Пешки (СИ)

— … От чего, от собственной глупости? Ты понимаешь, чем мы рискуем? — Рос зло уставился на Фурри. — Мы же не на променад идем. Не забывай, как легко и просто легла наша группа. Однозначно «нет».

— Хотя бы пообещай, что подумаешь.

— Нет.

Фурри, покраснев от злобы и несправедливости, выбежал вон из комнаты.

________________________________________________________

— Ты с нами? — Мартин удивленно разглядывал Тадеуса в полном боевом снаряжении.

— Нет, я пришел тебя остановить, пойду вместо тебя.

— Нет, монарх здесь пока я, — тоном, не терпящим возражений, сказал лорд. — А ты сиди в замке, зря я тебе дела передавал?

— Но отец…

— Я не потерплю пререканий, — чуть громче, чтобы слышали остальные воины, ответил Мартин. — Де-Шенны всегда славились своим мужеством. Все собрались? Стройся! Выступаем.

Хаотичная куча воинов начала собираться в упорядоченные ряды и колонны.

Тадеус, понимая, что сейчас может случиться нечто непоправимое, забрался на одиноко стоящую бочку и во все горло начал двигать речь. Это была последняя мера. Больше не будет плана А, плана Б и плана Цэ. Приехали.

— Внимание, воины! — над площадью перед монаршим пристанищем разнесся низкий, гулкий голос наследника. — Этот человек ведет вас на верную смерть. Ему все равно, кто вас будет ждать: матери, жены, дети. Наш монарх понимает, что с этого дня все ваши домашние станут вдовами и сиротами. Согласны ли вы на это? Готовы ли вы идти, чтобы бездарно умереть. Не защищая свой город, а по прихоти старика, который сам не знает что делает?

Мартин стоял и слушал, пораженный в самую сокровенную часть души. С каждым словом Тадеуса в нем росло три чувства: горечь, недоумение и ненависть.

— Замолчи! — лорд, отойдя от шока, в мгновение, с места запрыгнул на ту же бочку, на которой только что красовался наследник и отвесил возомнившему о себе непонятно что юнцу сочную оплеуху. Тадеус пошатнулся, но равновесие не потерял, и Мартин, не теряя преимущества, столкнул с пьедестала непослушного и дерзкого отпрыска ногой. Так тебе, предатель!

— Воины! — громовым голосом прорезал смятение свиты лорд. — Я призвал вас выполнить свой долг. Много ли вдов и сирот в нашем городе, которые не нашли себе достойного занятия по душе? Много ли тех, кто остался в нашем селении без куска хлеба?! Назовите тех, о ком не позаботился в свое время монарх. Поименно! И за каждого, кто остался без милости и заботы лорда и его подчиненных я отпущу десяток из вас.

— Никого! — робко донеслось и толпы.

— Никого!!! — повторило эхо уже из нескольких голосов.

— НИКОГО!!! — разом грянуло все собравшееся войско, оглушив Тадеуса величием и верой в монарха, который не так давно повернулся разумом.

— Да здравствует лорд Мартин! Ура!

— Ура! Ура! — грянули о металл кулаки воинов, в знак почтения действующей власти.

— А что касается тебя, — спустившись с почетного пьедестала, прошипел Мартин. — Больше никогда не попадайся мне на глаза. Никогда.

Тадеус разом сник, потом посуровел и в запале выпалил.

— Прощай!

— Никогда больше не возвращайся в этот город, предатель! — в разы громче, чем надо было, проревел лорд.

— Вон предателя! Вон! Вон! Вон! — эхом отозвалась свита.

— За мной! — подняв руку, прогремел монарх. — Навстречу новому витку эволюции!

— Ура!! — единогласно поддержали воины, и десятки луженых глоток начали запевать гимн. — Славься великая воля монарха…

Строй парадным шагом двинулся к воротам, декламируя гимн на разные голоса. С такими песнями уходят на войну. Или на верную погибель. Тадеус, провожая их взглядом, сплюнул себе под ноги и поплелся в «Веселую вдову». Уж вентрийцы-то должны быть хоть чуть осознаннее.

__________________________________________________________

Наследник застал всю компанию в точно таком же положении, как Фурри около полутора часов назад, только Рос был чуть пьянее, а Энн и вовсе дремала возле опустошенного блюда с фруктами.

— Приветствую, странники! — с явной желчью в голосе выпалил Тадеус.

— И тебе не хворать, — Рос устало потер переносицу. — Как дела семейные, отправил отца?

— Он сам ушел, а меня выгнал. Совсем.

После этих слов все трое подобрались, даже Энн подскочила, моментально взбодрившись, будто и не плавала в сладких грезах около минуты назад.

— Я что хотел вам сообщить, — так же зло выпалил наследник. — Меня больше нет в этом городе. И не будет в обозримом будущем. Я ухожу навсегда без права возвращения. Хотел бы выразить вам всю благодарность за участие в судьбе нашей семьи. ГОРИТЕ В АДУ, ТВАРИ!

Тадеус развернулся и гордым шагом прошествовал прочь, чтобы потом в одиночестве хорошенько обдумать план дальнейших действий. Понимая, насколько радикальный план ему придется применить, ещё вчера он предполагал худшие варианты. Но не настолько худший.

Мысли отдавали болью и горечью. Кажется, на людных улицах города кто-то в него тыкал пальцем. Или даже улюлюкал. Наследник не обращал внимания, глядя себе под ноги. У него есть Путь, как и каждого из жителей Аспирана. И плевать, что он извилистее всех остальных дорог, потому что самая тяжелая ноша всегда выпадает достойным. Так говорил отец… Отец.