Пески Виды

Девочка послушно ухватилась за ногу видайи. Грудь уже начинало распирать от удерживаемого в ней воздуха, но нужно было продержаться ещё. Аня крепко зажмурилась, как будто воздух мог выходить через глаза.

Ещё пара рывков вперёд.

«Прижмись к самому своду! Там есть углубление, не занятое водой!»

Аня забарахталась, но всплывать далеко не было нужды – высунув голову, она задела шершавый потолок.

«На спину! Перевернись на спину!»

Девочка еле справилась с этой нехитрой манипуляцией, но наконец ей удалось поднять лицо над поверхностью воды. Как ни мало казалось этого пространства, но воздух там был, и Аня открыла рот, стараясь надышаться. Почувствовав, что снова может продолжить путь, она опять вдохнула поглубже и погрузилась к Инине. Теперь это было делать страшнее, чем в первый раз, но в убежище ждал своей очереди Сакхр.

Таких остановок пришлось делать ещё две или три, когда, к радости Ани, они наконец вынырнули в относительно свободном пространстве. Пещеру заливал тусклый свет догорающего дня, льющийся откуда-то из скального «окошка» под самым потолком. Огромные корявые сталактиты нависали над самой водой, мерцая в её отражённом сиянии.

Инина уплыла обратно, не сказав ни слова. Её ждал отец. На каменном берегу, обхватив колени руками, сидела Атааль. Мокрые волосы облепили смуглое лицо и плечи. Одежда тоже ещё не высохла. Кажется, девушка дрожала.

Аня почувствовала под ногами скользкое каменное дно и пошла к единственной оставшейся спутнице. Непонятно, спаслись ли Ватар и Лета, но даже если да – когда они доберутся до этого места? И доберутся ли вообще? Никто не сказал, что озеро под горами единственное.

От этой мысли Ане стало зябко. Она выползла на берег и поняла, что здесь они с Атааль замёрзнут быстрее, потому что скоро наступит ночь с её беспощадным холодом. А у разбойницы уже зуб на зуб не попадал.

Папа как-то рассказывал… Аня потрясла головой. Не-ет! Так она согреваться не станет! Это же жуть какая! Стыдобища!

Однако холодок уже пробрался и под одежду… Аня крепко зажмурилась и сжала кулаки. Ну… в конце концов, не обязательно же совсем раздеваться. Она вскочила на более или менее светлый пятачок и принялась стягивать насквозь мокрые кроссовки. Как только умудрилась не потерять в подводном лазе!

Атааль посмотрела на неё с недоумением, и девочка сказала:

– Раздевайся!

– Ч-что? – клацнула зубами разбойница. – Н-ненормальная! И так х-холодно…

– Если на воздухе холодно, а ты намок, нужно раздеться – иначе околеешь. Я живу в северной стране, у нас это правда жизни. Папа говорил, это вроде как из-за того, что с кожи влага испаряется быстрее, а мокрая одежда только охлаждает.

– С-совсем р-раздеваться?

– Ну… что-то надо оставить… – Аня с трудом стягивала прилипшие к телу джинсы. Нижнее бельё она снимать не собиралась. Иначе совсем со стыда можно умереть перед Сакхром.

В то, что Ватар с Летой быстро их найдут, она почти не верила, хотя где-то в глубине души всё же надеялась, что они спаслись и не задержатся.

Атааль поднялась, оглядела себя. На ней был короткий жилет, тяжёлый от вышивки, тонкая белая рубашка с расклешёнными рукавами и безбожно липнущие к ногам шаровары. Разбойница тряхнула гривой мокрых волос и стала решительно снимать с себя одежду. Правда, в отличие от Ани, белья на ней не оказалось.

Мучительная неловкость обожгла щёки. Сперва Мила, теперь Атааль… Встретила на свою голову нудисток!

– Ну… может, что-то оставишь? Сейчас же Сакхр ещё приплывёт… – попыталась она исправить ситуацию.

Разбойница растирала себя руками и прыгала то на одной, то на другой ноге, что было не так просто на колкой каменной крошке:

– Н-нет, так п-правда теплее! Н-не хочу з-замёрзнуть…

Ну и ладно! Пускай потом краснеет! Решив не смотреть на неё, Аня отправилась искать место, где можно разложить вещи сушиться. Один из камней, нависающий над озерком, нагрелся от лучей заходящего солнца – может, хоть как-то просушит…

Разложив кроссовки, джинсы и футболку, Аня выжала мокрую косу и тоже постаралась хоть как-то двигаться.

Раздался всплеск, потом ещё. Атааль юркнула за ближайший сталагмит, но никто не появился. Тишина и странные всплески начали действовать на нервы, и Аня решилась выяснить, что происходит. Она пошла к воде, надеясь, что всё хорошо.

Внезапно тишину пещеры прорезал приглушённый водой, но всё равно бьющий по ушам крик. Так могла кричать только Инина. Аня ускорилась, оступаясь и скользя на колючих камешках.

У самой воды её остановил крик видайи:

«Они убили отца! Я не успела… я не смогла. Они разбили прозрачную стену. Хотели добраться до меня. Они убили его».

Снова раздался крик на одной ноте, только теперь он был тише и напоминал плач. Аня стояла на берегу, не зная, что делать. Внезапно мимо прошла Атааль и без раздумий ступила в воду:

– Мой отец тоже погиб… у меня на глазах. Его повесили на рыночной площади, и мы ничего не могли сделать. Именно тогда мы поклялись однажды вернуться и воздать за него.