Песнь ветра и тьмы

Астрид шагнула ближе к коммандеру, чтобы расслышать, что бубнит регистратор (и чувствовать влюбленный взгляд своего соотечественника хотя бы спиной).

— Сунуть бы тебя в каталажку, Фредди, — прервал Гуннар поток бессвязных извинений. — Для профилактики. Да не до тебя мне сейчас. Скажи-ка, милый друг, не стоит ли у тебя тут подозрительных кораблей?

— Да они тут все подозрительные! — Фредди недобро зыркнул на солхельмца. — Вот хотя бы этот! Что везет — непонятно, чего лишние сутки стоял — тоже непонятно.

— Да загулял я, что непонятного! — снова огрызнулся на него рыжебородый. — Девушки у вас тут красивые, винишко тоже ничего!

Астрид закатила глаза. Сценка, конечно, забавная. Вот только, учитывая ситуацию, веселиться не слишком хотелось.

— Корабль, стоял в порту примерно месяц или чуть больше, — она вышла вперед, встав прямо напротив Фредди и посмотрела на него сверху вниз. Регистратор тут же затрясся пуще прежнего, то ли от её тона, то ли просто прикинув, что спорить с двумя рослыми боевиками опасно не только для карьеры. — Не торговый, ничего крупногабаритного не загружал и не выгружал, но какие-то люди на него шастали. Скорее чей-то частный, небольшой, — Астрид припомнила свой визит в «Эдельвейс», — наверняка красивый и вычурный. Ну, припоминаешь?

— Дык каждый второй имперский такой! — он махнул в сторону стройного рядка иленгардских кораблей, для которых по обыкновению полагались лучшие места.

— А не имперский?

Фредди, отступив на шаг, уткнулся в свои бумажки. Перелистнул несколько страниц, что-то бормоча себе под нос. Когда Астрид была уже готова вырвать эти каракули у него из рук, ее вдруг дернули за рукав, а сбоку раздался звонкий мальчишеский голос:

— Я знаю такой, тетенька. Расскажу, если дашь монетку, — мальчишка-оборванец, о котором они уже давным-давно позабыли, протянул руку.

— А не врешь? — ухмыльнулась Астрид, но к карману, в котором гремело несколько серебрушек, всё же потянулась. Присела на корточки напротив мальчишки и продемонстрировала раскрытую ладонь с тремя монетами. но сжала в кулак в последний момент, прежде чем он успел их схватить и сбежать.

— Не вру, тетенька. Правда видел. Вон там стоял, — он махнул рукой в сторону дальней пристани. — Паруса белые, на носу какая-то баба носатая. Туда всё какие-то типы таскались.

— И почему ты решил нам рассказать об этом? — с подозрением поинтересовался Гуннар.

— Один из них меня толкнул, — мальчишка продемонстрировал разбитые колени. — И сказал, что в следующий раз сожрет. А я не люблю когда меня толкают и угрожают. Так дадите монетку?

Астрид протянула мальчишке все три серебрушки, которые он тут же спрятал в карман. Информация того стоила.

Если то и впрямь были люди Хельты, удивительно, как они не исполнили свою угрозу на месте. Никак испугались воровской гильдии? Таких вот мальчишек там берегут как зеницу ока — и пролезет куда надо, и услышит что-нибудь интересное, благо взрослые не слишком обращают внимания на то, кто кружится у них под ногами.

— Чей это корабль? — обратился Гуннар к вмиг побледневшему регистратору. Тот замотал головой и затрясся пуще прежнего. — Фредди?

— Н-не знаю… Честно слово, не знаю, начальник. Мне платили, я не спрашивал… — Астрид, с трудом сдерживая желания как следует тряхнуть этого незнающего, неосознанно сжала в ладони эфес меча. — А что?..

— Хельта, — повернулась она к коммандеру. И нет, доказательств снова никаких, но какие ещё могут быть варианты?

— И где он сейчас? — оборвал Гуннар скулеж Фредди.

— Отплыл. Около получаса назад… Марти, клянусь, я ничего не… Они только пару мешков туда приносили…

Наверное, стоило растащить регистратора и коммандера, схватившего его за грудки. Но в мозгу сама собой всплыла мысль о том, что за слепоту в отношении хельтиного судна ему прилично заплатили. Ну или припугнули. Что никак не оправдывало государственного служащего, которому и так позволяют неплохо подзаработать.

— В тех «мешках» были дети, ублюдок! — Гуннар с силой встряхнул Фредди, только чудом не приложив его башкой о береговой фонарь. — Сколько она тебе заплатила, м-м? На домик в Кресте наскреб?

— Но я не…

Когда Астрид была готова бросится к ним, чтобы то ли разнять, то ли лично скинуть Фредди в реку, завибрировал амулет связи. И не только у неё — коммандер потянулся к своему карману, продолжая, впрочем, удерживать регистратора-недоделка за воротник.

Сообщение было от Рамоны.

«Коррин пропал. Нора в больнице, сильно ранена. Дерека нигде нет».

С нервами определенно нужно что-то делать — не подобает капитану полиции выходить из себя настолько, чтобы пинать ни в чём не повинный фонарь. Коммандер оказался не намного сдержаннее.

— Да твою же мать! — выругался он, отпустив-таки Фредди окончательно. Удивительно, что не прикончил прямо на месте. — Дерек, сука, как знал!

Глава 41