Песнь Отмеченной

На этот раз не было волка, который пришел, чтобы сразиться с высшей богиней.

Не было черных теней.

Только золотая богиня Солнца, которая молча смотрела на нее выжидающим взглядом.

Как-то раз Кас снова была готова провалиться в этот заполненный светом сон наяву, как вдруг она услышала, что в дверь постучали. Она неохотно вылезла из постели и прошла через всю комнату к двери.

– Кто там? – поинтересовалась она.

В ответ тишина.

Закусив губу, она приоткрыла дверь.

Мимо нее пронесся серо-белый комок шерсти, и Серебряная лапка тут же с удовольствием расположилась на атласном диванчике. Кас со вздохом проводила ее взглядом, а затем повернулась к двери и обнаружила сразу двух гостей: Рею и Нессу.

– Я все еще отдыхаю! – сообщила она им.

– Не лги! – ответила Рея.

Несса робко улыбнулась. Внезапно в воздухе повеяло теплом, и Кас почувствовала присутствие магии Легкого Перышка. Она попыталась воспротивиться его влиянию, но это было бесполезно. Ей почудилось, будто она вышла на улицу в теплый летний вечер и вдыхает аромат трав, который любого заставит забыть обо всех тревогах.

– Рано или поздно тебе придется выйти из этой комнаты, – заявила Рея. – Мы знаем, что ты давно поправилась и теперь прячешься здесь от нас.

– Я подожгла дом и чуть не спалила нескольких людей заживо, – сухо ответила Кас. – Я не могу быть в порядке.

– Я имела в виду твое физическое состояние, – сказала Рея, нахмурившись. – А все остальное нельзя исправить, валяясь целыми днями в кровати.

– С чего ты взяла? Между прочим, это очень удобная кровать, – ответила Кас, пожав плечами.

Рея обиженно поджала губы.

– Ты совершила ошибку, вот и все, – тихо сказала Несса.

– Тем более что это было в пылу сражения, – добавила Рея. – Вот твоя магия и сработала сама по себе. Такое бывает даже с людьми, которые используют ее годами. Знаешь, сколько раз Зев случайно поджигал какие-то вещи? Когда мы были маленькими, мы часто были вынуждены спать без одеял, потому что этот глупец во сне случайно спалил их предыдущей ночью.

– К тому же ты спасла больше народу, чем погубила! – настаивала Несса.

Кас не стала спорить. Отчасти оттого, что это было бесполезно, ведь они обе были такими же упрямыми, как и она сама, а кроме того, в воздухе по-прежнему витала успокоительная магия Легкого Перышка, благодаря которой она чувствовала себя сонной и немного заторможенной.

– Если я соглашусь с вами поужинать в ближайшее время, вы оставите меня в покое? – спросила она.

Несса и Рея на минуту задумались, а затем согласно кивнули.

– Давай через час? – предложила Несса. – Можем встретиться в комнате для банкетов возле тронного зала.

Кас согласилась и, шуганув Серебряную лапку из комнаты, помахала подругам на прощание и закрыла за ними дверь.

Ей совершенно не хотелось ужинать.

Но и отсидеться в комнате ей больше не удастся. Кас знала, что, если она не явится в банкетный зал, они вернутся, только на этот раз приведут подкрепление. Ей не хотелось этого, поэтому она взяла плащ и отправилась на улицу.

Прогулка на свежем воздухе однозначно была не худшим решением в тот момент.

Она опустила глаза вниз и постаралась незаметно пройти по коридорам дворца, а затем нырнула в небольшую боковую дверь, ведущую в ту часть сада, которая была почти безлюдной. Рука садовника касалась лишь цветов и кустов, растущих там, а дорожки оставались практически нетронутыми, даже, можно сказать, запущенными. Что придавало этому нетронутому уголку свое очарование, несмотря на то что иногда ее раздумья все же прерывали редкие шаги и голоса.

Через несколько минут до ее ушей донесся знакомый голос Эландера. Она заметила его чуть вдалеке, свернув на боковую дорожку. Его высокая фигура выделялась на фоне группы людей, окружавших его.

Он пока что не видел ее. Кас могла спокойно свернуть и пойти в другую сторону, тогда он бы даже не узнал, что она была здесь.

Но вместо этого девушка решила присесть на скамью, покрытую сухими листьями и сморщенными красными фруктами, упавшими с росшего неподалеку дерева. Кас стряхнула вниз всю грязь и присела на лавочку, ухватившись руками за ее шершавый каменный край и подняв глаза в небо.

На нем виднелись всполохи золотисто-оранжевого света, идущие от садящегося за далекими горами закатного солнца. Она тут же вспомнила свои грезы наяву, точно так же наполненные солнечным светом. Однако сейчас ей вовсе не хотелось увидеть богиню Солнца или ощутить ее раздражающее молчание, поэтому она постаралась не уснуть. Пока ее пальцы отстукивали дробь по каменной скамейке, взглядом она все время искала, за что зацепиться. Вот деревья, а вот каменные статуи, украшенные сапфирами, цветы, птицы, камни, Эландер, стоявший к ней спиной.

Он вполне мог пойти в другую сторону и не встретиться с ней.

Однако судьбе было угодно, чтобы он направился прямо к ней.

Заметив ее, через минуту он уже был возле нее и присел рядом на скамью.