Пески Виды

Плач видайи прекратился. Атааль заходила в воду всё глубже. Что она собирается делать? Неужели хочет обнять Инину? Почему-то это казалось диким. Особенно учитывая, что она без одежды.

Атааль замерла. Видайя говорила с ней, но Аня не могла ничего слышать. Раздался всплеск, и Атааль ушла под воду прямо там, где стояла. Вода забурлила. Да что происходит?! Кажется, Инина пыталась утопить разбойницу.

– Инина, стой! Что ты делаешь?! – Аня, больше не раздумывая, кинулась туда, где только что стояла Атааль.

В мутной воде можно было различить только силуэты, но и этого хватило, чтобы понять, что видайя тащила свою жертву на дно. Аня изловчилась и, выхватив руку разбойницы, потянула её на себя. Нога соскользнула с донного камня, и девочка с громким всплеском упала к дерущимся на глубину. Вода залилась в рот, нос и уши, стало нечем дышать. Аня оттолкнулась от дна, пытаясь выбраться на поверхность, но в неё мёртвой хваткой вцепилась Атааль. Аня вдохнула воду и поняла, что всё…

Всё замедлилось, полоснуло жутью по нервам. Из колышущейся дымки воды и волос на девочку в упор посмотрели синие глаза.

«Ты должна жить!.. Вида! Ради Виды!»

Синие глаза метнулись навстречу. Аню вынесло на поверхность, и она с хрипом и болью наконец вдохнула воздух. Надсадно закашлялась, выплёвывая воду из лёгких. Рядом выползла на мелководье Атааль, так же надрывно кашляя водой. Инина пропала, будто её и не было.

Вокруг потемнело – ночь над пустыней вступила в свои права. Лета с Ватаром находились неизвестно где, Сакхр погиб, Инина за что-то чуть не убила Атааль и тоже пропала. Стало холоднее, и высохнуть уже не было никакой надежды. Тем более согреться. Аня вспомнила замок Вит, где, несмотря на вечную зиму, магия хозяйки хранила от холода. Что бы она сейчас только ни отдала за тёплую белую одежду, подаренную нойтой!

Они выбрались на камни. Аня почувствовала, что у неё зуб на зуб не попадает, а Атааль вдруг хрипло усмехнулась:

– Вот и пригодилось… – Она подняла с камней пластинку видайи. Но какой от неё прок? Атааль прижала к пластине ладонь, что-то прошептала – и внезапно прямо на камнях начал разгораться костерок, сначала маленький и несмелый, потом всё больше и больше. – Неси сюда одежду, быстро! – приказала разбойница.

Аня сбегала за своей, потом подгребла поближе к костру и одежду Атааль. Несмотря на скромный размер, костерок хорошо горел, и скоро девочка почувствовала, как согревается. Бельё на теле высохло. Остальные вещи пока были сыроватыми, но Атааль ещё не закончила – так и сидела с закрытыми глазами и ладонью, прижатой к пластинке видайи.

Когда огонь начал ослабевать, одежда практически просохла. Кое-где по швам осталась небольшая сырость, но замёрзнуть им пока не грозило. Атааль со стоном выпустила пластинку из рук и почти упала на локти:

– Каждый раз без сил остаюсь…

Аня стала одеваться:

– Да, это правда бывает тяжело делать, – согласилась она. – Не знала, что ты умеешь…

– Никто не знал, – усмехнулась Атааль. – Только брат, но он старался, чтобы я не пользовалась огнём. Оттого сейчас тяжелее его потеря. Он-то колдовать не может.

Огонёк совсем пропал, и в пещере воцарилась темнота, лишь немного разбавленная светом звёзд в скальном окне. Где-то капала и журчала вода, шуршали осыпи мелких камней. Девушки, теперь одетые, сидели на берегу подземного озера и ждали. Возможно, того, что не случится.

– Атааль…

– Мм?

– Почему Инина напала?

– Она сказала, что её отца убили из-за моего браслета. Говорит, она слышала… но я же не виновата! Мне надо было чем-то расплатиться.

Они все виноваты. Не приди они к Сакхру на огонь, старик был бы сейчас жив. От этой мысли стало душно и жутко.

– Мы все виноваты, – грустно ответила Аня, положив подбородок на согнутые колени. – Но мы этого не хотели.

К её удивлению, Атааль промолчала, словно о чём-то задумавшись.

– Погоди… но если эти люди… Кинжалы, – вдруг встрепенулась Аня, – знают, что ты здесь, и видели, куда уплыла Инина, может такое быть, что они полезут в горы тебя искать?

Атааль медленно покачала головой:

– Не знаю. Подземники нас не жалуют – убивают сразу, если видят и могут. Не уверена, что Кинжалы станут так рисковать без прямого приказа Рада. Но вот его я знаю хорошо: он мог приказать живыми без меня не возвращаться. Тогда полезут, и ещё как.

– Да уж, успокоила, – зябко поёжилась Аня.

Теперь тишина и темнота стали пугающими и даже гнетущими.

– Надеюсь, Лета жива, – нарушила молчание Аня.

– И я надеюсь, – кивнула Атааль. – Но больше всего я сейчас хочу увидеть этого мелкого раба! Как ни горько признавать, от него теперь зависит моя жизнь. Плохо только, что он меня ненавидит…

– А ты перестань его рабом называть, – посоветовала Аня. – Может, и станет лучше относиться.

Словно в ответ на их разговор, бок сталагмита на другой стороне озера блеснул красноватым цветом.

Аня чуть было не закричала от радости, но Атааль шикнула:

– Ты уверена, что это свои?