Песнь Пророка (СИ)

И хотя казалось, что от маленького эльфа, косящегося на каждую тень, не будет никакого прока, он все-таки был. Засмотревшись на отсветы закатных лучей, случайными искрами мелькавшие за пологом листвы, он угодил в воду. Представившееся сначала небольшой лужей являлось началом родника, мелко бьющего из-под устроившегося рядом камня и травы, обвившей его со всех сторон неприступным кольцом. Вода тонкими струйками стекала по поросшему щебню и терялась так же незаметно, как и набирала глубину.

Пока Хаави разбирался с промоченным сапогом, Натаниэль разглядел совсем недалеко удобное место для стоянки.

Трава на пятачке земли, свободном от деревьев, была примята, тут останавливались раньше. Об этом говорила и кучка дровишек, обугленных, но не успевших прогореть. Но вряд ли это было недавно, золу и песок дождевая вода успела разнести довольно далеко от предполагаемого кострища.

Пользуясь тем, что Хоук не спешит проявлять лидерские качества, осматриваясь, Хоу сбросил одну палатку на Варрика с Андерсом, вторую - на Кордулу с Хаави. Гномке нужен был помощник, с ее небольшим по сравнению с остальными ростом ей вряд ли удалось бы закрепить все. Да и она бы неплохо последила за эльфом, чтобы он не вздумал смыться. Хворостом для костра занялись Эсмильда и Бетани. Храмовница чувствовала в себе силы, чтобы поучаствовать в установке палаток, поэтому тоже была недовольна распределением ролей.

Дэггет в отличие от своего хозяина осваивался очень быстро. Не прошло и пятнадцати минут, как деревья по углам воображаемого квадрата, в котором находилась поляна, были размашисто помечены. Натаниэль не удивился бы, если бы Гаррету пришла в голову та же мысль. Он давал знать, когда кто-то заходил на его территорию.

Хоу не настолько доверял своему обонянию, чтобы завтра с утра искать дорогу по собачьему запаху. На самом широком стволе он нацарапал жирную стрелку и для верности подкрепил ее еще несколькими на соседних деревьях. Нужно предусматривать самые разнообразные случаи, никто не мог гарантировать, что ночью сюда не забредет олень и не решит почесаться именно о натаниэлевскую метку.

- Ну что? Ни одного бегающего окорока? - спросил он у Хоука, напряженно вглядывающегося в туманную темноту леса перед ними, закончив с зарубкой.

- Ни одного, - кивнул тот. - Одни болтливые аристократишки.

- Право, когда самый разговорчивый человек, которого я когда-либо встречал, называет меня болтливым… это смешно.

Гаррет обернулся, чтобы удостовериться в том, что он шутит.

Натаниэль шутил. В знак этого он улыбнулся, как ему казалось, очень успокаивающе.

- У меня сейчас зубы сведет, - прокомментировал Хоук, отворачиваясь. - Всех загрузил?

- Постарался.

- Молодец.

Когда они не вступали в полемику на известные темы, оказывалось, что им почти нечего сказать друг другу.

- Я могу к тебе обратиться? - спросил Хоу чуть тише.

- Удивлен, - признал Гаррет, тоже не стремясь говорить громко.

- Что я обращаюсь именно к тебе?

- Что не преклонил колено после такой напыщенной и пафосной фразы. Вещай.

Натаниэль сглотнул. Ему показалось, это нужный момент для того, чтобы сообщить ему о своих мыслях по поводу новичка в их отряде.

- Тебе не нравится этот эльф, - констатировал он, немного помедлив.

- Не нравится.

- Мне тоже.

- Предлагаешь увести его за куст, подрезать горло, вытащить язык и обмотать вокруг шеи?

- Создатель с тобой и твоими фантазиями, - Хоу нервно поежился, пытаясь выбросить из головы эти картины. - Ты серьезно хотел бы с ним это проделать?

- Я хотел бы проделать это с тобой, - пожал плечами Хоук. - Но боюсь, в этом ты мне помогать не будешь. Значит, ты за чем-то другим.

Натаниэль покачал головой в ответ. В какой-то момент он пожалел о беседе, но затылок Гаррета, ждущий разъяснений, заставил его продолжить.

- Не хочу сказать, что он мне не нравится потому, что он эльф. Или маг. Я не склонен к неприязни по этим причинам, - он потер грязную шею. - Но он мне все равно не нравится. Я не могу объяснить почему.

- Он меня знал всего сутки и уже рисковал жизнью, чтобы вытащить из Тени.

- Он больше рисковал, оставаясь непричастным, Бетани обещала оскопить его, если он не сможет тебя спасти.

- Моя умница, - улыбнулся Хоук.

- Я хочу сказать, этот эльф, конечно, молодец, ему кое-что удалось. Под кое-чем я подразумеваю именно спасение твоей жизни, но… какой-то он… какой-то…

Хоу не сумел договорить. Пока он собирался с мыслями, палатки уже были установлены, а сборщики скопились за их спинами в ожидании дальнейших указаний.

Было неловко говорить о Хаави, расслабленно и миролюбиво почесывающем бок какой-то деталью палатки в паре футов от них.

- Пока все закончено, - доложил Варрик, стирая пот со лба. - Побольше - для нас, поменьше - для них.

Кордула возмущенно вздернула нос, услышав “них”, но ничего не сказала.

- Дамы уже вернулись с прогулки? - спросил Гаррет.

От былой задумчивости на его лице не осталось и следа. Он снова навесил на себя одно из довольных лиц, рандомно выбираемых его настроем, и Натаниэль облегченно вздохнул от мысли, что не успел выболтать ему все свои подозрения.