Песнь первая. Дитя Грозы.

Давние, смутные воспоминания, забытые образы нахлынули на неё. Суета вокруг, она сидит на полу под окном, свистит ветер, дождь залетает сквозь приоткрытую раму. Кто-то ходит по комнате, напряженные голоса... Мама стонет на кровати, ей больно. Тревога, волнение... и ожидание - сейчас случится что-то... хорошее? Крохотный комочек новой жизни приближается из-за границы мира, и он знает, что Шу здесь, что она ждет... и она зовет - братик, скорее! Но что-то не пускает, выталкивает его обратно за грань, треплет и пытается оборвать тоненькую ниточку нежности, протянувшуюся между ним и сестрой... Кто-то страшный, кто-то тёмный ненавидит тебя, малыш... Ты растерян, ты боишься? Не надо бояться. Скорее, братик! Я помогу тебе... И дождь поможет, и ветер - слушай, как поет, как зовет ветер! Смотри, как он разметает враждебные руки, как рвет чужую, опасную волю, смотри, как молнии сжигают ненависть и боль на твоем пути! Я люблю тебя, маленький человечек, ты нужен мне! Если ты не придешь - кто будет любить меня? Никто не помешает! Слушай дождь, и слушай мой голос, и слушай голос грозы - я призываю тебя! И пусть сгинет всё, что мешает и противится! И чужая, злая сила станет моей - я забираю её! Бойтесь, плачьте, недобрые и ненужные! Эти тьма и буря - мои! Этот гром и тучи - мои! Пусть ветер уносит, пусть ледяные струи гасят все огни, кроме твоего, братик! Кричи, новорожденный человечек, я с тобой, ничего не страшись, мы теперь вдвоем, и нам никто больше не помешает...

Шу сидела там же, под окном, дрожа от переполняющей её, бурлящей и клокочущей энергии. Ей хотелось смеяться и танцевать, и слезы жгли искусанные губы... воздух сгустился вокруг и клубился лиловым звоном и колючим сиянием... Вот оно, её место. Как говорил гном? Мощь мага, нашедшего место рождения своей силы, возрастает многократно. Она нашла. Добрые боги, как это оказалось просто! Она сделает здесь волшебный круг, и лабораторию, и вообще будет здесь жить! Надо сказать Эри, он поможет. Он, наверное, знает, как... и в библиотеку, срочно в библиотеку. Там точно есть что-нибудь на эту тему...

Голова Шу кружилась, мысли неслись хороводом, и ей казалось, что она взлетает...

- Шу! Что с тобой, Шу? - Балуста трясла её за плечи. - Проснись, Шу! Ты что, пьяна?

Принцесса с трудом сфокусировала взгляд.

- Балуста? - вместо голоса из горла вылезло скрипучее сипение. - Я хочу пить... Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашла?

- Идем, Шу. Осторожно, лестница. Идем-ка к Эри, он приведет тебя в чувство. Кто же засыпает в таком месте? Тут всё искрит и вибрирует! - Балуста заглянула в расширенные зрачки Шу, озаряемые голубыми всполохами. - Это что, твое? Ну, ничего себе! Идем, идем.

Зеленоглазая дева с трудом стащила полубессознательную подругу вниз, зашипела на некстати подвернувшегося любопытного Помощника Распорядителя, и хотела уже послать его за Эридайгом, как в комнату влетел запыхавшийся Ахшедин.

- Баль, хвала Светлой, ты здесь! - паника в его лазах постепенно утихала. - Что она натворила на сей раз? Почему не видно пожара? Надеюсь, все живы? - Эрке подозрительно оглядел комнату и задрал голову наверх. - Каких демонов она разбудила?

- Хорош трепаться, Эрке, - эльфийка многозначительно тряхнула косичками в сторону навостривших уши слуг. - Все в порядке. Лучше проводи-ка Её Высочество в апартаменты.

- Эй, господин Старший Помощник Младшего Дворника! Скажите мэтру Эридайгу, чтобы шел в покои Её Высочества. Закройте рот, и поживее шевелите конечностями! - Балуста грозно топнула в сторону застывшего в неразрешимом противоречии между отчаянным страхом и не менее отчаянным любопытством щуплого прислужника. Он от неожиданности клацнул зубами и споткнулся, выбегая за дверь. - Шу? Ты как, сама дойдешь?

Принцесса перевела на камеристку затуманенный взор и светло улыбнулась.

- Куда? Зачем? - С ориентацией на местности у неё явно возникли проблемы.

- Шу, идем со мной, - Эрке приобнял девочку за талию и мягко поволок к выходу. - Тебе нужно к Эри, пойдем.

- Да, к Эри... Он научит меня делать круг... - Шу послушно вышла через заботливо распахнутую Балустой дверь, не обращая внимания ни на что вокруг и передвигаясь со скоростью хромой улитки.

- Баль, ты думаешь то же, что и я? - Эрке подхватил Шу на руки, и почти побежал по коридору.

- Ага. Не отвлекайся.

Шу крупно повезло, что этим утром у Рональда оказались важные дела в городе, и он не успел, заметив возмущение магических потоков над Западной Башней, вовремя попасть во дворец и застать её тёпленькой. Бросив коня у бокового входа, Королевский Маг ворвался в переднюю комнату Башенных покоев, но Шу уже там не было.

- Чтоб тебя тролли ... ! - Рональд попытался подняться наверх, но дальше второго этажа не получалось. Сумрак искрился вокруг, то обжигал холодом, то кололся, то кусал голубыми молниями. Туманные завихрения путались в ногах и спихивали вниз, мокрым ветром лезли в глаза, скрипели и трещали - чужая стихия, чужое место! Не лезь!