Читаем Песнь экстаза полностью

Песнь экстаза

– Тысячи раз? – повторяю я. У меня кружится голова, как от спиртного. Я польщена, и еще это странное чувство, нечто среднее между эйфорией и надеждой, чувством, что сбылись все твои мечты, и ощущение это почти болезненное. Меня снова охватывает страх; я боюсь его, себя, нас. Боюсь получить все, о чем я когда-либо мечтала, боюсь, что неумолимая судьба тут же отберет у меня все. Нет, не боюсь – я уверена в этом. Такова жизнь. Иначе не бывает.

Дес шепчет мне на ухо:

– Хочешь узнать правду?

– Конечно, хочу, – говорю я, поворачиваясь к нему лицом.

Он берет мою руку и прижимает ладонь к груди. Я чувствую биение его сердца.

Поднимаю взгляд.

– Оно всегда так бешено бьется, когда я вижу тебя и слышу твой голос, – говорит он.

Я стою на балконе королевского дворца и любуюсь звездным небом. Когда я пришла в себя, и ко мне вернулась способность мыслить, я осмотрела комнаты Деса и в конце концов вышла на балкон.

Я разглядываю здания из белого камня и сады, окружающие дворец. Все это принадлежит Торговцу, это его царство. Все это и многое другое.

За спиной слышатся его шаги.

– Знаешь, я все время забываю о том, что ты – король, – улыбаюсь я.

– Я рад, – отвечает он, приближается и обнимает меня сзади. – Не хочу, чтобы ты думала обо мне как о короле. Я хочу, чтобы ты думала обо мне как о мужчине.

Я его понимаю. Титулы и ярлыки могут быть опасны, очень опасны, какими бы привлекательными и желанными они ни казались на первый взгляд.

– И все же мне бы хотелось больше узнать о твоих королевских заботах, – весело прошу я.

Я хочу знать, как Десмонд Флинн пришел к власти. Сколько лет он правит государством. Хочу знать, принимает ли он важные решения самостоятельно, или у него есть доверенные лица, советники и помощники. Хочу узнать обо всех скучных, будничных подробностях, имеющих отношение к королевской власти, просто потому, что я хочу узнать больше о нем.

Он целует мое плечо.

– Придет день, херувимчик, и я все расскажу тебе, – шепчет он.

Я оборачиваюсь к Десу, смотрю на то место, которое он только что поцеловал. Взгляд падает на сложные татуировки, украшающие его левую руку. Я провожу кончиками пальцев по темно-синим и черным линиям.

Чувствую, как он слегка вздрагивает от моего прикосновения.

– Где тебе сделали татуировки? – спрашиваю я.

– Это тоже история для другого раза.

Ах да, Дес и его секреты. Вечно его секреты.

Я вздыхаю, отворачиваюсь и невидящим взглядом смотрю на ночной город.

Так мы стоим довольно долго, никто из нас не произносит ни слова.

– Хочешь, открою тебе тайну? – спрашивает Торговец.

Утешительный приз. Я ничего не узнаю о Десмонде-короле, ничего не узнаю о его татуировках, зато он откроет мне тайну. И плевать, что эта тайна наверняка ничего не значит ни для него, ни для меня.

– Да, – едва слышно отвечаю я. Да, я веду себя жалко и цепляюсь за малейшие проявления его привязанности.

Он обнимает меня, прижимает меня к груди.

– Королевство Ночи – самое могущественное из государств Иного мира. Жители других королевств наверняка будут оспаривать мое мнение, но это истинная правда.

Он протягивает руку поверх моего плеча и указывает на звездное небо.

– Скажи мне, что ты там видишь?

Я слежу взглядом за его рукой, рассматриваю звезды. Тысячи и тысячи огоньков мерцают на черном бархате неба, и самая крошечная из них крупнее ярчайших звезд, которые я видела на Земле.

– Звезды, – отвечаю я.

– И это все? – переспрашивает он.

– Если не считать ночи – все.

– Ночь, – повторяет он, поглаживая мой живот, обтянутый блестящей тканью. – Вот почему люди пренебрежительно относятся к моему королевству, воспринимают его как нечто само собой разумеющееся. Никто не видит тьмы, но, тем не менее, она повсюду. Мы окружены целой вселенной тьмы. Тьма была прежде нас, и она будет царить после того, как нас не станет. Даже звезды рождаются и умирают, но тьма вечна.

– Именно поэтому Королевство Ночи считается самым романтичным. Любовники встречаются под покровом ночи; кроме того, тьма – синоним вечности. Сказать, что ты любишь кого-то до конца тьмы – священная и самая серьезная клятва. – И он добавляет, совсем тихо: – Я дам такую клятву женщине, которая станет моей королевой.

Лучше бы он вонзил мне нож в спину.

Я не желаю ничего слышать о будущей жене Десмонда, особенно сейчас, когда еще не прошло и часа после того, что было между нами. В одном я уверена: мне он не сделает предложения руки и сердца.

Эти разговоры вызывают у меня ревность, и меня смущает, злит собственная реакция. Мне не следует мечтать об эльфийском короле, не следует строить далеко идущих планов, но я ничего не могу с собой поделать…

– Этой женщине остается только позавидовать, – холодно говорю я, убирая руки с перил балкона и отталкивая Десмонда.

Я возвращаюсь в комнату, чувствуя на себе его пристальный взгляд.

– Нет, – возражает он, – это не ей нужно завидовать. Это я буду самым счастливым человеком на свете.