Песнь об огненно-красном цветке

— Ну и рассказчик ты! — воскликнула девушка. — Получилось такое чудесное путешествие, красивое, веселое.

— Если успеем, то мы его и взаправду проделаем. И теперь, когда ты его уже однажды совершила, оно покажется тебе еще лучше.

— Ну что ты, никуда я не пойду.

— Поживем — увидим, — отвечал юноша. — В лесной жизни столько бодрости и здоровья, там свои радости и свои горести. Бывают и несчастные случаи, бывает нежданная гибель, но все равно эта жизнь вливает в человека бодрость. Ты ведь видишь, что я возвращаюсь из леса всегда в хорошем настроении. А здесь, дома, — здесь у меня другой лес, такой же свежий и чистый, как тот. Садись ко мне, Анютин глазок, чтобы я мог на тебя наглядеться.

Девушка села к нему на колени и положила руку на его плечо.

— Не надо смеяться надо мной. Я ведь знаю, что ничего во мне нет.

— Об этом не тебе судить, это я знаю. Хочешь, я скажу тебе — что ты значишь для меня?

Девушка, счастливая, улыбнулась:

— Скажи — только правду.

— Конечно, правду. Так вот, слушай! Был я однажды в городе в музее. Там стояло много мраморных статуй, — помнишь, ты читала о том, какие статуи создавали греки?

— Помню, но я их никогда не видела, — отвечала девушка.

— В музее много таких статуй, белых как снег и будто совсем живых. И хотя они были обнаженными, я чувствовал себя спокойным и чистым, как перед лицом божьим. Они были так прекрасны, что я не думал ни о чем ином, кроме этой священной красоты, которой бог наградил человеческое тело. Знаешь, почему я говорю тебе об этом?

— Откуда же мне знать, — ответила девушка, смущенно опустив глаза, потому что все-таки догадывалась, о чем он думал.

— Потому что ты для меня — такая же прекрасная статуя, красотой которой я любуюсь, точно святыней. Я благодарю бога, что он создал тебя такой красивой.

— Ты, верно, смеешься надо мной, — обиделась девушка.

— Нет, нет, я совсем не смеюсь… Разве было у нас хоть одно страстное объятие, хоть один горячий поцелуй?

— Страстное? — повторила девушка, и глаза ее округлились от изумления.

— Да… ведь и так могло быть. Меня природа наделила страстью, но, когда я гляжу на тебя, все во мне утихает и успокаивается. Ты для меня как целебное зелье для горячечного больного. Ты меня, наверно, совсем излечила, и вся моя жизнь теперь, наверно, пойдет по-другому.

— Я тебя не понимаю. И ты был счастлив со мной?

— Конечно, счастлив, очень счастлив. Я рад, что нашел в себе столько сил и научился сдержанности. Кто бы мог подумать, что за серыми стенами маленькой торппы[4] скрывается столько красоты и счастья? Может быть, в каждой серенькой торппе спрятано столько же тихого счастья, о котором никто и не подозревает.

— Нет, Олави, таких, как ты, не может быть в каждой торппе.

— И таких, как ты, — тоже. Но что-нибудь похожее — может быть.

Он притянул девушку поближе к себе, и губы их тихо соединились.

— Все ли умеют целоваться, как ты? — спросила смущенная девушка, нежно глядя на друга.

— Наверно, все, откуда мне знать.

— Нет! Во всем мире нет другого такого, как ты< Никто не умеет смотреть, как ты, говорить, как ты, целовать, как ты. Знаешь, о чем я думаю и на что смотрю, когда ты меня целуешь?

— О чем? — с любопытством спросил юноша.

— Нет, не скажу.

— Ты меня стесняешься, Анютин глазок? Расскажи-ка и ты мне что-нибудь.

Девушка потупилась.

— Только ты не смейся, это такое ребячество. Я… всегда смотрю на жилочку, которая бьется на твоей шее. И мне кажется, что по этой жилочке движется твоя душа. А потом я чувствую, как она переходит ко мне.

— Как хорошо ты сказала, — ответил Олави, — ты никогда еще не говорила так хорошо. А теперь давай помолчим и будем просто смотреть друг на друга.

Близилась весна, мороз и солнце открыто воевали друг с другом — половодьем растекались сугробы.

В душе у Олави тоже началось половодье.

«Она любит меня, любит тепло и искренне, — думал он. — Но так ли велика и глубока ее любовь, чтобы она могла забыть землю и небо и безраздельно отдаться любимому? И мог ли бы я принять такую жертву — от такой девушки?.. Нет, конечно, не мог бы. Но я хотел бы кровью своей однажды почувствовать, что она вся — моя и готова пожертвовать для меня чем угодно…»

«Стыдись, разве это — доказательство любви!»

Вечернее небо прояснилось, зажглись звезды, талые воды затянулись льдом.

Светило солнце, шумели талые воды — за спиной юноши, вокруг него, повсюду, даже в ушах у него звенели мутные ручьи.

«Я так хотел бы испытать глубину ее любви!»

«Разве ты не понимаешь, что это было бы грубо, что это оскорбило бы такую девушку, как она?»

«Но ведь я спрашиваю себя только в шутку!»

«В шутку?.. А разве это тема для шуток?»

Талые воды успокаивались, но по небу плыли темные тучи.

Талые воды шумели, подобно порогам.

«Неужели это оскорбит ее? Ведь она увидит силу моей любви. Я не выдержу этого неведенья, я должен избавиться от этого, я должен узнать!»

Но второй, благоразумный голос утонул в шуме разбушевавшейся воды.

Олави держал руку девушки и ласково говорил с ней. Вдруг по ясному ее лицу прошла темная туча — такая темная, что Олави чуть не пожалел о своем вопросе.