Песнь экстаза

Этого довольно. Нет, если честно, этого мало – мне вовсе не хочется рассказывать Десу свои сны. С другой стороны, я недавно призналась ему, что хочу от него детей, так что больше не имеет смысла изображать скромницу.

Я продолжаю рассматривать лимонад в стакане.

– Он сказал: «Впусти меня, сирена, я дам тебе крылья, и ты сможешь летать. Просто открой дверь и раздвинь свои хорошенькие ножки».

Магическая рука наконец разжимается.

Голоса вокруг снова звучат нормально.

Деса окутывают тени. Настроение у него хуже некуда.

– Ты не видела, кто говорил? – спрашивает он.

Я отрицательно качаю головой и подношу стакан к губам, потом осторожно ставлю его на стол.

– Ты что, всерьез воспринял этот дурацкий сон? – удивляюсь я.

Дес покусывает губу.

– Может быть, – рассеянно отвечает он. – В Ином мире сны – не просто мимолетные видения и бесплотные призраки. Это другая реальность.

Я некоторое время обдумываю его слова.

– Ты… ты считаешь, что некое существо из Иного мира приходило ко мне прошлой ночью?

– Я не знаю.

Итак, судя по всему, у меня появился сталкер из страны фей.

И он может пробираться в мои сны.

Я чувствую себя такой… грязной. Грязной и уязвимой. Неизвестная тварь манипулирует моим сознанием, и я не могу ей помешать. Я думала, что дома я в безопасности, что феи не смогут добраться до меня там, но я ошибалась.

– По-твоему, это связано с исчезновениями? – спрашиваю я.

Я сижу на диване в гостиной Торговца, а он расхаживает по комнате, сцепив руки за спиной.

Он бросает на меня пронизывающий взгляд, хмурится и коротко кивает.

Ну и дела, черт возьми.

Как странные дети называли того, кто якобы является их отцом? Похититель Душ. Навевает не самые приятные ассоциации.

Сколько раз нам с Темпер приходилось сталкиваться с подобной ситуацией? Сколько звонков и писем с угрозами мы получили от преступников за все эти годы?

Множество. И когда это происходит, то единственный надежный способ обеспечить себе безопасность – прижать плохого парня прежде, чем он доберется до тебя.

Я делаю глубокий вдох.

– Я хочу помочь тебе разобраться в этом деле. Хочу не просто допрашивать служанок, а помогать тебе в расследовании и разгадать эту загадку.

Прежде, чем мой сталкер добьется своего.

Дес останавливается и смотрит на меня.

– Ты хочешь помочь мне и моему народу?

Я ерзаю на диване, обеспокоенная тяжестью его взгляда.

– Я этого не говорила.

Он делает шаг ко мне с таким видом, словно может читать мысли по глазам.

– Но ты это имела в виду. – Он останавливается у дивана и смотрит на меня сверху вниз. – Если ты возьмешься помогать мне, вполне возможно, тебе будет грозить опасность – такая серьезная опасность, от которой даже я не сумею тебя защитить. Можно найти другой способ расплатиться с долгами.

– Дело не в долгах, – возражаю я.

Глаза Десмонда темнеют. Он с неохотой отрывает взгляд от моего лица, трет подбородок. Тени, порожденные Королем Ночи, ласково обвивают мои ноги.

– Мне следовало бы сказать «нет», – вслух размышляет он. – Существует множество причин, по которым мне следует сказать тебе «нет». – Он поднимает голову. – Ты ведь прекрасно понимаешь, как это опасно! И все-таки хочешь мне помочь?

Я пару секунд сижу неподвижно, вцепившись в край дивана, потом киваю. Напугана ли я? Еще бы! Но за всю мою карьеру детектива страх еще ни разу не останавливал меня.

– Отлично, херувимчик, тогда мы разберемся во всем. Вместе.

Глава 17

Март, семь лет назад

Мой отчим жив.

Я в ужасе смотрю на человека, который поднимается с пола; он весь залит кровью, на шее зияет страшная рана.

Я знала. Знала, что он вернется. Хью Андерс слишком хитер, слишком ужасен, слишком силен, его невозможно убить.

Спотыкаясь, я отступаю под его пристальным взглядом, в котором вижу ярость и смерть. Он никогда не смотрел на меня так при жизни. Тогда его взгляд тоже был невыносимым, однако я видела в нем иное выражение.

Но теперь, после того, как я убила его, все изменилось.

– Нет, – шепчу я. Мои руки и одежда залиты его кровью, я продолжаю пятиться. Наступаю в скользкую багровую лужу, теряю равновесие и падаю.

Ударяюсь локтем, боль пронзает все тело, зубы стучат.

Этот монстр жив. Мой кошмар не закончился. Он никогда не кончится. Этот человек отравил мне жизнь, медленно убивал меня с двенадцати лет. Он просто пришел закончить то, что начал.

Он идет ко мне, и кровь льется из раны на шее.

Не в состоянии подняться, я пытаюсь отползти от него.

– Ты думала, что сможешь меня убить? – хрипит он. – Меня?

Боже, боже, боже…

Он сейчас схватит меня, а может, и прикончит. Мне не спастись из этого дома, никогда.

Я слышу далекий барабанный бой. А может, это кровь стучит в висках.

Он тянет ко мне руки.

Стук раздается совсем близко. Громче, громче, громче. Я ничего не слышу, кроме оглушительного стука.

Отчим добирается до меня.

– Калли, Калли, Калли, – шепчет он. – Калли, Калли, Калли…

– Калли, проснись!

Я распахиваю глаза, хватаю ртом воздух.