Пешки (СИ)

Тадеус фыркнув про себя, ускорил шаг. Покинуть город он хотел до наступления темноты, в запасе еще целый день. Чем дальше от родных стен он уйдет сегодня, тем будет лучше.

_______________________________________________________

— Кажется, кто-то совсем недавно курлыкал про невмешательство? — желчно спросил Фурри, заходя в комнату. — Мы нажили себе врага.

— Всего лишь на этой маленькой планетке, — сказал Рос.

— А что ты скажешь о миссии?? Если престарелый лорд вдруг сгинет в объятиях тентаклей или ещё какой твари??! А? Невмешательство? Мы поставили ему наносеть, которая свела старика с ума, так, Энн?

Девушка съежилась на своей кровати в маленький комок. Не только она понимала, что теперь Ерл-Хаунд имеет все шансы быть обезглавленным в прямом смысле этого слова. Нет правящей верхушки — торговый договор недействтелен. Нет договора — миссия провалена подчистую. Вариант для подстраховки, когда они подписали и с Мартином, и с Тадеуса, оказался бесполезным.

— Он и так был не в лучшей форме, — отбила нападку Анна. — Месяцем раньше, месяцем позже.

— Собираемся, мать вашу! — Рос не привык рассусоливать и долго думать, они упускали время.

Оставшиеся трое подорвались. Самое ценное и необходимое. Оружие, синтезатор, по две мини-энергостанции на каждого, сухпайки, оставшиеся еще с момента, когда их забросили на Аспиран.

Не прошло и десяти минут, как вся четверка оказалась в полном боевом облачении.

— Ну что, любезные, — раздался в наушниках голос лидера. — Погнали!

__________________________________________________________

Блуждания по городу не заняли много времени, и лишь благодаря наносети удалось вычислить, в какую сторону отправился лорд со своей свитой. Можно было без труда узнать направление, изучая вытоптанную десятками ног траву, но как разглядеть следы на каменной горной гряде, учитывая что Мартин со свитой уже пересек один хребет, причем довольно быстро даже по меркам небольшой группы.

— Они что там, бегут? — спросил остальных Дем, переводя дух на очередном более-менее плоском участке.

— Не забывай, что они аборигены с хорошей реакцией. Нам такое без стимуляторов даже не снилось, — угрюмо сказала Энн.

После долгого периода покоя нарезать километры по пересеченной местности было тяжело даже ей. Что уже говорить о мужчинах, которые были на порядок тяжелее, хоть и выносливее.

На горизонте виднелось небольшое облачко пыли, скрывающее немаленькую свиту — за двумя хребтами открывалась пустыня, таящая в себе не меньше опасностей, чем непроходимые джунгли.

— Догоним до темноты? — поинтересовалась Энн.

— Обязательно, — коротко ответил Рос. — В конце концов, должны же они сделать привал.

Но свита во главе с лордом шагала, не зная усталости. Расстояние сокращалось мучительно медленно. Земляне уже начали проклинать все на свете, еле переставляя ноги, но тут Мартин оказал им ценную услугу — воины остановились и начали готовиться к ночлегу.

Подойдя чуть ближе, Энн и остальные поняли, почему лорд тянул свою свиту, словно проклятый — целый день без привала и какого-либо отдыха. Они шли к маленькой речушке. Даже не речушке — очень широкому ручью, украшенному красными лучами закатного солнца.

Вода служила разделяющей чертой между пыльной землей и степью с низкой жесткой травой и редкими мясистыми кустами.

Когда четверка дошла до лагеря, на благословенную твердь Аспирана начали спускаться вечерние сумерки, быстро сгущающиеся, пахнувшие пылью и ледяной свежестью.

________________________________________________

Глава 15. Помешательство ч.2

— Приветствую, — лорд благодушно разглядывал путников. — Чем обязан таким вниманием?

— Решили сопроводить вас к месту назначения, — ответил Рос. — Мы думаем наша помощь не будет лишней.

— Вы совершенно правы, хоть на этапе планирования я, честно признаться, несколько недооценил вашу возможную поддержку.

— ??!

— А что вы удивляетесь? Ваша наносеть сделала из послушного и доброго Тадеуса злобного революционера, который готов подмять все под себя, как только представится возможность!

— Это не наша вина, — примирительно сказала Энн.

— Можете доказать? Впрочем, это неважно, я действительно рад, что вы присоединились к моей свите.

Все четверо одномоментно сделали легкий поклон в сторону монарха. Мартин смерил команду добродушным взглядом.

— Идите. Вам нужен шатер среди наших бойцов или что-то еще?

— Нет, — хором ответили Фурри и Дем, после чего переглянулись.

Рос добавил.

— Спасибо за предложение, но мы бы хотели ночевать особняком, но все равно останемся рядом с вашими воинами.

— Отлично, — лорд улыбнулся. — Тогда утром жду вас в первом кругу моего сопровождения.

Рос и остальные еще раз поклонились и вышли из шатра. Самая первая ночь должна была пройти спокойно, но то, что случилось в середине третьей ночевки даже для повидавших достаточно жесткие ситуации вентрийцев останется за гранью их понимания.