Пешка в большой игре

Через несколько минут шесть группировщиков скрылись в черном провале. Сысоев заглянул в микроавтобус.

– Ну что?

– Все насмерть. – Иван вытер окровавленные руки, – Непонятно – как... Маленькая дырочка, будто от укола, и все! А ведь их обыскали... А у водителя шея сломана... Что будем делать? Закопаем или как положено?

Гена помедлил с ответом.

– У хозяина спросим...

Седой придет в ярость. Очередные потери накануне «разборки»... Но то, что гэбэшник с такой легкостью непонятным способом укокошил сразу четверых и придушил пятого, ставило под сомнение целесообразность задуманного предприятия вообще. Как с ними, дьяволами, разбираться? Вообще никто не останется...

Сысоев тяжело вздохнул. Отступать некуда. С ворами договорено, отказаться нельзя. Да шеф и не захочет задний ход включать...

– Не пойму, как он их побил? – повторил Иван.

Он сложил трупы между сиденьями и накрыл брезентом, будто «Фольксваген» вез обычный коммерческий груз.

– Поймают их ребята, тогда спросишь.

– Как бы те наших не поймали... Сысоев промолчал. У него уже появлялась такая мысль.

Они шли по земляному полу с ощутимым уклоном, свет фонарей скользил по неровным земляным стенам, головы часто цеплялись за своды, и тогда сверху сыпались комья глины.

– Выключи фонарь и держись ближе ко мне, – сказал явно озабоченный Васильев. Этой штольней не пользовались давно, и передвигаться по ней было небезопасно. К тому же можно упереться в обвал, заблудиться. Тем более без схемы...

Несколько раз им встречались ответвления, пересечения коридоров, но Васильев шел, руководствуясь одному ему известными признаками.

Сзади бухнуло, в спину подул ветер.

– Догонят? – напряженно спросил Каймаков.

– Хрен им! Передохнут, если сразу не вернутся. Или крысы сожрут.

– Крысы? Большие?

На Васильеве были комбинезон и каска с фонарем, Каймакову он дал сапоги, ручной фонарь, газоспасатель и анализатор воздуха.

– Разные. Обычно с собаку-дворнягу. Кто-то видел – с кабана. Может, приврали...

– Как же так, в газетах писали – это неправда!

– Мало ли что там пишут! Ты вон тоже всякого написал... Давай налево!

Теперь они двигались по широкому, облицованному камнем коридору. Воздух здесь был заметно свежее и чище.

– Вентиляция работает?

– Уж лет двести. Никто не поймет, как.

Путешествие под землей продолжалось больше двух часов. Они прошли по сырым штольням, преодолели низкие лазы, побывали в гулких пещерах, с километр брели по журчащим в бетонном желобе нечистотам.

Каймакову то и дело слышались сзади шаги преследователей, раз в боковом коридоре мелькнули две зеленые точки – чьи-то глаза.

«Собака? – подумал он. – Или крыса?» По спине поползли мурашки.

– Приготовь оружие, – отрывисто бросил Васильев. – Здесь возможны неприятные встречи. Если что – стреляй.

– В кого? – нервно спросил Каймаков. – В крыс?

– В двуногих. Тут неподалеку коллектор канализации, через него всякая падаль – бомжи, беглые бандиты – сюда пролазит.

– А почему сразу стрелять?

– Да потому! Иначе глазом моргнуть не успеешь, как на тот свет попадешь. Под землей свои законы... Вдруг впереди забрезжил свет.

– Что за чертовщина? – Васильев остановился и замер, вслушиваясь. – Вроде гул какой-то... Давай тихо...

Они осторожно крались навстречу свету и гулу. Наконец из-за поворота открылась удивительная картина: освещенный яркими прожекторами туннель, аккуратная круглая дыра в полу, люди в рабочих комбинезонах заливали ее бетоном. Гул исходил от бетономешалки.

Васильев попятился обратно и, взяв Каймакова под локоть, потащил за собой.

– Что это? – спросил Каймаков, когда они отошли достаточно далеко.

– Черт их знает! Какой-то государственный секрет. Лучше не любопытничать – можно здесь и остаться...

Еще через два часа Васильев вывел Каймакова на поверхность через эвакуатор номер сорок четыре.

– Никому не рассказывай, где ходил, – предупредил он. – А то можешь пропасть бесследно.

Каймаков вначале улыбнулся, но тут же понял, что спутник вовсе не шутит.

– Выходите! – повторил мичман.

– У него пистолет, – угрюмо сказал Прокопенко.

– Испугался! Он бьет на пять метров! Зато вас двое и вы молоды. А ему под сто лет!

Крутаков уравнял скорость СПЛ и скутера. Верлинов, не оборачиваясь, ушел с линии атаки и теперь как бы неподвижно висел чуть правее и ниже «малютки»,

– Давайте быстро! Упустите – пойдете под трибунал! – заорал мичман. – А ты, сосунок, хотел с генералом целоваться, вот и целуйся! – рявкнул он на Тимофеева. Шутка казалась ему очень остроумной.

Пловцы с явной неохотой втиснулись в шлюз. Мичман увеличил скорость. Через обзорную полусферу он видел, как две затянутые в гидрокостюмы фигуры, ускоренные силой инерции, метнулись к беглецу. Прокопенко в правой руке держал нож. Тимофеев не доставал оружия.