Песнь первая. Дитя Грозы.

- Ай-ай-ай! Шу, не щекочись! Уй!

- Ага, попался, маленький человек! Орк голодный! Орк страшный! Уй! Так не честно!

- Так тебе! А вот ещё!

По всей комнате летали пух и перья, на великолепной кровати скакали и швырялись подушками два бесенка в пижамах.

- В атаку! Империя побеждает!

- Бей трусливый человечек! Орк сильный! Орк с дубиной!

- Долой краснорожих!

- В котёл коротышек!

Обе царственные особы дружно повалились, хохоча и дрыгая ногами.

- А вот сейчас как укушу вредину! Разбудил ужас гор на свою голову!

Последняя целая подушка благополучно скончалась, стукнув наследника по голове и выпустив в полет ещё одно облако пуха. Хихикая, чихая и отплевываясь, Его Высочество побежал спасаться в ванную.

-У-лю-лю! Орки победили! - издала последний боевой клич Шу и заползла обратно под одеяло, хрустя красным яблоком, добытым в неравном бою с вездесущим пухом.

Утреннее ласковое солнце заливало комнату расплавленным золотом, подобно бабочкам в саду кружили в воздухе перья, приземляясь на спутанные черные волосы... яблоко оказалось сладким...

- Жизнь прекрасна и удивительна! - Шу потянулась и запустила огрызком в открытое окно.

-Кей, я ушла к себе! - Шу постучала в дверь, за которой слышался шум воды и бодрое ту-ру-румканье. Видимо, принц решил считать позорное бегство успешным тактическим маневром и засчитал поражение оркам.

Принцесса влезла в заботливо оставленную Балустой с вечера одежду, по возможности вычесала пух из волос и отправилась на разведку. Для начала она решила проверить, не пора ли напомнить о себе господину Распорядителю, и двинулась на третий этаж, к Закатной Башне.

Похоже, противный старикашка проникся вчерашним представлением - внимание, уважаемая публика, сегодня на арене дикая, кошмарная, недрессированная принцесса! Слабонервных просим удалиться! - и не жаждал продолжения. В конце коридора пыль стояла столбом, двери нараспашку, и стайка служанок старательно терла, мыла, драила, снимала с мебели чехлы и выметала засохших мух под чутким руководством давешнего помощника Распорядителя.

- Доброе утро! - радостно поздоровалась Шу. Помощник Распорядителя нервно схватился за грудь, служанки подпрыгнули. - Ну-ка, что вы тут натворили?

- Доброе утро, Ваше Высочество! - бедный помощник не знал, куда деваться и что делать, и покорно плелся за принцессой. - Здесь пыльно, Ваше Высочество! Осторожно, Ваше Высочество! Куда же вы, Ваше Высочество!

Высочество, сморщив от пыли любопытный носик, уже лезло по лестнице наверх. Увиденное в проходной комнате Шу понравилось. Примерно восемь на десять саженей, напротив дверей большое окно от пола до потолка, ещё одно справа, скошенный правый дальний угол с раздвижной витражной дверью - за ней сама башня. Нижняя круглая комната, в середине от пола до потолка пустая птичья клетка, саженей двух в поперечнике:

- Ага, будет гостиная, рояль уже есть, вместо птичек сделаем аквариум. А что? Не чирикает, не пахнет, нервы успокаивает... - Шу размышляла вслух. - Если бы ещё ма-аленькую такую акулку поселить, жаль, маловато места, не выживет. Ну, тогда скатов пару - они в темноте светятся. Ещё стол обеденный, круглый, поставить. Так, лестница справа вдоль стены. Посмотрим-посмотрим.

- Здесь что, стражники жили? Какой бардак! Все убрать! - попутно принцесса отдавала распоряжения тащивщемуся вслед за ней Помощнику Распорядителя. - Будет кабинет. Вот этот закуток - это что? Ванная? Переделать. Стенки из матового стекла, с витражами, дверь раздвижную, как внизу. Записывайте, записывайте, господин помощник! Внешнюю стену янтарным мрамором, ванну из него же. Нет? Закажите у гномов, у них всё есть. Ладно, неделю вам дам. Итак, кабинет. Стены до половины не очень тёмным деревом, сверху шелком, лучше в полоску. Цвет подберите под мрамор. Камин оставьте, как есть - довольно его почистить. Книжные шкафы, штук пять, до потолка. Письменный стол, конторку, пару пюпитров. Кресел штуки четыре, большую кушетку к южной стене, между окнами, и шкуры медвежьи - на кресла, кушетку и перед камином. И ковры на весь пол - ненавижу холодный камень! Нет, лучше дерево - паркет, и ковров пару. И клавесин поставьте. Здесь лестница винтовая, хорошо, поднимаемся.

- Ну-ка, две кровати поменьше, одна побольше, игрушки... Похоже, детская... ну, без детской обойдусь, будет спальня. Сделайте в лавандовых тонах, розовое и красное дерево, ванную как в кабинете. И лестницу оградите в стекло, не люблю, когда дует. Сколько ещё этажей? Один? Отлично. А вот туда за мной не ходите.

Шу поднялась на последний этаж, оставив озабоченного помощника Распорядителя хвататься за голову и срывать досаду на служанках.

Да, понятно, почему здесь никто не живет. До сих пор запах озона и искры в волосах. Ах, как приятно... дивное место!

Комната наверху, бывшая спальня королевы Фрины, очаровала Шу.

Мурашки по коже и будто ветер поет... и свежесть, даже холод... и шум дождя... разве сегодня идет дождь?.. или не сегодня?.. кто здесь?.. почему такой холодный ветер?.. куда несет меня?