Песнь феникса

– Хорошо, – я решительно кивнула и с тоской обернулась к постоялому двору. Сумку с поклажей было жалко. Утешало только то, что бросила я ее не просто так, а злодею на голову. Все равно взять ее с собой мне бы не удалось. Хороша бы я была – с этакой дурой на перевес по крышам скакать. Так или иначе, о провианте, теплом одеялке, котелке и прочих незаменимых в походе вещах придется забыть. Зато самое необходимое лежало отдельно, в заплечном мешке… А поесть так и не удалось… Ладно. Где наша не пропадала! Я, постанывая, вставила левую ногу в стремя и, кряхтя аки столетняя бабка, закинула себя в седло. С третьего раза. Браво, Лета! Ты как всегда великолепна до неотразимости.

– Сейчас тихонечко, как мышки, выскальзываем с другой стороны улочки и крадемся по переулку так, словно на ногах у тебя не копыта, а пушистые тапочки. А когда отъедем как можно ближе к воротам, беги так, будто на хвосте у тебя стая упырей болтается, – повиснув на шее у животины, нашептала я ей в самое ухо. – Поняла?

Лошадь моргнула.

– Вот и умница. Ходу!

Как это ни странно, но все удалось проделать по намеченному плану. Мы тенью проскользнули темными закоулками, благо освещался город, как и все остальные города, лишь во время празднеств и гуляний. В слабом свете молодого месяца практически ничего не было видно, но и с маху врезаться в стену нам не грозило – все-таки не кромешная темнота.

Заминка возникла лишь у ворот. Стража спала. А подождать пока они проснутся и отопрут ворота мне почему-то в голову не пришло. С одной стороны, может и стоило их растолкать, тем более что погони за мной пока не слышно, а из города можно выезжать в любое время дня и ночи, для того стража и дежурит – ворота отпирать. С другой – видок у меня сейчас, наверное, такой потрепанный и взмыленный, что доблестные стражи в общем-то должны были задать мне пару-тройку вопросов. И вряд ли бы поверили мне на слово, расскажи я все честно. Ну в самом деле, кто я такая, чтобы по мою душу утрамбовывать на постоялый двор наемников пачками? Скорее всего, они бы решили, что я натворила чего и теперь драпаю. И задержали бы до выяснения обстоятельств. Нет, ну я, конечно, и натворила, и драпаю – все верно. Но ведь не виноватая я! Ну совсем! В общем, во избежание ненужных заминок и конфликтов я заранее выбросила вперед руку, решив не пренебрегать излюбленным телекинезом. Огромный тяжелый запор вырвало вместе с куском ворот, створки звучно распахнулись, открывая нам путь к свободе. Разбуженные грохотом, стражники заприметили лишь хвост Золотки, фривольно махнувший им на прощание.

Глава 5

Верховный магистр Тоноклаф, нахмурившись, побарабанил кончиками длинных пальцев по столу. Неугомонная компания явно что-то замышляла. Вопрос был только в том, что именно?

Первым под благовидным предлогом уехал Ян Роутэг. Спустя время сорвалась с места его молодая жена. Предлог был не слишком благовидным. Верховный даже проверил вестника, но ни остаточного магического следа, ни место отправления определить не смог. Стерли все следы перед отправкой. Непонятно только, для чего. Тем не менее директор предпочел отпустить Лериетану добровольно, не дожидаясь пока она в процессе «тайного» побега разгромит пол-Академии. Следом за ними задушевная подруга леди Роутэг, Авалайн Фаррел, решилась прервать обучение, не дожидаясь того светлого дня, когда и у нее начнутся каникулы. Причем, даже не утруждая себя вымыслом достойного повода. Она просто рано утром, еще до начала занятий, ворвалась в его кабинет и сообщила, что ей «очень надо» и она «отработает». Верховный, закрыв глаза на форменное безобразие, отпустил и ее – очень уж хотелось досмотреть преставление и узнать, в чем причина массовых волнений. А только что ему доложили о том, что Рикнака Бумпаркви самовольно покинула Академию. Правда, пообещав обязательно вернуться, «когда сможет». В принципе, она обучалась на платной основе и могла себе позволить отлучаться в любой момент, обязательным образом отрабатывая пропущенное, но все же, все же… Настораживало то, что она довольно долго прожила в одной комнате с Авалайн Фаррел и вполне могла сдружиться и с ней, и с Лериетаной.

Яна Роутэга Верховный пытался заманить в Академию на место преподавателя достаточно долго для того, чтобы сполна оценить масштабность своего везения. До позапрошлого года лучший преподаватель нежитеведения отвечал на все предложения исключительно вежливо, но непреклонно: «Прошу меня простить, многоуважаемый Магистр Тоноклаф, но за усекновение разнокалиберной нежити я получаю впятеро больше годового оклада преподавателя». И вдруг взял и согласился. Да не просто согласился, а навязался практически. Пришлось предыдущего лектора в спешном порядке на другую должность переводить. Впрочем, мотивы этого рвения к преподаванию стали понятны довольно быстро. Все-таки труды «молодого и перспективного» не прошли даром, и он довольно быстро добился руки юной леди де’Бруове.