Песнь Отмеченной

При всем при этом она собралась отрицать все следы использования магии, но тут их прервал звук стрелы, просвистевшей рядом и вонзившейся в дорогу перед ними. Они тут же отскочили от почерневшей и рассохшейся земли и услышали крик Лорента, предупреждавший их, где прячется лучник.

Осмотревшись, они увидели его на балконе ближайшего дома.

– Как же мне надоели эти мерзавцы! – проворчал Эландер и тут же сорвался с места, залез на полуразвалившуюся крышу, а затем перебрался поближе к балкону и безрассудно прыгнул прямо на лучника. Ему каким-то образом удалось увернуться от выпущенной стрелы, и в следующую секунду он обнажил меч, а затем на какое-то время исчез из поля зрения, растворившись в смешанном клубке магии Льда и черной энергии, выделяемой умирающим лучником.

Вторая стрела, выпущенная по нему, также осталась им не замеченной.

Не долетев до него, она упала на балкон, где он стоял. Как только это произошло, волна черной магии уничтожила все опоры, и балкон рухнул вниз вдоль фасада дома, а затем вся стена провалилась внутрь вместе с Эландером.

Зев и Лорент бросились на поиски лучника, выпустившего вторую стрелу, а Кас кинулась к разрушенному дому.

Не успела она добежать, как Эландер уже появился из-под обломков.

Весь в пыли, откашливаясь и стирая кровь с лица, но живой и относительно невредимый.

Слава богам!

– Ах ты, легкомысленный дурачок! Да ты же мог…

Увидев, что он повернулся к ней с ехидной ухмылкой, Кас осеклась на полуслове. Эландеру ни к чему было знать, что она чуть не сошла с ума от паники при мысли о том, что он мог серьезно пораниться. Его самомнение и так было невыносимо.

Кас сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя.

– Я смотрю, ты снова вел переговоры со смертью?

Он кашлянул несколько раз, а затем улыбнулся своей наглой улыбкой.

– С каждым разом все успешнее.

– Дурачок! – хрипло сказала она.

– Осторожно! – крикнул он, взяв ее за руку и притянув к себе, чтобы спасти от летящей стрелы. Какое-то время они стояли, прижавшись друг к другу, пока Лорент не уничтожил того, кто в нее выстрелил. Затем Кас выставила локоть, который уперся в ребра Эландера, чтобы освободиться от его объятий.

– Нам пора бежать к воротам! – напомнила она капитану. – И пожалуйста, больше никаких подвигов, чтобы доказать свою смелость, а также переговоров со смертью!

Эландер стоял, потирая ушибленные ребра, все так же самодовольно ухмыляясь.

Кас поспешила отвернуться, чтобы он не заметил, как она выдохнула с облегчением.

Все четверо бросились бежать по улицам, по пути уничтожив несколько встретившихся лучников. Но затем в какой-то момент Кас с Эландером потеряли ее друзей из виду.

Сначала она не придала этому значения, ведь такое частенько происходило во время их совместных вылазок. Особенно таких непредсказуемых, как эта. Кас знала, что рано или поздно они появятся.

Она успокаивала себя тем, что они наверняка ждут их у ворот.

Но там их не оказалось.

Кас постаралась взять себя в руки и сосредоточиться на битве, которая предстояла им возле входа во дворец, а также на инструкциях, данных ей Эландером. Он поставил ее на небольшой холм, с которого можно было издалека различить дворец, и приказал ждать сигнала. После чего медленно прокрался к своим солдатам, чтобы расставить их по местам.

Прошло несколько минут. Зева и Лорента по-прежнему не было видно. Ветер шуршал листьями на деревьях, а солнце с невероятной скоростью клонилось к закату. У Кас в голове мелькнули ужасные мысли, и всю ее охватило нехорошее предчувствие.

Вдали вновь послышались крики.

Девушка закрыла глаза, чтобы отвлечься от них, и ждала, когда они прекратятся.

Однако звуки становились все громче.

Кас не знала, там ли ее друзья и имеют ли они отношение к этим крикам. Она ничего не чувствовала, кроме всепоглощающего волнения внутри нее, которое никак не утихало. Девушка в очередной раз попробовала не обращать на него внимания.

Но у нее ничего не вышло.

И тогда, в сотый раз за этот вечер, Кас обнаружила, что ноги сами несут ее навстречу крикам.

Она выбрала часто используемую дорогу на окраину города, которая привела ее к большой поляне, от которой шла тропинка к маленькому дому.

Посмотрев вниз, Кас увидела, что дом окружен лучниками.

А несколько десятков солдат и горожан, в свою очередь, заключили их в плотное кольцо. Люди стояли, держа наготове оружие. Лорент и Зев также были среди них. Судя по всему, они остановились, чтобы им помочь. Лорент держал женщину, не давая ей броситься в дом. А Зев все ярче и ярче разгонял пламя вокруг своих рук.

Даже с большого расстояния Кас почувствовала огромное напряжение всех участников противостояния. Она немного помедлила на краю поляны, чтобы улучить момент и понять, чем она может им помочь.

Но тут, ни с того ни с сего, женщина, которую держал Лорент, вырвалась и бросилась к дому.

Кас не сразу заметила летящую стрелу – только когда она пронзила грудь женщины.