Песнь экстаза

– А почему твоего отчима хотели убить? – продолжает расспрашивать Дес. Игра в покер окончательно забыта.

Я отвожу взгляд.

– Хью Андерс любил деньги. Он брался за любую работу, ему было безразлично, кто платит. – Боссы мафии. Наркобароны. Арабские шейхи, связанные с террористическими организациями. Время от времени он встречался с клиентами дома, и я все видела. – В результате он стал очень богатым человеком и нажил себе очень много врагов.

Возможно, именно по этой причине он держал в ящике кухонного стола визитную карточку Торговца. Человек вроде моего отчима имел все основания опасаться за свою жизнь.

– А ты когда-нибудь имел с ним дело – до того, как мы с тобой познакомились? – интересуюсь я.

Вообще-то, я не собиралась обсуждать это, но вопрос невольно вырвался, и я заметила, что задержала дыхание. Когда я в первый раз вызвала Торговца, он вел себя так, словно видел Андерса впервые, но ведь вся жизнь Деса соткана из секретов. А что, если он был знаком с отчимом? Что, если он когда-то помогал человеку, который сделал это со мной? Человеку, который – вольно или невольно – стал причиной смерти моей матери?

При одной мысли об этом меня начинает мутить от отвращения.

Дес отрицательно качает головой.

– Никогда в жизни не видел этого мужика, пока не обнаружил его плавающим в луже собственной крови.

Услужливое воображение снова рисует мне эту картину, и я досадливо трясу головой.

– А как насчет твоего родного отца? – спрашивает Дес. – Каким он был?

– Понятия не имею, – говорю я, сосредоточенно разглядывая кружку с виски. – Мама случайно забеременела в восемнадцать лет. Мне кажется, она сама не знала, кто отец; по крайней мере, его имя не указано в моем свидетельстве о рождении.

– Гм. – Дес вздыхает, рассеянно крутит в руке стакан и смотрит куда-то в пространство.

Не знаю, о чем он думает, но знаю, что подумала бы я на его месте: что мои родители и отчим были дрянными людишками. Мать вышла замуж за богача, чтобы обеспечить меня в материальном плане, но почти не интересовалась мной. Отец появился в жизни матери на одну ночь, а потом испарился. Отчим сыграл главную роль в моих самых страшных ночных кошмарах.

– Может, ты мне расскажешь что-нибудь о своих родителях, – предлагаю я, чтобы перевести разговор на другую тему.

Дес откидывается на спинку стула, смотрит на меня, прищурившись, и его губы медленно раздвигаются в улыбке. Я не могу отвести восторженного взгляда от его лица.

– В моей жизни тоже были трагедии, херувимчик, – говорит он, по-прежнему улыбаясь; только теперь его улыбка кажется мне горькой.

Я приподнимаю брови, услышав это. Что может быть общего у короля фей и шестнадцатилетней девчонки с Земли, с которой он возится из жалости?

Мне кажется, что Дес, в лучшем случае, сильно преувеличивает.

Внезапно он поднимается на ноги.

– Мне пора. Бутылку оставь себе – и ради всего святого, научись пить так, чтобы не морщиться при этом. – Он поворачивается к двери.

Я даже не даю себе труда попробовать уговорить его остаться, хотя мне этого ужасно хочется. Я прекрасно знаю, что он все равно уйдет. Особенно после нашего разговора по душам – то есть, после моих признаний. Иногда я представляю себе мозг Торговца в виде банковского сейфа. Он собирает и хранит секреты, но у него даже ничтожной информации никто не может выведать.

Десмонд останавливается, оглядывается на меня, и его взгляд говорит сам за себя. Да, я ни словом не обмолвилась о домогательствах отчима, но он знает.

– Должен тебе кое-что сказать, – мрачно усмехается он. – Даже если бы твой отчим и остался тогда в живых, долго он все равно не протянул бы. – В его глазах мелькает стальной отблеск.

И, словно по волшебству, он растворяется в ночи.

Наши дни

Я трачу на уборку дома больше часа. Повсюду клочья наполнителя из мягкой мебели и волчья шерсть. Не говоря уже о царапинах от когтей. Кофейный столик и небольшой журнальный столик, который стоял у дивана, придется выбросить. Эли в буквальном смысле превратил их в щепки.

Зря я не попросила Деса вернуть все с помощью магии.

Но я прекрасно понимала, что он не в духе, поэтому не стала надоедать ему своими просьбами.

Дес. Прошло меньше двух часов после нашего расставания, а мне уже не терпится увидеть его снова. Я скучаю по его дому, по макарунам, по мягкой постели в комнате для гостей.

Мне не хватает его запаха, его прикосновений. Мне так не хватает его, всего целиком. Мне потребовалось провести всего пару часов в пустом доме, чтобы понять, как я на самом деле одинока. Я успела забыть, каково это – быть с Десом.

Я навожу относительный порядок в разгромленных комнатах, изо всех сил стараясь не думать о мужчине, который якобы не хотел покидать меня – и не думать о том, кто разнес вдребезги мою мебель потому, что я ушла от него.

Надо дать себе зарок не привязываться к мужчинам. От них одни переживания.