельном режиме.

– Заметано, – Вайолет обняла меня на прощание и ушла.

Я заперла за ней дверь, выключила свет и пошла в кровать. После ночи на земле и еще одной в больнице спать в ней было невероятным блаженством. Стоило голове опуститься на подушку, как я быстро отключилась.

Понятия не имею, сколько прошло времени, прежде чем меня разбудил пронзительный свист. Я резко села и всмотрелась в темноту в комнате.

– Финч?

Он стремительно пересек кровать и начал лихорадочно дергать меня за пижамную кофту. Я потянулась к прикроватной лампе, как вдруг услышала звук открывающейся входной двери.

Кто-то проник в квартиру.

Первым делом я подумала, что вернулись те фейри, но это невозможно – разве что им как-то удалось пройти мимо защитных чар.

Я бесшумно встала на пол, скривившись от боли в раненых ногах. Посмотрела на Финча, который замер посреди кровати, и прошептала:

– Спрячься.

Затем подошла к двери и прислушалась к шорохам снаружи. Ничего не услышав, рискнула выглянуть в коридор и быстро прокралась к кабинету. Поискала в темноте оружие и мысленно отругала себя, что оставила электрошокер в джипе. Тут раздался скрип половиц в прихожей, и я схватила первое, что попалось под руку, – длинную цепь с толстыми звеньями. Та тихо звякнула, и я затаила дыхание, но в комнату никто не ворвался.

Отойдя как можно глубже в кабинет, я попыталась успокоить учащенное дыхание. Затем подскочила от скрежета стула в обеденной комнате и приглушенного шепота, последовавшего за ним. Кто бы там ни был, это точно не фейри. Придворные фейри прекрасно видели в темноте и двигались с грацией кошки.

Это придало мне храбрости. Справиться с двумя придворными фейри мне было не по силам, но вот с людьми у меня имелся шанс. Мое преимущество заключалось в том, что я знала дом как свои пять пальцев. Просто нужно было действовать с умом и не терять голову.

Я прислушалась к звукам злоумышленников, передвигающихся по квартире. Очевидно, они сняли обувь, но здание было старым, и скрипящие время от времени половины подсказывали, где они.

Мое сердце чуть не выскочило из груди, когда в дверном проеме кабинета возник темный силуэт. Меня ослепил луч фонарика. А затем загорелся верхний свет, и я увидела мужчин.

Тот, что держал фонарик, казался высоким и тощим, а его приятель – низким и коренастым. Оба были в темной одежде и черных лыжных масках – значит, это не случайное проникновение. Эти ребята пришли по делу.

– Если будешь сопротивляться, тебе же хуже, – предупредил коротышка с самодовольным видом человека, который знал, что ситуация под контролем.

Мое дыхание стало прерывистым… но не от страха. За последние две недели мои родители исчезли, меня чуть не съел буннек, едва не утопил келпи, а затем я чудом не умерла от переохлаждения. Меня атаковали эльфы, допрашивали и держали в плену фейри, арестовала полиция, и еще двое фейри пытались проникнуть ко мне в дом. В довершение всего я простыла. И это стало последней каплей.

Я покрутила концом цепи.

– Вы, парни, ошиблись квартирой.

Высокий достал из кармана рулон изоленты.

– Да нет, я уверен, что мы пришли по адресу.

Я открыла рот, как вдруг что-то разбилось в моей комнате.

– Ты вроде говорил, что она одна, – прошипел высокий своему другу. – Проверь, кто там, и позаботься о них.

Коротышка побежал ко мне в спальню, оставив меня наедине с высоким. У меня совсем не осталось времени, чтобы побеспокоиться о Финче, как мужчина напал на меня.

Я замахнулась концом цепи, но он уклонился, двигаясь с неожиданным проворством. Затем врезался в меня и грубо прижал к стене, его костлявый локоть ударил меня в левый висок, и перед глазами заплясали звездочки.

Я встряхнулась, чтобы прийти в себя, и осознала, что выпустила цепь. Мужчина не тратил время впустую и схватил меня одной рукой за запястья, поднимая их над головой. И с блестящими от ликования глазами поднял рулон изоленты.

Я заняла оборонительную позицию и резко вильнула бедрами, поворачиваясь всем телом. Растерявшись, он почти не сопротивлялся, когда я развернула его и толкнула к стене.

Затем врезала ему по горлу. Из-за разницы в росте удар вышел слабеньким, но его хватило, чтобы высвободиться.

Я попятилась, выискивая новое оружие. Взгляд наткнулся на небольшой сетчатый мешочек с железными гирьками на полке, и я успела схватить его как раз перед тем, как мужчина снова перешел в наступление.

Я подождала, когда он подойдет ближе, и пнула его по голени. Мужчина споткнулся, и я со всей силы ударила его тяжелым мешочком по виску. Раздался тошнотворный хруст, и он распластался на полу без сознания.