Песнь Отмеченной

Вначале они оба молчали. После той суматошной ночи, когда произошел пожар, они не сказали друг другу ни слова. Кас решила, что он был взбешен тем, что она бездумно использовала свою магию, а также из-за того, что сбежала с поста, на который он ее поставил, рассчитывая на нее во время битвы за главные ворота. Она не знала точного числа погибших в том бою солдат, но несколько раз в ее голове мелькнула мысль о том, что, возможно, их было бы меньше, если бы она осталась и выполнила его приказ.

Вместо этого она сбежала и спалила дом ни в чем не повинной семьи.

У него на самом деле были веские причины, чтобы злиться на нее, – вот только его ярость не шла ни в какое сравнение с тем, что она чувствовала по отношению к себе.

Но он вовсе не казался рассерженным, а просто взглянул на ее пальцы, постукивающие по каменной скамейке, протянул ей руку и предложил:

– Тебе снова нужен «якорь»?

Услышав это, Кас слегка улыбнулась впервые за несколько дней.

– Возможно, – призналась она, немного поколебавшись, а затем взяла его за руку.

Капитан помог ей подняться, и они несколько минут шли в полной тишине, пока она не заговорила первой.

– Если хочешь знать, я вышла погулять, чтобы сбежать от всех, – произнесла она, с удивлением глядя на свою руку, лежащую на его руке. Она сама не заметила, как положила ее туда. Это движение получилось как-то само собой, совершенно естественно.

– Ты хотела сбежать от слуг, все время приходящих и уходящих от тебя? – предположил он.

– И от друзей тоже, – опомнившись, она сжала губы, но было уже поздно. Слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Кас заметила, что капитан смотрит на нее с бо́льшим любопытством, чем раньше.

– Они хотят мне добра, – пояснила она, пожимая плечами. – Но иногда это бывает очень утомительно.

– Да, я понимаю.

– Они хотят пообщаться со мной, но я не знаю, какая у них будет реакция на те мысли, которые я надумала за четыре дня в одиночестве.

Капитан на мгновение задумался.

– Интересно, а какой реакции ты ждешь от меня? – поинтересовался он.

Кас искоса посмотрела на его лицо, выражающее крайнюю степень любопытства, а затем снова перевела взгляд прямо и честно ответила:

– Думаю, ты меня отчитаешь.

Эландер рассмеялся:

– Попробуй, и узнаешь.

Девушка прикусила губу, раздираемая сомнениями. Капитан не стал ее торопить, а просто сидел и ждал. Наконец она размяла плечи, чтобы сбросить накопившееся напряжение, и начала свой рассказ:

– На прошлой неделе, когда я пыталась помочь Асре и моя магия вызвала тот странный свет и выброс энергии, менее чем через полчаса после этого во дворце кто-то умер.

Сказав это, Кас отошла от Эландера и стала расхаживать взад-вперед.

– Как ты думаешь, это я его убила? Могла я перенаправить на этого человека смерть, уготованную Асре?

Капитан был не из тех, кто лжет, чтобы пощадить чьи-то чувства.

И этот случай не стал исключением.

– Возможно, – ответил он Кас.

– Возможно. – Она почувствовала, что это слово будто бы застряло у нее в горле.

– А может, эти два события вообще никак не связаны между собой. Во дворце было полно смертей и до тебя.

Кас остановилась и покачала головой.

– Я ведь спасла ту девочку в Бельвинде по крайней мере мне хочется в это верить. Но тогда куда подевались смерть и болезнь, уготованные ей? Растения над кроватью засохли, но вряд ли в них ушла вся болезнь, которую я из нее выгнала, как ты считаешь?

– Полагаю, что нет.

– Что, если были и другие подобные случаи? – сказала она, снова начав расхаживать перед ним. – Асра призналась, что Изводящая Тень отступила от нее, как только она нашла меня на улице. А вдруг я каким-то образом отражала ее болезнь на кого-то другого? Тогда я, сама того не ведая, заражала других людей, чтобы она была здорова? Возможно, на моей совести череда смертей, о которых я ничего не знаю, понимаешь?

Капитан нахмурился:

– Я не могу этого знать.

Кас вдруг показалось, что тошнота подступила к горлу, но раз уж она начала говорить, то уже не могла остановиться.

– И потом, если вспомнить события недавнего вечера, когда я хотела помочь, но отразила огонь так неосторожно, что…

– Это совсем другая история.

– Но ведь все закончилось печально.

– У любой магии есть темная сторона, – объяснил он, – не всегда подконтрольная ее владельцу.

От его слов у Кас мороз пошел по коже.

– Мне не нужна темная, неуправляемая магия. Уж лучше совсем без нее.

Капитан ничего не ответил, а лишь посмотрел на нее с жалостью и одновременно с любопытством. Как будто не понимая, как можно отказаться от магии, какой бы опасной она ни была.

Не успела она попробовать объяснить свою точку зрения, как их разговор прервали Кайден и Тара, спешащие к ним.

Тара смотрела на землю под ногами и что-то бормотала себе под нос, видимо собираясь с силами, чтобы сообщить капитану какую-то новость.

В то же время взгляд Кайдена был прикован к Кас. Он был в ярости, и Кас заметила, что Эландер подвинулся, чтобы закрыть ее собой, по мере его приближения.

– В чем дело? – спросил Эландер.

Тара помедлила немного под его выжидающим взглядом, а затем, судорожно сглотнув, произнесла: