Пешка королевы

– Ну да. А ты благородный у нас такой! – Криденс со вздохом покачал головой. – Ладно, давай собираться, скоро пять часов. Кстати, у тебя волосы так и должны торчать?

Я вздрогнул и провел рукой по голове. Забыл расчесать! Как же я привык полагаться на Ори…

– Смотри, королеве не понравится. – сказал Криденс и подмигнул

«Вряд ли она вообще хоть что-то заметит, – думал я. – Ей безразлично, как я выгляжу, лишь бы колдовать мог».

В учебной комнате царила весьма оживленная атмосфера. Все уже собрались, не было только Сэва. Ничего удивительного, он же теперь император. Хэв спорил с Адель о том, что стоило сделать, чтобы обхитрить Антония. Хэв считал, что придворному магу нужно было попросту перерезать горло сразу – и дело с концом. Адель уверяла, что сначала было бы неплохо поднять трупы братьев Сэва, а там под шумок уже можно и горло перерезать. Хэв говорил, ничто не сравнится со старым добрым кинжалом. А некромантия – это так, для развлечения. И еще чтобы детей пугать. «Ничто не заменит настоящий лэйтей!»

Фэй и Наила с интересом следили за их дискуссией, но молчали. Фэй поглаживал плечо брата, словно уговаривал успокоиться. Наила время от времени меняла цвет волос от скуки. Когда она остановилась на розовом, в комнату вошел мастер Рэми.

– Да чтоб вы в аду горели, – отозвался он на наше приветствие.

– Это где? – спустя какое-то время, поинтересовался Хэв.

Теперь отсутствие Сэва чувствовалось еще острее. Он бы за словом в карман не полез.

– В бездне у демонов, – перевел Рэми. – И почему мне вечно везет на такие группы?

– Прости, учитель, – насмешливо отозвался Криденс, не отвлекаясь от письма Тине. Писал он его на языке Острова, естественно. И я, подглядев, изумился: как же Криденс умудрился так быстро и так хорошо его выучить? – Что не убили друг друга в первый же день, как тебе того хотелось, – добавил Ворон.

– С одним человеком проще договориться, – отозвался Рэми. – А не с семью волшебниками, из которых каждый себе на уме. Что ж, уведомляю: все вы с сегодняшнего дня официально здесь больше не учитесь. Соберите вещи и чтоб духу вашего завтра тут не было. Мало того что сбежали со второго же Испытания, так мне теперь тонну отчетов писать придется!

– С отчетами я сама разберусь, – услышали мы вдруг музыкальный голос, и Шериада вышла из стены. – Не вставайте, господа, мы не во дворце. Рэми, выйди. Я с тобой после поговорю.

Мастер пожал плечами и скрылся за дверью. Королева заняла его место за учительским столом.

– Рэми уже объяснил, что вы все здесь больше не учитесь? Да? Отлично, – она достала из воздуха резную шкатулку, открыла и вытащила верхний свиток. – Итак… Адель Шэнь. Встань, пожалуйста.

Адель тут же вскочила. И принялась оправдываться:

– Миледи, я уверяю тебя, мой брат не…

– С твоим братом я еще пообщаюсь, – отозвалась королева, и Адель побледнела. – Между прочим, как думаешь, он согласится принять должность королевского судьи? Мне нужен верный волшебник на эту должность. Как думаешь, твой брат подойдет?

Адель покраснела.

– Я… Он…

– Вот это мы с ним и обсудим. А пока… – Шериада взмахнула свитком. Получилось у нее это одновременно и фамильярно, и изящно. – Адель Шэнь, за раскрытие заговора и несомненную верность я возвращаю дому Шэнь все отнятые ранее привилегии. Я расписалась кровью в этом вот свитке, прочти сама, потому что это надолго, а у меня нет времени. Держи свиток.

Красная не то от смущения, не то от стыда или восторга, потому что у Шериады получилось вызвать все это одной речью, Адель подошла и с поклоном приняла свиток.

Первым хлопать начал Криденс. К нему присоединился я, и вот комната утонула в аплодисментах. Изумленная, Адель оглядела всех нас, поклонилась и наконец села на место, дрожащими руками прижимая свиток к груди.

Шериада подняла руку, призывая к тишине.

– Хэв и Фэй. Ваш король готов принять вас в свою свиту. Вам также возвратят все привилегии, снимут обвинения, а ваши родители вернутся домой… Когда их, конечно, найдут. Ваш король пока не пускает меня на прииски, но это дело времени. Возможно вам также будет приятно узнать, что ваш наставник, бывший посол Нуклия в Альвии, трагически погиб вчера ночью.

Фэй потер запястье, где наверняка прежде была печать.

– Трагически, ага, – пробормотал Хэв.

– Ты что-то сказал? – ласково поинтересовалась королева.

Фэй сжался. Хэв, наоборот, выпрямился.

– Только то, что благодарен тебе, королева. Возможность учиться здесь…

– Оставь, – отмахнулась Шериада. – У меня нет времени на лесть. Наила…

– А? – отозвалась та.

Шериада внимательно посмотрела на нее.

– А ты что вообще здесь делаешь?

Та в ответ пожала плечами.

– Ты курс этой академии уже четыре раза закончила. Тебе не хватит?

Наила снова пожала плечами.

Криденс хмыкнул. Я и сам еле удержался от смеха. Правду говорят про иллюзионистов, они не от мира сего.

Шериада улыбнулась.

– Как хочешь. Лорд Виета… – она подождала, пока Криденс поднялся. – Корона благодарна тебе за преданность.

Криденс поклонился.

– Это честь, моя королева.