Песнь Отмеченной

– Варен считает, что ты каким-то образом можешь устанавливать связь с заболевшим, как никто из нас. Значит, сосредоточься на этом.

Девушка кивнула в знак согласия.

Тут вышел Амон и сказал, что они могут войти.

Комната оказалась не спальней, а скорее оранжереей, залитой солнцем и заставленной самыми разными растениями. На всех горизонтальных поверхностях, будь то подоконник, комод или полки на стене, стояли цветы. Полки над кроватью занимали два больших цветочных кашпо, из которых свисали длинные плети, доходившие до самого изголовья кровати. Между кашпо стояла статуэтка какого-то божества. Кас решила, что это один из низших духов, чья магия как будто гарантировала жизненную силу и рост. Обилие цветущих ярких растений вокруг подтверждало это предположение.

Кас постаралась задержать взгляд на фигурке как можно дольше, но затем все-таки вынуждена была посмотреть на кровать.

Девочка, лежащая на ней, была так бледна, что практически терялась среди белых простыней и одеял. Кас увидела ее ввалившиеся щеки и исхудавшую шею. Она напоминала скелет с натянутой высохшей белой кожей и странно выпирающими костями, похожими на согнутую проволоку. Ее волосы были того же оттенка, что вернется к волосам Кас, когда магия кристалла перестанет действовать. Под сложенными на груди руками лежала веточка белых лилий, которые чаще всего использовали для ритуалов, чтобы ублажить бога Смерти.

Ее ручки поверх увядшего стебля выглядели такими крошечными.

Кас вспомнила, что они не спросили у Амона, сколько ей лет.

Но ей и не хотелось этого знать. Если бы ее спросили, она бы сказала, что эта девочка, Бринна, примерно в том же возрасте, в котором была Кас, когда заболела Изводящей Тенью. И у нее в голове тут же возник привычный вопрос.

«Почему я выжила, когда столько других людей умерли?»

Эта девочка еще не умерла, нет. Но она дышала так слабо, что Кас несколько раз казалось, что все кончено, пока она была там и осматривалась вокруг.

Амон тихим голосом разговаривал с тремя женщинами, сиделками Бринны. Кайден и Эландер стояли на небольшом расстоянии от постели, делая вид, что готовятся к обещанному ритуалу. Немного погодя Амон оставил сиделок и встал возле кровати дочери.

Эландер с Кайденом также приблизились к постели больной, а Тара подошла к сиделкам, взяла их за руки и начала молиться на языке, похожем на настоящий язык обладающих магией Дуба.

Все трое ответственно подошли к своим ролям в данном представлении.

Вспомнив, что от нее требуется, Кас еще раз обвела глазами комнату, внимательно изучая то, что их окружало. Где-то здесь должна была находиться разгадка. Какой-то знак, о котором она могла рассказать Варену, и они вместе попробовали бы найти лекарство.

Когда она сосредоточилась, на самом деле сосредоточилась, ей показалось, что она почувствовала ту же странную, тянущую силу, которую она впервые ощутила возле комнаты умирающей служанки во дворце.

Может быть, именно это чувство настигло ее несколько минут назад? Внутреннее беспокойство, которое она приняла за предупреждение о том, что нельзя входить сюда безоружной…

Что же оно означало?

Кайден поднял руку над девочкой, приковав к себе взгляды всех тех, кто находился в комнате, пока Кас осматривалась по сторонам. Он говорил на том же языке, что и Тара, а отец Бринны и сиделки смотрели на него с надеждой, затаив дыхание.

Но, разумеется, за этим ничего не последовало.

Поскольку Кайден не обладал настоящим даром исцеления.

Даже если бы он у него был, в одиночку он все равно бы ничего не добился.

Не было ни одного магического заклинания, которое могло спасти эту умирающую девочку, или родителей Кас, или Асру. Все присутствующие прекрасно понимали это, и вскоре в комнате повисло безнадежное отчаяние. Безысходность. Кас была знакома с ней не понаслышке. От нее никуда не деться. Однако девушке хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы рассеять ее, даже зная, что это ни к чему не приведет. И все же…

Она сделала шаг вперед, переполненная желанием помочь этим бедным людям прямо сейчас.

Она взяла крошечную холодную ручку девочки в свою ладонь и тут же почувствовала странный спазм, как только ее пальцы коснулись пальцев больной девочки. А затем у нее перед глазами мелькнула вспышка света. Как бывает, если солнечный луч попадает на меч и ослепляет всех вокруг.

Кас заверила себя, что ей это привиделось.

Но ни с того ни с сего один из цветов на полке над кроватью завял, в одну секунду его стебли засохли.

А листья начали один за другим падать на белое одеяло.

Затем все повторилось, и Кас снова почувствовала спазм. Рука выпрямилась, мышцы напряглись. Она сделала медленный выдох, забыв сделать вдох, и у нее чуть не закружилась голова. Перед глазами вновь возникла вспышка света. И тут же засох еще один цветок.

Это повторилось еще три раза. Напряжение мышц, быстрая ослепляющая вспышка света перед глазами – и очередное погибшее растение.

В комнате повисла мертвая тишина.