Песнь экстаза

Дес резко тормозит, машину заносит, и мы останавливаемся. Он выскакивает из машины, вытаскивает Стэна за волосы и тащит во мрак. Магические тени окутывают его и пленника. Через какое-то время я слышу вопль Стэна, звуки ударов и жуткое хлюпанье. Эти звуки тоже становятся приглушенными, далекими. Наконец, наступает полная тишина. Так проходит несколько минут, и мне уже начинает казаться, что Торговец забыл обо мне.

Но неожиданно он падает мне на голову, в буквальном смысле – приземляется около машины, потирая костяшки пальцев.

– Ты летел! – ошарашенно восклицаю я. Кроме того, он сделал со Стэном что-то плохое, но я предпочитаю об этом не задумываться.

Торговец не стал бы его убивать. Правда?

Дес не отвечает, и только когда он подходит ко мне вплотную, я понимаю, что он на пределе.

Он открывает дверь с моей стороны, заставляет меня выйти из машины и прижимает к себе.

– Не смей так больше делать, херувимчик. – Он тяжело дышит. – Никогда.

Подумаешь, я очаровала его клиента, что тут такого?

– Но я же тебе помогла, – оправдываюсь я.

Дес сжимает мои запястья, и я замечаю, что у него дергается щека.

– Черт побери, как ты не понимаешь? Ты подписала себе смертный приговор!

Я по-прежнему в недоумении.

– Но ведь я и в Венеции сделала то же самое.

– И совершенно напрасно, – говорит Торговец, – но на этот раз дело обстоит еще хуже. Ты заставила говорить человека, который был готов умереть, лишь бы не выдать тайны. – Он молчит некоторое время, чтобы смысл его слов дошел до моего сознания.

Он был готов умереть, лишь бы не выдать тайны.

Мне становится очень страшно. До сих пор я не слишком серьезно относилась к ремеслу Торговца и сделкам с ним. Доказательство тому – несколько рядов черных бусин на запястье. Мне это всегда казалось скорее игрой. Зловещей, жестокой игрой, и, тем не менее, – всего лишь игрой.

А игры – это не реальность.

Но то, что произошло сегодня – реально. Своим вмешательством я загубила человеку жизнь. Да, возможно, он сам виноват, но я его в каком-то смысле добила.

Дес скрежещет зубами.

– Как ты считаешь, много ли шестнадцатилетних девушек способны при помощи магии подчинить себе человека? Задумайся об этом на минутку.

Я не знаю.

Торговец наклоняется ко мне.

– Очень, очень немного. – Он смотрит на меня, прищурившись. – А знаешь, что случится, если кто-нибудь придет за Стэном? Тот, кому очень не хотелось, чтобы Стэн заговорил? Его будут пытать, и как ты думаешь, он станет молчать под пытками ради тебя? Он сразу же все выдаст, расскажет все, что помнит о тебе, и потом тот, кого он боится сильнее смерти, придет за тобой.

Боже мой.

– Я могу заставить его забыть обо мне, о тебе! – Я повышаю голос. – Просто приведи его ко мне, и все!

Я заглядываю Десу через плечо, всматриваясь в кромешную тьму. Куда подевался этот Стэн?

– Возможно, но это ничего не изменит, – возражает Торговец. – Если враг, желающий скрыть свою личность, обладает достаточным могуществом, он может почувствовать чары сирены. Ему даже не нужны воспоминания Стэна. А потом он выследит тебя.

Меня мутит. Не только от страха за собственную жизнь, но и от сознания того, что я самонадеянно влезла в это дело, не посоветовавшись с Торговцем, и все испортила. Навредила и Стэну, и Десу.

Но хуже всего другое. Я сделала это лишь потому, что хотела произвести на Торговца впечатление. Я гордилась собой. Я хотела доказать ему, что могу быть полезной.

Прерывисто вздыхаю.

– Прости, – едва слышно шепчу я.

Дес всматривается в мое лицо, и я чувствую, что его гнев постепенно отступает. Он нежно обнимает меня.

– Это не твоя вина, – вполне мирным тоном отвечает он. – Мне не следовало брать тебя с собой. Я совершил большую ошибку, когда позволил тебе уговорить себя.

Я замираю от страха. Да, это было ужасно, неправильно, все пошло не так, но мне по-прежнему хочется, чтобы Торговец брал меня с собой.

– Все-таки я хочу пойти с тобой в следующий раз, – шепотом говорю я.

– Я знаю, херувимчик. Но ни ты, ни я не можем жить так.

Когда я слышу эти слова, сердце начинает биться чаще, хотя я и не знаю, что тому причиной – страх или радость. Наверное, это зависит от того, что имел в виду Дес.

– Жить как? – робко спрашиваю я.

Он лишь крепче сжимает мой локоть.

– Никак. Забудь.

Наши дни

Я открываю глаза. В комнате темно. Тяжелая нога перекинута через мое бедро, мужская рука обнимает меня за талию.

Дес.

Когда мы смотрели последний фильм про Гарри Поттера, я в какой-то момент уснула рядом с ним, прижавшись к нему всем телом. Так мы и лежали несколько часов – я уткнулась лицом в его шею, угнездилась в его объятиях, словно в коконе.

Вся моя одежда на месте, он тоже полностью одет, и все же в этой сцене есть что-то глубоко интимное.

Еще не проснувшись окончательно, я протираю глаза, оглядываю полутемную комнату. По углам клубятся тени магии Деса, но вид их больше не пугает меня, совсем наоборот; я чувствую себя… в безопасности, чувствую себя как дома.