Пески марсианских пустынь

Дверь бокового аварийного шлюза лежала недалеко от марсолёта. Димка посветил в зияющий провал шлюзовой камеры. Пусто. Обрывки проводов там и тут свисали пыльной паутиной, в дальнем углу валялся выпавший из шкафчика скафандр. Димка осторожно шагнул внутрь. Гулкий металлический стук от ботинок скафандра прозвучал многократным эхом. Марсолёт был очень старой конструкции, ещё древнее его «Марса-17», но у них было много общего. Разве что этот был раза в два больше. Дима пошарил фонариком по стенке перед собой. Вот дверь, ведущая в рубку управления. Димка помедлил. Что ждёт его там?

Вряд ли члены экипажа выжили при падении, а если и выжили…Дима передёрнул плечами. Какой ужас! Он с трудом немного сдвинул в сторону дверь и протиснулся в узкий проход. Едва не налетев в темноте на перевёрнутое кресло первого пилота, Дима добрался до пульта управления. Кресло второго пилота оказалось на своём месте. Димка вздрогнул и закусил губу, чтобы не вскрикнуть, будто боялся кого-нибудь потревожить. В свете фонаря тускло блеснула серая ткань полётного комбинезона. Когда-то он был надет на живого человека, скорее всего помощника пилота, а теперь комбинезон обтягивал иссохшую мумию, навсегда оставшуюся сидеть в кресле, уткнувшись гермошлемом в приборную панель. Дима посветил на пол. Рядом лежало ещё одно тело – это наверняка был пилот. Сейчас Димка не сомневался в том, что он нашёл тот самый корабль разведчик из потерянной экспедиции. Но что же случилось с ними? Почему корабль упал в расщелину? И почему его не смогли обнаружить? Нужно обязательно сообщить о находке, тогда специальные службы обязательно во всём разберутся. А Димке уже нужно возвращаться к своему марсолёту – фонарик забирал слишком много энергии, и заряд аккумулятора в скафандре заканчивался быстрее обычного.

Дима выбрался из корабля и зашагал назад к тому месту, откуда началось его путешествие по разлому. Но вот что было странно: когда он шёл к кораблю, яркое пятно с неровными краями было трудно не заметить на своде, свет марсианского дня проникал внутрь и освещал стенку склона почти до самого дна. А теперь пролом в своде можно было лишь с трудом разглядеть в тускнеющем свете фонарика. Вместо солнечного света вниз струились похожие на дым потоки пыли. Димка погасил фонарик и рванул наверх, скользя и срываясь с отшлифованных песком уступов. Клубы пыли становились плотнее, мелкие песчинки легко липли к забралу скафандра, образуя тонкий серый налёт.

Вскоре он достиг верхнего края разлома. Димка вцепился в подвернувшийся под руку уступ и с трудом подтянулся. Его окружала всё та же серая колышущая масса пыли и песка. С тихим шелестом она двигалась, увлекаемая мощным потоком марсианского воздуха, и не было видно конца и края этому клокочущему и потрескивающему морю. Дима похолодел от ужаса. Как он найдёт свой марсолёт, если даже чтобы разглядеть ближайшие камни, нужно постоянно смахивать пыль с забрала и вглядываться изо всех сил?!

Рядом раздался оглушительный щелчок, тонкая ломаная нить искры пронзила пылевые завихрения и вонзилась в острый край плиты. Димка ойкнул и вжался в склон. Снова послышался треск – точно такой бывает, когда снимаешь шерстяной свитер, и он трётся по волосам. Статическое электричество. Дима слышал о нём, и что-то в общих чертах им рассказывали в школе. Такие искры очень больно бьются током, и лучше держаться от них подальше. Димка глянул на пустеющую шкалу заряда аккумуляторов скафандра. Вот где требуется электричество! Если он в самое ближайшее время не доберётся до «Марса-17», его ждёт незавидная судьба. Перед Димкиным взором предстала затянутая в полётный комбинезон мумия, и слёзы подступили к горлу горьким комком. Совсем скоро скафандр перестанет вырабатывать пригодный для дыхания воздух и регулировать температуру, и тогда…

Далась ему эта пустыня! Дались ему эти приключения! Сидел бы сейчас дома, читал что-нибудь интересное. Вот нет же! Димка стиснул зубы и глухо зарычал от обиды на самого себя. Ах, если бы он просто хорошенько подзарядил бы аккумуляторы перед вылетом, если бы он не отключил навигационный маяк. Как много этих самых маленьких, крошечных и, на первый взгляд, малозначимых «если». Стоп! Внезапная идея пронзила Димку, как искра пылевое облако. Он же видел скафандр там, в шлюзе! У него наверняка должна быть батарея. Конечно, за столько лет она могла прийти в негодность, но попробовать надо. Дима торопливо спустился по склону и, неуклюже подпрыгивая, побежал к лежащему на дне марсолёту.