Песнь самозверя

Наконец мучения закончились. Серж услышал резкий звук рвущейся ткани, в глаза ударил яркий свет, но его тут же заслонило человеческое лицо. Кандидат-аспирант проморгался и в первый момент подумал, что открывшееся ему зрелище — часть продолжающихся бредовых видений. Потому что на него смотрел он сам — Серж Ивановских собственной персоной. Может быть, чуть постаревший, более взрослый.

— Всё-таки ты мой сын, — услышал Серж голос Опры. — По-настоящему мой. Рада, что ты жив…

15

Здравомыслие полностью вернулось к Сержу только на борту «Сагана-орбитального», после того как Опра поместила его в пенал медицинского модуля, обклеила диагностическими датчиками и поставила капельницу. Но он почти ничего не пропустил из того, что рассказывала фигурант, пока организовывала лечение.

Опра говорила быстро, но вполне внятно, на универсале, не прибегая больше к «птичьему» языку. Она не называла имён, но Серж находился в таком состоянии, что ему казалось, будто он понимает даже намёки.

Опру действительно осудили за эксперименты с человеческой природой. Но не за модификацию яйцеклеток с целью получения новых видов, а за создание дубликантов — клонов противоположного пола. Она собиралась исследовать технологию направленной генетической мозаизации, повышающей разнообразие внутри вида Homo, для чего использовала собственные яйцеклетки. В результате на свет появился Серж, которого удалось выдать за обычного ребёнка.

Опре, конечно, помогали: геномик, не боящийся Ватикана, оказался востребован оппозицией, сформировавшейся в Трилобит-коме и Космофлоте. Многие из влиятельных учёных и менеджеров давно роптали, считая ограничения, накладываемые Этическим Университетом на исследования в области генной инженерии, устаревшими с любых точек зрения. Однако они не могли действовать открыто. Поэтому создавали на дальних планетах лаборатории, куда вербовали молодых перспективных специалистов.

Опру завербовал один из мастеров Трилобит-кома, но продуманный план сорвался из-за её собственной глупости и доверчивости: она почему-то решила, что муж — у неё был муж! — захочет отправиться в инопланетную колонию вместе с ней. Она ошиблась. В результате стала фигурантом уголовного дела с явным политическим подтекстом. Ватикану не удалось раскрыть всю сеть оппозиционеров. От преследования ускользнул даже мастер — позднее он сделал неплохую карьеру и ныне помогал Опре с организацией побега.

Она действительно готовила побег. Ей было что предложить оппозиции помимо технологии изготовления мозаичных дубликантов. Она сразу оценила значение дайкайдзю и возможные последствия их открытия для идеологических устоев Универсума. Существование иных интроспекций было вызовом и аксиоматике окулизма, и доктрине Tutela sacrum. Трудно даже вообразить, какие тектонические процессы начнутся в мировом научном сообществе, когда станет известно, что дайкайдзю Сагана-2 разумны.

Однако побег с космической базы, находящейся вдали от обитаемых планет, весьма непростое дело. Чтобы попасть на варп-корабль, нужно иметь предоплаченный контракт на транспортировку и пройти несколько идентификаций личности, включая молекулярно-генетическую. Опра знала, что если нет особых подозрений, то последняя идентификация проводится без учёта гоносом, и вспомнила о существовании Сержа, которого после суда передали под опеку эрзац-семьи Ивановских.

Дубликант мог стать почти идеальным прикрытием для побега, особенно если удастся обмануть нейроядро базы и каким-либо способом уничтожить логи деятельности её обитателей.

Сержу было тогда девятнадцать лет, и он учился в Академии. Опра не знала, как заманить его на «Саган-орбитальный», но эту часть плана доверила своим соратникам на Земле, шифруя сообщения к ним в научных статьях для межинститутского обмена. Когда Серж наконец прилетел, она напала на него, чтобы взять образец крови и убедиться: он действительно дубликант, созданный ею в лаборатории, а не агент Этического Университета. После этого она привлекла кандидата-аспиранта к активной подготовке побега: на самом деле экспедиционный корабль «Хуболт» должен был доставить её к «Косбергу», на котором она собиралась, пройдя идентификацию, добраться до Лапласа-3, где легко могла затеряться и встретить таких же беглецов-оппозиционеров.

Опре казалось, что всё идёт, как задумано. Но что-то мешало ей. Смутное недовольство собой, тревожные сны, тяжесть в груди, приступы апатии. Она знала, что придётся ограбить и послать Сержа на верную смерть, но уговаривала себя: он всего лишь лабораторный образец, не совсем человек, совсем не человек.

Однако время шло, а уговоры помогали всё меньше. С каждым днём, с каждой беседой с ним она теряла очередную частичку решимости, которая ещё месяц назад выглядела непоколебимой. Когда Опра дошла до мысли отменить план, ссора в пищевом модуле разрушила психологическую связь, которой она начинала дорожить. И она позволила Сержу улететь на планету.