Песнь феникса

Сам-то он прекрасно понимал, почему взбрыкивания своенравной пифии доводят его до точки кипения за долю секунды. Понимал и изо всех сил не хотел этому верить. Он уже однажды влюбился. И кончилось все тогда плохо. И он не хотел больше пробовать ну совсем! Как же немыслимо им обоим – ему и Беатрис – тогда повезло, что они не пошли под венец! А ведь собирались же на полном серьезе. Но для венчального обряда в храме нужно было выждать некоторое время – дело было осенью, и многие молодые спешили навсегда связать свою жизнь друг с другом. Кроме того, несколько дней перед обрядом нужно было строго выполнять определенные ритуалы и, вообще, соблюсти тысячу и одну традицию. А в ратуше расписывали всех желающих в день хоть по десять пар, без какой-либо предварительной подготовки. Вот они туда и пошли – очень уж им не терпелось обменяться кольцами. И это оказалось невероятным везением для них обоих. Еще большим везением, конечно, было бы не жениться вообще, но они и так выбрались из этого брака с наименьшими потерями. Этого опыта ему хватило, наверное, на всю жизнь. Именно поэтому он совершенно, категорически не собирался снова связывать себя романтическими отношениями. Тем более с такой взбалмошной сумасбродкой, как Авалайн Фаррел. Но ее мраморно-белая кожа и аристократично-утонченные черты лица совершенно не давали ему покоя. И еще глаза темно-шоколадные, становившиеся немного печальными каждый раз, когда она переставала дурашничать. И доходящие до плеч угольно-черные волосы, которые она смешно стягивала на макушке в небрежный пучок. И некоторые пряди выпадали из него, ложились мелкими завитушками на бледную шею и совершенно не давали ему спокойно жить и мыслить. И тонкие, будто из хрупкого фарфора, прохладные пальцы. Он еще ни разу не брал ее за руку, но почему-то был уверен в том, что пальцы у нее обязательно должны быть прохладными.

Изобретатель коротко ругнулся и от души хлопнул себя ладонью по лбу. Так дело не пойдет. Ему надо срочно взять себя в руки и подумать о чем-нибудь другом, понятном и привычном.

Забытая всеми полугномша так и осталась сидеть за столом.

– Ой, ну прям как супруги с десятилетним стажем, – заключила она, оценивающе осматривая пирог. Один кусок она уже съела, пока все орали. Глаза просили второй, желудок протестовал.

«Ладно, хоть половинку, – решила девушка. – а то обстановка тут сплошь нервная какая-то. А я на нервной почве могу барашка целиком уплести».

Далеко уйти разъяренной пифии не удалось. За следующим поворотом на нее выскочила Марго, спешно обтирающая мокрые руки об опрятный передничек. Позади слышались вопли Эйвальда, и останавливаться полуэльфке совсем не хотелось, но и пробежать мимо улыбнувшейся ей девушке она не смогла.

– Здравствуй, Марго! – попыталась поздороваться она как можно безмятежнее, но, не сдержавшись, все же нервно обернулась. Едва только уши не прижала, как нашкодившая кошка.

– Здравствуй. Лайн, скажи мне, с Летой все в порядке?

– Я не знаю, – не стала кривить душой пифия.

– Вы не можете ее найти? Она пропала?

– Марго, – Авалайн вздохнула и потерла лоб, – мы действительно не можем ее найти, но я совсем не уверена, что она пропала. Может, умотала куда, ты же ее знаешь.

– Знаю, да. Но я могу чем-нибудь помочь?

– Не знаю, не думаю. Хотя… У нее есть здесь личные вещи?

– В смысле?

– Ну в смысле ее вещи. Которые принадлежат именно ей.

– Шутишь? – Марго прыснула в кулачок. – Они жила здесь всю жизнь. Да этот замок набит ее вещами сверху донизу!

Пифия поежилась и инстинктивно втянула голову в плечи – Эйвальд орал уже во всю голосину. Каждое его слово было слышно так отчетливо, словно он находился от нее в двух шагах, а не на другом конце длинного коридора. Речь его, длинная и пламенная, ничего хорошего не сулила.

От звука грохнувшей двери девушки подпрыгнули уже вместе.

– Мне очень нужна ее вещь, – только и успела проговорить полуэльфка, когда обозленный изобретатель едва не сбил их с ног.

– Опять ты?! – взревел он, но полуэльфка проворно ткнула пальцем в Марго и проорала изо всех сил, словно опасаясь того, что Эйвальд сиюминутно свернет ей шею, даже не выслушав напоследок:

– У нее есть Леткина вещь!!!

– Так сразу бы и сказала!

– Я сразу и говорю! И перестань уже орать, достал, – со спокойным достоинством произнесла Лайн и, повернувшись к Марго, продолжила прерванный разговор: – Если тебе не трудно, принеси любую, пожалуйста. Или мне с тобой сходить?

Эйвальд тяжело дышал и странно в упор смотрел на пифию. Добро, хоть орать перестал. Однако все еще выглядел как разъяренный бык, перед мордой которого безостановочно машут красной тряпкой.

– Ой, ну что ты! – всплеснула руками Марго и опасливо покосилась на изобретателя. – Я мигом. Вам куда принести?

– А леший его знает. Давай, что ли, обратно в трапезную? – спросила у Эйвальда пифия.

Тот все так же молча кивнул. Ноздри его раздувались, глаза из-под насупленных бровей метали молнии.

– Ну, значит, в трапезную, – Авалайн, как ни в чем не бывало, улыбнулась девушке и, подхватив гениального изобретателя под локоток, повела назад. Тот покорно пошел.