Песнь Отмеченной

— Асра? — прошептала она. — Почему ты здесь? — она оторвала взгляд от призрачной фигуры и медленно повернулась к Эландеру, надеясь, что он скажет ей, что не видит того, что она делает. Что его магия закончилась, и Асра в ней не участвовала. Она не могла быть частью этого, потому что это означало что…

Нет.

Эландер смотрел прямо на мерцающую фигуру. На мгновение он выглядел сбитым с толку, а затем… испуганным.

Ноги Касии превратились в кашу. Она оперлась рукой о перила балкона. Сжала так сильно, что стало больно.

— Эландер. Почему она здесь?

Он не ответил. Только после того, как Кас оттолкнулась от перил и направилась к двери, и тогда единственное слово, которое ему удалось произнести, было:

— Подожди.

Она не стала ждать.

Не могла ждать.

Стены словно сомкнулись вокруг нее, и она бросилась бежать.

Глава 28

ОНА ОБОГНАЛА ЭЛАНДЕРА.

То ли использование магии сделало его слишком медлительным, чтобы поспевать за ней, то ли его перехватили дворцовые стражники, которые насторожились, когда она промчалась мимо них, то ли что-то еще задержало его — она не знала. Ей было все равно.

Все, что ее волновало — это добраться до Асры.

Она вбежала в комнату, где находилась Асра, и обнаружила, что она не одна: у дальней стены стояли четверо слуг с низко склоненными головами.

— Что происходит? — потребовала Кас.

Слуги смотрели в пол, а их руки были сжаты в кулаки.

Кас забыла о них на мгновение, бросившись к Асре и осматривая ее. Холодная кожа. Закрытые глаза. Дыхание, колыхавшее воздух не сильнее, чем крылья бабочки, и пульс, который Кас могла почувствовать, только если сильно надавливала и сохраняла неподвижность.

— Как давно она в таком состоянии?

Две женщины у стены развернулись и убежали. Кас в ужасе уставилась на дверной проем, через который они исчезли. Опустошенная. В ярости. Ранее она задавалась вопросом, на кого нападет Варен в наказание за опасные секреты, которые она от него скрывала.

Было ли это ответом на вопрос?

Неужели он приказал своим слугам прекратить лечить Асру из-за нее?

— Вернись, — умоляла Кас, повернувшись к Асре и взяв ее за руку. — Это моя вина, но я все исправлю. Просто вернись и живи. Я поговорю с Вареном, принесу тебе лекарство, а потом вытащу тебя отсюда и найду другое решение, клянусь, я найду. Мне просто нужно… нужно…

Ей нужно было как-то это исправить. Она исправит. Только… она не могла двигаться. Она могла бы отправиться к Варену — она не боялась противостоять ему. Но она боялась, что Асра полностью исчезнет, когда она вернется. Одна и та же мысль снова и снова билась в ее голове: она не сможет оставить меня, если я не оставлю ее.

Эта мысль не имела смысла. Она знала, что это не так. Но все равно отчаянно цеплялась за нее, и это удерживало ее на месте. Проходили секунды. Казалось, прошло гораздо больше времени. Кас прислонилась лбом к краю кровати, сжимая руку Асры.

После нескольких попыток она получила в ответ мягкое сжатие, а затем слабый голос Асры:

— Ты знаешь, что это не твоя вина.

Кас подняла голову.

Асра смотрела на что-то на потолке, уголки ее глаз прищурились, как будто — что бы это ни было — было слишком светлым, чтобы смотреть прямо.

— Просто мое время пришло, вот и все.

— Нет, это не так. Не говори так.

Асра смотрела на потолок, на свет, который видела только она.

— Я не думала, что в конце концов мне станет страшно.

— Это не конец.

— Но я все равно боюсь.

Кас сделал несколько глубоких вдохов, вдыхая и выдыхая, вдыхая и выдыхая, пытаясь подобрать слова.

— Я тоже. Я… — слова застряли у нее в горле. Казалось, рот, горло, легкие наполнились кровью, и теперь она не могла дышать, а ее речь вырывалась шепотом, который Асра, вероятно, даже не могла понять: