Пески Кроноса. Перерождение

– Согласен, но его лэрды уже надавили на него, и правитель Корундаля со дня на день объявит дату смотрин, а вы тратите время на препирательства с Танином и Карнаром, стоя у их границ и потрепывая им нервы. Будучи хитрыми, как и все ариссы, они предпочли примириться с правителем, чтобы получить от него военную помощь, в этом случае ваши войска будут сметены, как игрушечные.

Роланд расхохотался:

– Я не собираюсь захватывать Корундаль, пока не собираюсь, – ответил он. – Вот если они снова передерутся между собой, в чем я им и поспособствую, вот тогда другое дело.

– Простите, мой король, но могу я узнать причину вашего упрямого стремления вступить на земли соседей? Они, как маги, намного сильнее нас, мы им не противники.

– Мой интерес, любезный Ташер, вас не касается, – резко ответил король и соскочил с быльца на пол.

«Как мальчишка, право» – фыркнув, прошептал лорд Ташер на ухо лорду Салерану.

– Я все слышу, лорды, – оборвал перешептывания король, – вы забываете, что я тоже не слабый маг. – Лорд Гарвен, вы приготовили доклад по интересующему меня вопросу? – Смотреть, как стушевался огромный казначей, было весьма забавно, и король откровенно хохотнул. – Ну же, любезнейший, давайте мне ту папочку, что мнете в ваших ручках.

Казначей откашлялся и протянул бумаги Роланду:

– Там все, что успели обсчитать мои люди, но и по этим скромным прикидкам, красного мрамора там на постройку трех таких дворцов, как ваш хватит, черного мрамора на два дворца, золота огромная жила протяженностью в два лита, черного серебра жила лит 8 тянется.

– И это скромные прикидки? – усмехнулся Роланд. – И эти рогатые свиньи сидят на всем этом своими хвостатыми задами, и ни сами не собирают, ни с соседями не делятся.

– Ваше величество, по нашим данным правитель Тарус не в курсе о тех богатствах, которые скрывают недра хребта Наргор, потому как хребет этот, как вы помните, находится на территории клана ТарраХаш лэрда Танина. А он не может заняться сам разработками, потому как нет нужных специалистов, а если начать их искать по всей империи, можно привлечь внимание правителя, с которым делится не хочется.

– Вот жук, – возмутился Роланд. – Ну ничего, разберемся с ним. Лорд Салеран, что по поводу сожженой деревни на границе с кланом Хаташш? Кто нас так славно подставил?

– Ищем, Ваше величество. Пока никаких подвижек.

– Послы уже у Таруса, но по-прежнему без сведений, необходимых для переговоров, – раздраженно сказал Роланд, меряя зал широкими шагами. – Какие указания мне им давать? Ну сегодня они передадут приветствия и заверения в дружбе, отдохнут, а завтра должны уже будут как-то объяснять правителю тот инцидент, мне не нужна сейчас открытая конфронтация с демонами…

– Ариссами, – мягко поправил лорд Салеран.

– Ариссами, – Роланд резко остановился, – а ты видел их в боевой ипостаси? Демоны самые настоящие.

– Да, их хтонический облик впечатляет, при этом они в подавляющем большинстве обладают очень сильной магией, что не добавляет им привлекательности.

– А женщины у них очень даже ничего. Леди Аланта, например, – и король улыбнулся, вспоминая милое личико и нежные шаловливые ручки дочери лэрда Танина.

– Ваше величество, – возмущенно прошипел лорд Салеран, – вы же не собираетесь…

Роланд перестал улыбаться, и, нахмурившись, резко сказал:

– Никаких браков с ариссами, даже варианты рассматривать не буду.

– Мы и не думали, – растерянно пробормотал Салеран. – Просто, Ваши недопустимые отношения с леди Алантой…

– …вас не касаются никаким боком, – закончил за него король.

– Да, ваше величество, – министр поклонился, принося свои извинения за допущенную бестактность.

– Ищите виновных, – раздраженно кинул король, – жду доклада уже через два часа. Ройте.

И Роланд покинул тронный зал, подумывая о том, что неплохо было бы проведать армию на границе с Танином, заодно и Аланту навестит, а то, небось, заскучала там без него.

* * *

Тарус смотрел на оринтийских послов с нескрываемым раздражением. Он уже ознакомился с их верительными грамотами, и ждал ответов на свои вопросы. Все четверо представителей королевства Оринтия были в ало-золотых одеждах, важные и напыщенные. Главным из этой четверки был лорд Лукаш, высокий, широкоплечий, с длинными иссиня черными волосами, собранными в высокий хвост, и с теплыми каре-зелеными глазами. Вторым шел лорд Антуан, такой же высокий, как и лорд Лукаш, с холодными серыми глазами, за ним шли рядом лорд Сантиэль и мэтр Виллари. Вошли красиво, представились тоже не плохо, но вот с того момента, как Тарус задал самый злободневный вопрос, мнутся, как барышни, подыскивая выражения.

– Я задал конкретный вопрос, лорды, – резко сказал Тарус. – Неужели так сложно дать ответ, с какой целью войска вашего короля переступили границы тана ХатАашш и сожгли всю деревню?

– Я повторяю, сир, армия нашего королевство не имеет никакого отношения к произошедшему там.

– Тогда кто безжалостно спалил моих подданых? – рыкнул правитель.

Послы вздрогнули, и начали искать предлога удалиться.