Пешка

Мы замолчали на несколько минут, но тишина действовала мне на нервы. Я покосилась на эльфа.

– Как тебя зовут?

– А что? – насторожился он.

– Ты же знаешь мое имя. Будет вполне справедливо, если я узнаю твое.

– Кардас, – ответил он подозрительно быстро, вероятно, соврав. Да пусть зовет себя хоть Элвисом, лишь бы отвел к маме с папой.

Я перестала расхаживать из стороны в сторону и повернулась к нему.

– Зачем ты похитил моих родителей?

– Я не похищал, – заявил он, и глазом не моргнув. – Клянусь жизнью! Я даже не должен был знать, где они. Случайно выяснил.

Я злобно на него посмотрела.

– Тогда почему вы с приятелем напали на меня?

Его взгляд забегал по парковке, и он понизил голос.

– Нас наняли отвезти тебя кое-куда. Не спрашивай кто, я слишком ценю свою жизнь, чтобы ответить.

– Это тот же человек, который держит моих родителей?

– Нет.

Его ответ удивил меня. Кому еще нужно было меня похищать, кроме как людям, которые пленили маму с папой?

– И этот человек нанял двоих мужчин, которые вломились ко мне в квартиру?

Кардас нахмурился.

– Об этом я ничего не знаю. Меня наняли для одной задачи, на этом все.

У меня зазвонил телефон, и мы оба подпрыгнули. Глянув на экран, я увидела имя Трея. Никогда не думала, что буду так рада слышать его голос.

– Мы с папой в семи минутах от тебя, – сказал он. – Пока что нам удалось связаться с девятью охотниками, так что к тебе едет целая кавалерия.

Я опустила голову от прилива облегчения.

– Слава богу.

– Держись, Джесси, – отозвался Брюс, давая понять, что я на громкой связи. Заиграл рингтон, и я услышала, как он спросил: – Кого ты позвал?

У Трея звякнул телефон.

– Это Ким, мне нужно ответить.

– Давай.

Я снова принялась расхаживать из стороны в сторону. Кардас настороженно за мной наблюдал – наверное, гадал, что с ним будет по окончании всего этого. Я слишком волновалась за родителей, чтобы успокаивать его.

Раздался визг шин, и, выглянув из-за джипа, я увидела старую синюю «Шевроле Импала», заехавшую на парковку. Люди с воплями разбегались перед ней, а машина продолжала гнать в нашу сторону.

Пока я гадала, кто из охотников умудрился так быстро приехать, автомобиль со скрежетом остановился в паре метров от нас.

Из него выскочили двое незнакомых мужчин. Только я собралась спросить, кто они, как открылась задняя дверь и вышел эльф.

Когда до меня наконец дошло, что это не подмога, крупный мужчина грубо сжал мое запястье, и мобильный вылетел у меня из ладони.

Он обхватил меня сзади и потащил к машине. Откуда-то со стороны парковки послышались крики.

Я не задумываясь обвила его ногой, мешая идти. Затем резко замахнулась противоположной рукой и вмазала ему в пах. Он закряхтел и, спустя еще два удара, наконец выпустил меня.

Я высвободилась и потянулась к шокеру, но тут второй мужчина врезал мне кулаком в челюсть. Голова запрокинулась, перед глазами поплыли звездочки. Я грузно приземлилась на бок, и голову пронзила боль от удара об асфальт.

Один из мужчин склонился надо мной, и я прицелилась ему в горло, но удар вышел слабеньким. За это я получила громкую оплеуху, от которой зазвенело в ушах, и голова снова мучительно стукнулась об асфальт. Его лицо стало расплываться, и он закинул меня на плечо.

– Стой! – крикнул Кардас. – Ключи.

Кто-то пошарил по моим карманам, звякнув ключами от наручников, и их кинули эльфу. На землю полетели шокер, ключи от машины и перочинный ножик.

Затем меня швырнули в багажник седана, руки и ноги быстро стянули крепкими пластиковыми хомутами. Раздался звук отрываемой изоленты, и мне заклеили рот. Легкость, с какой действовал мужчина, намекала на большой опыт в подобных делах, и по мне снова пробежал холодок.

Он захлопнул багажник и оставил меня в кромешной тьме. Стукнули двери, машина тронулась с места. Привыкнув к темноте, я поискала взглядом кнопку, открывавшую багажник изнутри, но машина, вероятно, была собрана еще до Великого раскола, так что в ней ее не было.

Автомобиль резко свернул вправо, и я застонала от прилива тошноты. Судя по боли и головокружению, у меня было сотрясение, и я с трудом оставалась в сознании. Пыталась запомнить каждый поворот, но не могла сосредоточиться и сбилась после первых десяти минут.

Казалось, прошло не больше получаса, когда машина остановилась и двигатель заглох. Живот скрутило от страха, я прислушалась к голосам и подождала, пока кто-то откроет багажник.

С колотящимся сердцем представила, что меня ждет снаружи. Уж явно ничего хорошего. Увижу ли я когда-нибудь родителей? И что произойдет с Финчем, если я не вернусь домой? В груди защемило от мыслей об одиноком и напуганном брате.

Багажник щелкнул, и я собралась с духом. Перед глазами возникла рука и подняла крышку, являя двоих мужчин, которые смотрели на меня с такой злобой, будто тот факт, что я валялась в их багажнике, причинял им большое неудобство.