Песнь крови

В глазах Одехнала мелькнуло удивление.

— Ну да, мы и про Шай Хи знаем, и про его пиратский корабль, — вставил Чаз.

— Тогда и допрашивать меня вам нет нужды! — пробурчал карлик.

— Где он? — спросил Ездок.

Карлик не ответил.

— Думаешь, ты для него ценней Влазоса? Влазоса он убил.

Снова — промелькнувшее удивление. Ездок так и думал: Влазос — та самая щель в стене Шасессеры, сквозь которую все они пролезли, единственная связь между Шай Хи и заговорщиками.

— Давайте же допрашивать, давайте! — чирикнул Су-Ча. — Я так люблю, когда они визжат! — Милое личико беса потемнело. — Этот злодей умучил множество моих сородичей! Когда закончите, прошу — оставьте его мне!

Но Кралижа Одехнала подобными трюками было не пронять. Он был старый, прожженный злодей, знавший доподлинно все игры допросчиков. Кое-какие он изобрел самолично.

Ездок пожал плечами:

— Раз выбора нет — приступим.

Шпат установил прибор перед озадаченным карликом.

— Маленькое изобретение Тяпа, — пояснил Шпат. — Куда эффективнее свеч и зеркал.

Одехнал вдохнул глубоко, а варвар, зашедший сзади, прижал к его лицу комок ваты, смоченной фирменным зельем Жерка-младшего. Через пару секунд на губах карлика появилась глуповатая счастливая улыбка, голова запрокинулась бессильно.

— Проверим-ка, не притворяется ли! — Су-Ча кольнул его раскаленной иглой.

Ездок промолчал, хотя и знал: Одехнал, легендарный убийца и живодер, силу воли имел недюжинную. Если б хотел притвориться, то от булавочного укола уж точно б не дернулся.

— Начинай! — приказал Шпату.

Тот повернул ручку, открыв крохотный лючок. Лицо карлика осветилось. Шпат покрутил то и се, подгоняя. Тяпово изобретение было куда милосерднее традиционного допроса, соединявшего толику колдовства с изощренной пыткой.

— Буди! — приказал Ездок.

Чаз плюхнул Одехналу на нос ком ваты, пропитанной нашатырем. Карлик задергался, сплюнул. Проснулся, посмотрел на свет — и глаза его остекленели.

Ездок задал несколько сотен вопросов, требовавших однозначного ответа: либо да, либо нет. Шпат ответы записывал и показывал их Ездоку. Прочие держались поодаль, переговариваясь шепотом. Время от времени подскакивал Вар, показывая записку с предлагаемым вопросом.

Ответы карлика складывались в картину, бросающую в холодный пот любого защитника Шасессеры.

Уже несколько лет Шай Хи собирал колдунов по всему миру. Тех, кто отказывался подчиняться и служить, уничтожал. Присоединившимся дарил подарки, вроде Карацины, и силу, отобранную у отказавшихся. И вот, укрепившись, решил испытать на прочность Шасессеру и ее Защитника.

Особо хлопотным было выяснить имена тех, кого Шай Хи взял в услужение. С одними «да» и «нет» возня долгая, но Ездок терпеливо подбирал вопрос за вопросом.

Узнавая, удивлялся и поражался. Карлик называл имена могущественных, знаменитых чародеев, известных чуть не во всем мире. Такие могучие — и поддались Шай Хи! Сколь же он силен?!

Вытянул всего с дюжину имен, когда Одехнал вдруг изогнулся, заверещал, на губах проступила пена.

— Что с ним? — всполошился Шпат.

— Не знаю… он умирает. Скорее аптечку!

Пена на подбородке карлика окрасилась кровью.

Ездок отодвинул гипнотизирующую машину, приложил ладони к груди Одехнала — и тут же ощутил разливающуюся по жилам смерть.

— Яд.

— Что за яд? — завопил Вар, выдергивая из аптечки флаконы с противоядиями.

— Трудно сказать. Что-то непонятное… сложное.

Карлик приподнял веки. Глянул с ненавистью, понимая, что умирает. Прохрипел:

— Дом Полибоса!.. Глаза… глаза Дьявола!

Запрокинул голову, затрясся страшно.

— Ездок! — позвал Чаз из лаборатории. — Там что-то есть!

Жерк кинулся в лабораторию. У окна стоял Чаз, едва различимый в сумраке, — вглядывался в ночь.

— Где?

— Внизу, на башне!

Ездок выглянул: к башне, футах в семидесяти от верхней платформы, прилепилась тень. Пара светлых точек на ней вдруг исчезла, появилась снова. Часть тени шевельнулась — и Ездок метнулся назад за мгновение до того, как что-то звякнуло об оконную раму.

— Свет! — приказал Ездок. — Принесите лампы!.. Надо было окно застеклить.

Вслед за Чазом подошел к двери, встал, не позволяя своим зайти.

— Тварь с башни стреляла в меня. Чем — не знаю. Но оно отрикошетило от рамы и упало в лаборатории. Смотрите под ноги! Найдите это!

Он взял масляную лампу у Святоши, подошел осторожно к окну. Высунулся, бросил лампу — та разлетелась, ударившись о подножие Скалы. Ездок заметил силуэт, скользнувший в темноту.

— Это демон? — спросил Чаз.

— Нет, смертный: Сеть не ощутила ничего. Но что за смертный — сказать не берусь.

— Здесь! — воскликнул Вар.

Ездок подошел посмотреть.

— Дротик. Принесите щипцы, и поосторожнее с ним. Поищите еще один вблизи Одехнала.

— Какой чудной парень этот Шай Хи. Всех подряд валит, — заключил Чаз. — Хм, а куда Карацина подевалась?

— Удрала она. Думаю, кончина Одехнала на нее подействовала, — сообщил Шпат, показав на дверь — та была прикрыта неплотно.

— Су-Ча, иди за ней, — приказал Ездок. — Я за вами прослежу через Сеть.

— Думал, она Сетью меченная, — сказал Чаз.

— Уже не меченная. Она догадалась и убрала метку… Су-Ча!

— Да, хозяин, да!