Пески Кроноса. Перерождение

– Ваше величество, мы приносим свои извинения, но мы очень устали с дороги, можно нам отдохнуть?

Тарус махнул рукой, отпуская их. После чего позвал:

– Адор! – и повернулся к Рангару, – И что ты думаешь по этому вопросу? Кто сжег деревню?

– Не думаю, что оринтийцы, им это не нужно. А вот то, что в этом могли поучаствовать игривые ручки наших почтенных лэрдов, не исключаю.

Тарус задумчиво постучал по нижней губе пальцем:

– Я тоже не исключаю провокацию со стороны лэрдов. Что для них жизнь каких-то трехсот деревенских жителей? Да где же этот бездельник?! – раздраженно воскликнул правитель. – Я же знаю, что он вернулся. Адор!!! – еще громче рыкнул он.

В тронный зал ввалился грязный, весь покрытый пылью от кончиков сапог до кончиков слегка заостренных ушей, уставший арисс в боевом облике.

– И как это понимать?

– Я могу хоть помыться и переодеться с дороги? – хранитель не скрывал своего недовольства. – Что за горячка, Тарус? Имей совесть, я двое суток провел в седле без сна, причем моя лошадь тащила еще и двух детишек.

– Портал не мог открыть? И почему ты? Где отправленные за ними воины?

Адор качнул головой:

– Их всех перебили. Дети чуть живы, физическое и магическое истощение. Потому и портал не открыл, он бы их высосал.

Тарус приподнял в удивлении брови:

– Однако… И ты хочешь, чтобы я ждал твоего доклада еще час? Хотя… Ладно, иди приведи себя в порядок и выпей вина. Детей уже поручил целителям?

– Да, Тар, тем и занимался, когда ты начал меня нетерпеливо вызывать.

– Хорошо, свободен. Встреча через полчаса, жду тебя в кабинете.

– Хорошо, Тар, я пошел.

Рангар задумчиво глядел вслед уходящему другу:

– Знаешь, Тарус, у меня такое ощущение возникло, что кроме лэрдов, уже хорошо известного нам зла, и Роланда Оринтийского, не менее известного взбалмошного идиота, есть еще одна сила, которая играет в стороне против всех.

Тарус постучал пальцем по подбородку, перебирая в уме все уже известные ему факты и понял, что действительно что-то упускает из виду. Решительно встав с трона, он направился широким размашистым шагом к двери, а затем через короткий коридор в свой кабинет. Сзади, дыша ему в спину, шел Рангар.

В кабинете Тарус, против обыкновения не сел в кресло, а раздраженно начал мерить комнату шагами, потом, вспомнив, сделал короткий жест пальцами, и по стенам поползла изморось заклинания. Теперь их точно никто не услышит.

– Факты, Рангар.

Друг понял с полуслова, о чем хочет услышать от него правитель.

– Только обещай, что выслушаешь меня, а не будешь плеваться огнями и молниями. С тебя станется. – И он прошел к креслу, тяжело в него плюхнувшись.

– Хорошо, я слушаю тебя внимательно.

– Если честно, меня укачивает от твоей беготни, остановись, сядь, и мы поговорим.

– Не могу сейчас просто сидеть. Раздражает все, и особенно, что я потерял контроль над ситуацией полностью, – скорее прорычал, чем сказал правитель.

– Понимаю, но пока ты не успокоишься, не сможешь нормально воспринимать информацию. То, что четверо лэрдов, среди которых твои любимцы Танин и Карнар, собирают оппозицию, нам с тобой уже известно. То, что Роланд очень заинтересовался ценными жилами, расположенными на территории тана ТарраХашш, тоже факт. Хоть ни один, ни другой не подозревают, что мы в курсе этих богатств. У Роланда нет наследников, как и у тебя, потому война ему не нужна так же, как и тебе. И в Корундале, и в Оринтии гибель правителя вызовет междоусобные дрязги на многие годы, потому вы в этом не заинтересованы. Подозреваю, что подход оринтийских войск к границе с таном ХатАашш скорее всего вызван тем, что Роланду откуда-то стало известно, что оба эти лэрда объединились, причем против тебя. Внезапно происходит сожжение всей деревни на территории тана ХатАашш. Очень странно, не находишь? Для Роланда это означает немедленное объявление войны его королевству. Нужно ли ему это? Не думаю. В этом случае его войска будут сражаться не со слабо обученными личными войска лэрда Карнара, а с регулярной армией ариссов, справиться с которыми сложно даже человеческим магам. Вот и подумай, кто спалил деревню? Кто-то стравливает вас всех: тебя, лэрдов и Роланда в одну дрязгу. И теперь мы должны понять, кому это выгодно.

Тарус шумно выдохнул, и, прекратив носиться по комнате со скоростью бешенного кролика, устроился на своем любимом кресле. Залез в нижний ящик стола, достал запрятанную бутылку с ягодной настойкой, отличающейся крепостью, достал рюмку и вопросительно посмотрел на друга, тот кивнул, соглашаясь, правитель достал и вторую рюмку следом.

Выпив, они помолчали, каждый углубившись в свои мысли. Так их и застал Адор, успевший привести себя в порядок и вернувшийся в обычный облик. Лицо выглядело заметно посвежевшим. Он присел во второе, свободное, кресло у стола и потянулся к бутылке:

– А мне нальете?

Тарус достал третью рюмку из стола и поставил перед другом. Тот выпил, выдохнул и заговорил: