Пешка

Мой смех быстро оборвался, когда пальцы коснулись чего-то маленького и твердого, крепко привязанного к прядке на затылке. Я изогнулась и оттянула волосы перед зеркалом, хотя и так знала, что это – гладкий камешек не больше пары сантиметров, почти незаметный за густыми кудрями. Только теперь он был не белым, а точно такого же рыжего оттенка, что и мои волосы.

13

Я шмыгнула носом и потянулась за салфеткой, чтобы высморкаться. Вайолет мгновенно подбежала ко мне.

– Тебе холодно? Принести еще одеяло? – спросила она, словно я была при смерти.

– У меня и так их два. Сядь и прекрати суетиться. Это всего лишь простуда.

Вайолет нахмурилась. Приехав вчера и едва не задушив меня в объятиях, она назначила себя моей личной сиделкой. Медсестрам пришлось силком прогонять ее, когда время для посещений подошло к концу, но с первыми лучами солнца она вернулась, чтобы забрать меня домой.

– Ты чуть не погибла, – напомнила мне подруга в сотый раз. – Думаю, у меня есть право немного беспокоиться.

Финч, который сидел на спинке дивана рядом с моей головой, согласно свистнул.

– Прости.

Я всегда становилась ворчливой во время болезни и не любила, когда со мной нянчились. Но срываться на ней было неправильно – она всего-навсего вела себя как хорошая подруга.

Прозвенел дверной звонок. Финч побежал к домику на дереве, а Вайолет пошла открывать дверь. Весь день звонили и приходили гости, чтобы услышать чудесную историю моего спасения, принести открытки и еду. Мне всегда казалось, что еду приносили, только когда кто-то умирал, но, по всей видимости, когда ты почти умер, это тоже считается. У меня скопилось столько запеканок и десертов, что их и за месяц не съесть, так что я уже поделилась частью с миссис Руссо.

Меня охватило чувство вины при мысли о семье Джеффа Барри – охотника, который утонул. Они тоже получали гостинцы, вот только открытки были не с пожеланиями скорейшего выздоровления, а с сожалениями об утрате.

Услышав шаги, я подняла взгляд на непривычно тихого Трея. У него были усталые глаза и неестественно бледная кожа.

– Привет, Джесси, – поздоровался он со скромной улыбкой. – Хорошо выглядишь.

Я тоже улыбнулась.

– Спасибо. И ты.

Он неловко застыл на несколько секунд, прежде чем вспомнить, зачем пришел. Трей протянул мне белый пакет с ручками.

– Мама передавала пирог, но я подумал, что у тебя и так уже больше еды, чем может влезть в одного человека. Я принес кое-что другое.

– Ой, да не нужно было, – я забрала пакет, заглянула внутрь и взвизгнула при виде кофейных зерен темной обжарки, которые стоили ему не меньше пятидесяти долларов. Прижала пакет к груди. – Просто идеально, спасибо большое!

– Это меньшее, что я мог сделать после того, как ты спасла мой зад. Папа рассказал, что ты прыгнула за мной в воду, – он начал нервно переминаться с ноги на ногу. – Клянусь, я не знал, что это ты меня спасла. Я бы ни за что не бросил тебя одну с келпи.

– Знаю, – тихо ответила я. – Все произошло так быстро, да и там ничего не было видно.

Он засунул руки в карманы.

– Ты могла умереть.

– Но не умерла, – я показала рукой на диван. – Пожалуйста, присаживайся.

Трей послушался и слегка расслабился.

– Поверить не могу, что ты провела ночь на острове. Еще и при минусовой температуре!

– Да, не лучшая ночка в моей жизни, – я скривилась. – В следующий раз, когда полезу в воду, обязательно прихвачу с собой непромокаемые спички.

Трей улыбнулся.

– Я слышал, что ты сделала укрытие из листьев и грязи. Откуда ты знала, что делать?

– Из книг. Откуда еще?

Он снова посерьезнел.

– И благодаря книгам ты смогла понять, что та келпи – кормящая мать. Ты читала, что их глаза становятся серебряными.

– Да.

– Нам стоило прислушаться к тебе. Тогда Джефф Барри мог бы быть еще жив.

– Ты этого не знаешь. Там могло произойти все что угодно.

Келпи непредсказуемые создания – это одна из причин, по которой они считались такими опасными. Даже если бы самка не кормила ребенка, она бы все равно напала на нас из-за схваченного самца.

– Полагаю, нам никогда этого не узнать, – он вытер ладони о джинсы. – Ты слышала, что Агентство послало за келпи команду на остров? Папа сказал, что поймать их на суше намного проще, а жеребенок еще слишком молод и не умеет плавать.

– Их поймали?

Я правда жалела бедных келпи, но они представляли слишком большую угрозу для людей, чтобы оставить их в покое. Кроме того, они будут счастливы вместе в каком-нибудь озере в родном мире.

– Ага. Для этого потребовалось двенадцать охотников, но у них получилось.

– Это хорошо, – я так широко зевнула, что у меня щелкнула челюсть. – Прости.

Трей встал.

– Ну, я пойду, а ты отдыхай. Просто хотел проверить, как ты поживаешь.

– Хорошо. Еще раз спасибо за кофе.

Он по-мальчишески улыбнулся.

– Не за что. Поправляйся.

Вайолет провела его к двери и, вернувшись, плюхнулась на диван рядом со мной.

– Это тот же Трей Фоулер, с которым мы учились в школе? Он стал непривычно скромным.

Я рассмеялась и тут же чихнула.

– Уверена, через пару дней он вернется к былому нахальному образу. Хотя с его стороны очень мило навестить меня.