Песнь экстаза

Его губы по-прежнему крепко сжаты, и я чувствую себя так, словно меня окатили ледяной водой.

Но вот он издает звук, похожий на страдальческий стон, и приоткрывает рот. Внезапно это превращается в настоящий поцелуй.

Он сжимает меня в объятиях, целует жадно и страстно, словно не может насытиться. Словно это первый и последний поцелуй в его жизни.

Голова кружится от счастья. Я обнимаю его, как утопающий, который хватается за соломинку. И мне вновь кажется, что наши тела созданы друг для друга.

Сама преисподняя не могла бы послать мне более опасного и коварного возлюбленного; но я знаю, что даже на Небесах я не буду так счастлива. Я ждала год, год я страдала, год я сходила с ума от отчаяния, зная, что ничего подобного никогда не случится.

Но это все-таки случилось.

Дес запускает руку в мои волосы, грубо прижимает к себе. Крепче обнять уже невозможно, и мне кажется, что он пытается слиться со мной, впитать меня, насытиться мной.

Мне приходит в голову мысль о том, что я не умею целоваться. Я даже в самых смелых мечтах не могла себе представить, что он, Десмонд, будет хотеть меня, как умирающий хочет жить.

Я слегка отстраняюсь, чтобы вздохнуть, и в этот момент чары рассеиваются. Только что Дес принадлежал мне, и внезапно он становится чужим.

Он отпускает меня, делает шаг назад, шатаясь, как пьяный, тяжело переводит дыхание. Тени сгущаются вокруг него – темные, мрачные, непроницаемые, каких я никогда прежде не видела. Они окутывают и меня, как грозовые тучи.

Но, подняв взгляд, я моментально забываю о тенях.

За спиной Деса появляются два странных серебристых крыла, украшенных острыми когтями; когти поблескивают высоко над головой Деса.

– Твои крылья… – в ужасе шепчу я.

«Мы демонстрируем крылья только тогда, когда нам хочется убивать или трахаться», – так он сказал мне когда-то.

Не думаю, что в эту минуту ему хочется меня убить.

Дес, естественно, не оборачивается, чтобы узнать, на что я уставилась. Он не сводит пристального взгляда с моего лица.

– Прости, – повторяет он. – Все должно было произойти совсем не так. Я должен был подождать. Я собирался подождать.

– Дес, да в чем дело? Что с тобой? – спрашиваю я, делая шаг к нему. У меня внутри что-то обрывается. Я интуитивно понимаю, что он уже сожалеет обо всем, что случилось.

Торговец машинально приглаживает волосы, и я замечаю, как дрожат его руки.

– Я должен идти.

– Нет, – шепотом умоляю я, и мое сияние угасает.

– Прости, – твердит он. – Я хотел дать тебе больше времени. Мне не следовало, нельзя было делать этого… Нельзя было так поступать с тобой.

Так поступать со мной?

Нет, не может быть, он не это имеет в виду. Ведь крылья по-прежнему не исчезли! Они дрожат, словно собираются раскрыться против воли хозяина.

– Но я же тебе нравлюсь, – упрямо говорю я, не понимая, что он говорит, почему он это говорит. Единственное, что я понимаю – то, что он сожалеет о поцелуе.

– Я король, Калли. А ты…

Жалкое ничтожество.

– Ты юная, невинная девушка.

– Я вовсе не невинная девушка. – Видит Бог, это чистая правда!

Дес протягивает руку, гладит меня по щеке.

– Нет, ты ошибаешься. Ты так невинна, ты еще дитя, не знающее жизни, а я… преступник. Я совершил много плохого. Тебе следует держаться от меня подальше, ты должна бросить меня, потому что у меня самого это, видимо, не получается.

Так, стоп.

– Бросить тебя? Но почему?

– Я не могу быть тебе просто другом, Калли.

Я тоже.

– Тогда станем… больше, чем просто друзьями, – хрипло шепчу я.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – возражает он, вглядываясь в мое лицо.

– Мне все равно. – И я не вру.

– Но мне не все равно, – отвечает он тихо, но твердо.

Я чувствую, как по щеке катится слеза. Я догадываюсь, что происходит. Все кончено. Десмонд прощается со мной. Но я не понимаю, почему.

Упавшим голосом он просит меня:

– Не надо плакать.

– Тебе не обязательно уходить, – отчаянно шепчу я. – Пусть все будет как прежде. Мы можем просто… сделать вид, что ничего не было. – Я с огромным трудом заставляю себя произнести эти слова. Мне вовсе не хочется играть в дружбу, совсем наоборот.

Дес хмурится. Держа меня за подбородок, он наклоняется ко мне и касается губами моих щек и ресниц, стирая слезы.

Когда он отстраняется, я вижу в его глазах нечто такое… возможно, Торговец испытывает ко мне более глубокие чувства, чем мне казалось. Но это открытие повергает меня в еще большее смятение.

– Просто… дай мне немного времени. – Он неохотно отпускает меня и делает шаг назад.

– И долго ты собираешься держаться от меня подальше? – сквозь слезы спрашиваю я. Последний год у меня хватало сил прожить без него не больше трех-четырех дней подряд.

Дес несколько мгновений молчит, стиснув зубы, и отвечает:

– До тех пор, пока не пойму, что мне нужно и что я могу тебе дать.

Он произносит это таким тоном, что мне становится страшно. Да, это конец. А я думала, что сегодняшний вечер – это только начало… Как же я ошибалась! Как глупо было с моей стороны надеяться на лучшее!

– Когда ты собираешься взыскать с меня долги?