Песнь моряка

На большей части этих склонов Алеутского хребта самый распространенный вид почвы – гравий. На одном конце весьма узкого спектра располагается галечник, на другом – высохшие отложения песчаной золы. Но в основном речь о песчанике – пустопорожнем песчанике.

Наземная сукцессия

Этим термином описывают процесс, когда жизнь естественным образом возвращается в область, где она была полностью уничтожена неким природным явлением. Например, вулканом. Черный шлак кальдерных склонов расщепляется на различные оттенки серо-коричневого. Ветер и дождь вымывают из скал минералы, образуя песок. Найдя точку опоры на бесплодных хребтах, в разломы толщиной в волос проникают лишайники. Они умирают, и из тонкого слоя органического вещества, смешанного с песком, образуется достаточно почвы, чтобы на ней укрепились для начала мхи. Это уже основа для первых крохотных листков папоротника, и так далее. В конечном итоге опустошенная пламенем земля в очередной раз превращается в буйное цветочное содружество, колыхающееся и распускающееся в счастливом неведении о мрачном джокере, которого надумала сдать природа. Она издревле пользовалась наземной сукцессией, чтобы хеджировать свои ставки, – это способ вернуть все, что было. Как долго это обычно занимает? Сорок миллионов лет? Сорок тысяч? Ничего подобного. Все происходит меньше чем за сорок кварталов. Но это должны быть нормальные кварталы: старые добрые времена года – весна, лето, осень, зима.

Цветочное содружество

подразделяется на восемь категорий:

1. Мокрая тундра: хвощ, рдест, ежеголовник, ирис, хвостник, зонтичный сусак, баранец, полушник…

2. Сырая тундра: травы и осока, укорененные во мхах и лишайниках, цветы, кукушкин лен, ягель, тихоокеанская повилика, от которой искрятся слюнные железы, как от прикосновения растительного электричества, аконит, болотный мох…

3. Пойменная хвоя: канадская ель и бальзамический тополь на пышной подстилке из папоротника, похожем на ковровые узоры, роза, голокучник…

4. Низкий торфяниковый кустарник: волокнистый торф в слоистом иловом суглинке, вереск, североамериканский селезеночник…

5. Высокий кустарник: деревцевидная ива, зеленая ольха и береза, линнея, голый папоротник, вейник…

6. Низинная хвоя: американская лиственница, береза, осина и тополь, у чьих корней процветает подлесок из клюквы, укорененной в сфагновом мхе, арктический щавель, ортилия, грушанка…

7. Нагорная хвоя: белая на южных склонах, черная на северных проталинах, карликовая береза и астрагал, кипрей, лоза, которая в хорошую погоду может вырастать на фут за неделю, аляскинская ива…

8. Альпийская тундра: голубика, восковница, вороника, ежевика, люпин, астра, лапчатка, лежачая кальмия, арктическая ива, дриада, борщевик, камнеломка, тысячелистник, овсяница, горная тимофеевка, скрытокучница и чертова гадость под именем заманиха, которая выглядит как невинный маленький лист папоротника, но стоит прикоснуться – заполнит всю вашу ладонь микроскопическими шипами.

Много растений, но мало больших. Почва недостаточно глубока, чтобы их поддерживать. Как я уже сказал, баланс тонкий. Много не нужно. Большинство подобных склонов к югу от Куинака уже поражены или ранены к началу этой истории – гноятся вдоль дорожных порезов, задыхаются от тяжелого воздуха, заваренного и задолбанного Анархией Века.