Пески марсианских пустынь

Вот и вход. Димка протиснулся в шлюзовую камеру и бросился к аварийным ящикам. Противно запищал сигнал низкого заряда, и Димка задрожал всем телом. Руки стали ватными и совсем не слушались. Фонарик едва светил, но света было пока достаточно. Дима склонился над валявшимся скафандром, перевернул его на спину. Клацнули зажимы сервисной панели, расположенной в районе живота. Хорошо, что отец научил его обращаться с такими вещами. Димка шмыгнул носом. Пот и слёзы застилали взор и мешали – отдать бы все школьные награды за единственную возможность протереть глаза! Вот и батарея. Какая удача! Аккумулятор оказался упакован в специальную транспортировочную капсулу. В таком состоянии она могла сохранять свои свойства хоть тысячу лет. Дима заулыбался. Он легко извлёк небольшой цилиндр, торопливо сорвал оболочку капсулы. Первый раз он держал в руках свою жизнь – всего лишь какая-то ерундовина с двумя контактами, а сколько она сейчас значила!

Система предупреждения едва слышно пискнула, и тусклое изображение датчиков погасло. Погас и фонарик. Стих привычный уже шум вентилятора. Теперь нужно быть очень осторожным: нельзя выронить батарею, иначе найти её в кромешной тьме будет трудно. Свободной рукой Димка нащупал защёлки сервисной панели собственного скафандра. Открыл. Теперь нужно извлечь разряженный аккумулятор. Для этого требуется отогнуть пластиковое крепление. Не сломать бы его! Как же неудобно делать это в громоздких перчатках скафандра. Дима закрыл глаза. Тьма сменилась тьмой – странное чувство, непривычное. Можно было хоть сто раз поднимать и опускать веки, никакой разницы. Димка закусил губу и постарался сосредоточиться. Времени у него осталось немного; запас воздуха истощался, и дышать становилось всё тяжелее.

То, что голыми руками удавалось проделывать за минуту, казалось теперь ужасно трудной задачей. Но вот аккумулятор извлечён. Он выскользнул из пальцев и упал под ноги. Дима осторожно вставил новый. Только бы не перепутать контакты местами. Скорее, скорее! Каждый новый вдох оставлял всё больше тяжести в груди, голова налилась приторной сонливостью. Димка разжал пальцы и уже хотел захлопнуть панель, как вдруг темноту шлюза разразило громкое «клац». Батарея выскочила из посадочного места и, скатившись по защитной пластине скафандра, с издевательским звяканьем упала на пол. Неужели он не вставил её до конца?! А ведь он и правда не слышал характерного щелчка крепления, а во всём виновата эта ужасная усталость и гул в ушах.

Димка старался вдыхать как можно реже. Горло першило и царапало, во рту пересохло. Даже плакать уже не хотелось и вообще ничего не хотелось. Ему нужно было просто отдохнуть немного. Прилечь рядом со скафандром, поспать чуток. А потом он попробует найти выпавший аккумулятор, ведь вряд ли он далеко укатился. Звякнуло где-то рядом с ногой – это Дима точно слышал. Он опустился на колени. Тьма стала какой-то вязкой, шуршащей, как фольга от шоколадки. Где-то тут, совсем рядом…Димка пошарил прямо перед собой, наткнулся на скафандр. Отпихнул его. Снова отчётливо звякнуло. Дима вытянул руку вперёд и наугад опустил её, растопырив пятерню. Сквозь плотную металлопластиковую ткань защиты Димка почувствовал вожделённый цилиндр. Казалось, аккумулятор весит не меньше тонны. Ещё немного! Ну, же! Димка с трудом пихнул его в разъём сервисной панели. А вдруг это не тот аккумулятор?! Сразу надо было отбросить старый подальше, но что теперь думать об этом? Вдохи оказались такими же бесполезными, как закрытые во тьме глаза.

Щёлк!

Гул системы охлаждения и восстановления воздуха звучал как победный гимн. Димка без сил завалился на бок, жадно вдыхая свежие прохладные потоки. Сонливость неохотно отступала, грудь приятно покалывало. Он не знал, сколько пролежал так. Ощущение времени притупилось, секунды, минуты, часы – всё это вдруг потеряло своё значение. Вот утром мать будет его в школу, а хочется ещё поспать. Пять минут? Можно же? Утром это очень много, можно даже сон успеть досмотреть. А что здесь? Пять минут, десять. Да хоть целый час можно лежать – никакой разницы! В животе заурчало. Нет, разница всё же есть. Нужно срочно придумать, как выбраться из западни, пока цел аккумулятор. И Димка поднялся на ноги.

Глава 4

К разочарованию Димы пылевое мглистое облако всё ещё преграждало путь к спасительному марсолёту. Можно было бы конечно попытаться найти «Марс-17», примерное направление Димка знал. Да и находился он не так уж и далеко. Но больше чем заблудиться, Дима боялся громких трескучих разрядов, что полыхали там и тут. Попади один такой в него – остался бы он жив? Что ж, придётся ждать. Дима решил вернуться на упавший корабль. Что если там найдётся что-нибудь интересное?