Песнь Отмеченной

Ее тут же охватила паника. Поначалу это было обычное волнение, которое она всегда ощущала во время грозы, с тех пор как погибли ее родители. Паника, которая в каком-то смысле вселяла в нее уверенность, поскольку это был демон, которого она знала и с которым умела бороться.

Но стоило ей ухватиться за перила, чтобы подержаться и постучать по ним пальцами, как ее волнение переросло в нечто новое и опасное – она вдруг почувствовала электрический разряд, вышедший из ее пальцев и пробежавший по всем перилам.

Она в ужасе отшатнулась от них и налетела на Эландера.

– Помнишь, ты обещал, что мы разберемся, отчего это происходит? – спросила она, переведя дыхание. А затем сжала искрящуюся руку в кулак и прижала ее к себе в отчаянной попытке остановить магию.

– Да, – ответил он, поддерживая ее. – Однако в свое оправдание хочу сказать, что тебя невероятно сложно раскусить.

Ее руки наконец перестали трещать от электричества. Тогда она сунула их под мышки и посмотрела на свои ботинки.

– Что ж, зато теперь некоторые вещи прояснились.

– Например?

Она слегка замешкалась.

– Я думала, что смогу помочь империи, сотрудничая с Вареном, – прошептала Кас, не будучи уверена, что он слышит ее слова за шумом дождя, но она не могла заставить себя говорить громче. – Я… я хотела спасти многих людей. И, кажется, превратилась в злодейку вместо спасительницы.

Эландер вдруг подошел к ней вплотную, взял ее за подбородок и заставил взглянуть ему в глаза.

– Ты не злодейка, Колючка. Думаю, что уж это я точно знаю.

– Хорошо, может, и не злодейка, но я опасна для людей. Так что я не виню Варена за то, что он хочет прогнать меня или…

В порыве гнева она не смогла закончить начатую фразу. Из-под ее пальцев вновь посыпались искры, видимо из-за ее состояния. Это разозлило ее еще больше и вызвало целый фонтан искр. Все бы так и продолжалось по кругу, становясь все более опасным, если бы Эландер не схватил ее, несмотря на летящие во все стороны искры, и не закрыл ее ладонь своей большой ладонью.

– Хватит! – скомандовал он, крепко прижимая ее к груди. Он не отпускал ее руку, несмотря на вспышки, которые наверняка причиняли ему боль. Как, впрочем, и ей самой. Но ощущение его мощной руки, держащей ее руку, в конце концов помогло сдержать ее магию, поэтому она не спешила от него отстраняться.

Немного погодя она переплела свои пальцы с его пальцами и сжала его руку.

Прошла еще одна минута, прежде чем она снова смогла ровно дышать, а ее магия вернулась в обычное состояние, слегка подрагивая под кожей.

Но Эландер не торопился ее отпускать.

– А ты не боишься, что я случайно подожгу тебя или взорву, если ты продолжишь меня обнимать? – спросила она сухо.

– Ужасно боюсь.

Она злобно стукнула его головой в грудь, в ответ он затрясся от беззвучного смеха.

Когда ему надоело смеяться над ее домыслами, она отдалилась от него, чтобы получше рассмотреть его лицо. Он остановил ее, взяв одной рукой за талию, чтобы она не отошла слишком далеко. Этот жест показал ей, что он хочет ее. Их взгляды встретились, и по ее телу разлилось тепло. На его ресницах блестели капли дождя, и от этого взгляд его голубых глаз казался еще более завораживающим, чем обычно. Кас видела, что капитан промок до нитки, как и она сама.

Однако он ни разу не пожаловался на то, что ему приходится мокнуть с ней под дождем.

– Я ужасно боюсь, – повторил он, убирая ей прядь волос со лба, а затем взял ее второй рукой за талию и притянул к себе. – Но мысль о том, что я могу упустить шанс держать тебя в объятиях, как сейчас, пугает меня еще больше.

Она вздохнула.

– Глупенький!

– Да, мы уже выяснили это в прошлый раз, когда я поцеловал тебя в кладовке. Помнишь тот безрассудный поцелуй?

– Еще бы! – При воспоминании об этом по ее телу прокатилась сладкая дрожь.

Кажется, он заметил эффект, которые его слова возымели на нее. Еще как заметил, судя по желанию, которое вдруг отразилось в его потемневших глазах.

– Отлично. Я рад, что тебе понравилось.

От его обжигающего взгляда у Кас по спине побежали мурашки. Она постаралась сосредоточиться на этом приятном ощущении, почувствовать его руки, обнимающие ее, забыв о панике и растерянности, которые по-прежнему нависали над ними, как лавина, готовая сойти в любую минуту.

Эта лавина казалась неизбежной.

Так же, как и их отношения.

Им было предначертано вновь оказаться на этом балконе в обнимку. И, как много раз до этого, Кас посетила мысль, что она уже тысячу раз была здесь вместе с ним. Что это теплое, безопасное, знакомое место, к которому они стремились друг с другом с той самой судьбоносной ночи, когда она решила его ограбить.

Кас посмотрела ему прямо в глаза и сказала так громко, чтобы он услышал за шумом дождя и завыванием ветра:

– Если ты не глупец, то не упустишь шанса второй раз впечатлить меня своим безрассудным поведением.

Глава 27

В следующее мгновение капитан приник губами к ямке на ее шее.