Песнь Отмеченной

Они шли бок о бок, ища менее людное место. Вскоре напряжение сползло с его плеч, а голос смягчился, и прогулка по обширной территории дворца превратилась в приятное занятие, даже несмотря на нервную волну, все еще накатывающую на Кас. Потому что она снова почувствовала это, как и в тот вечер, — странное ощущение, что они уже бесчисленное количество раз гуляли вот так вместе, так часто, что это было безопаснее и комфортнее, чем должно быть.

Через несколько минут она набралась смелости и спросила:

— Как там в Эджкипе?

— Честно говоря, немного похоже на зону боевых действий.

Кас уставилась на него, желая, чтобы он рассказал подробнее.

— Люди напуганы, — Эландер смотрел прямо перед собой, пока говорил. — И они должны быть напуганы.

Он не выглядел жаждущим говорить об этом, и она не стала давить на него дальше. Не в данный момент, во всяком случае. Но у нее появилось внезапное, яростное желание помочь этим напуганным людям. Это была еще одна причина, чтобы воспользоваться своей магией.

— Здесь все было относительно спокойно, — сообщила она ему. — Еще две смерти. Но я ничего не взорвала, пока тебя не было.

Эландер бросил на нее косой взгляд.

— Последняя часть меня очень впечатлила.

— Ну, ты же знаешь, что я сделала это исключительно для того, чтобы произвести на тебя впечатление.

— Я так и предполагал, — ответил он, подражая саркастическому тону ее голоса.

— И я могу быть более впечатляющей, если немного поднаторею в магии, я думаю, — сказала она, быстро оглядевшись вокруг, чтобы убедиться, что никто не находится достаточно близко, чтобы подслушать ее.

— Ты собираешься быть неумолимой в этом деле, да?

— Мне нравится думать, что моя неумолимость — одно из моих лучших качеств.

— Полагаю, когда это не приводит тебя к неприятностям.

Они прошли еще немного, пока не вышли на неухоженную окраину дворцовой территории. Перед ними высилась внешняя оборонительная стена, увитая лианами. Там была узкая лестница, высеченная в камне, которую Кас, скорее всего, не заметила бы, если бы Сильверфут не выскочил из ее объятий и не пошел понюхать засохшую листву, покрывавшую ее. Он выкопал тропинку, взобрался на вершину стены и стал патрулировать вдоль нее, выискивая угрозы по обе стороны стены.

— Его глаза светятся, — заметил Эландер.

— Магия рода Воздушных, — сообщила она ему. — У них с Реей общая связь, которая позволяет ей видеть то же, что и он.

— Очаровательно, — Эландер наклонил голову к ней. — Но также немного тревожно знать, что за нами шпионят.

Кас изогнула бровь.

— Ты ведь все равно планировал вести себя прилично, верно?

— Я сказал, что постараюсь вести себя прилично, — поправил он.

— Тебе просто придется постараться, я думаю.

— Никаких обещаний, — один уголок его губ приподнялся. — Прошло долгих пять дней с того момента в кладовке, если ты понимаешь, о чем я.

Кас заправила прядь волос за ухо. Выправила ее, только чтобы снова заправить.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Я могу рассказать подробнее.

— Не надо, — предупредила она.

Его улыбка стала шире.

— Сосредоточьтесь, Капитан.

— Да, мэм.

Она отвернулась, чтобы скрыть свой румянец. Несколько минут они не проходили мимо других людей, и Сильверфут уже свернулся калачиком на стене, видимо, удовлетворенный тем, что на данный момент они в безопасности. Но Кас все же еще немного разведала обстановку, прежде чем с надеждой повернуться к Эландеру.

— Как ты думаешь, здесь мы в безопасности?

— Это, наверное, самое уединенное место на территории дворца, — Эландер пожал плечами. — Кроме того, ты со мной.

— Верно, — Кас едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. — Мой герой.

— Я лишь имел в виду, что жители этого дворца привыкли к тому, что я владею магией, и большинство из них старается держаться подальше, когда я начинаю практиковать ее. На расстоянии они будут считать, что все странное, что они видят или чувствуют, это я, а не ты.

— Хорошая мысль, — согласилась она.

— Итак, с чего мы начнем?

— Вообще — то, я много думал об этом, пока меня не было.

— И?

— И твоя магия до сих пор делала несколько вещей. Она, похоже, отражала все, от солнечного света, моей магии, Тени, и защищала тебя от болезней и яда… Так что я рассматривал две возможности, в основном: магия рода Лунных, которая, помимо всего прочего, иногда позволяет носителю отражать или усиливать другие виды энергии. И еще есть магия рода Небесных, которая обычно проявляется как способность создавать щиты и другие формы защиты.

Кас подняла руку к лунообразному шраму вдоль линии челюсти, размышляя.

— Но что из них что?

— Трудно сказать. Но магия божественно отмеченных не всегда следует четким линиям. Каждый пользователь магии индивидуален, и иногда способности совпадают даже у тех, кто носит разные знаки. А в данном случае обе срединные богини — покровительницы Луны и Неба получают свою силу от верховной богини Солнца, Солатис, так что это может быть…

— Она мне снилась, — слова вырвались из ее уст.

Кас так много сдерживала информацию в течение последних дней — во время бесчисленных разговоров с королем — императором, — что не смогла сдержаться.