Песнь Виноградной Лозы. Запах трав

— Двинулись, — скомандовал Илька, даже не оборачиваясь на притихших мелких, сбежавших в начало улицы.

У двери дома они остановились. Там было тихо. Мальчишки переглянулись.

— Ну? — Фифа ждал решения.

— Сможешь открыть? — Кузька покрутился у двери, которая изнутри была закрыта на щеколду. Значит хозяева в доме были.

Фифа сунул нос в щель.

— Проволочка нужна…

Илька отстегнул фибулу, сдерживающую гиматий на плече, открутил оттуда проволоку. Остатки железок сунул в пояс. Гиматий пришлось передрапировать. Он намотал ткань вокруг тела и левой руки, не бросать же тряпку на улице.

Фифа поковырялся с дверью, подцепил и тихонько открыл. Ребята, крадучись, вошли. Дом встретил их полумраком и тишиной. Данка первая пошла вперёд, принюхиваясь к запахам. Они тихо прошли в коридор. Вдалеке брезжил слабый свет, и оттуда были слышны голоса. Похоже, там была кухня.

Мальчишки по стеночке двинулись в том направлении. Кузька с Яськой держались впереди, с ними шла барсиха.

Что-что, а красться Кузька всегда умел замечательно. Этот навык и в охоте не раз пригождался, и в хождении по лесу, чтобы навестить своих четвероногих друзей. Парнишка одобрительно кивнул, моск не уступал ему в проворстве и скрытности. Они с Данкой работали как одна команда, видимо, у себя дома часто этим занимались.

— Хозяин сказал нам сворачиваться, — в освещенном помещении было несколько людей, и они тихо по-будничному переговаривались. — Осталось только из города всё вынести.

— Если телеги сейчас проверяют, можно на себе, — предложивший голос был молодой. — Нести не так много.

— Потраву сжечь надо…

Мальчишки переглянулись, удачно это они так зашли.

— Жалко, денег она больших стоит, тут-то не растёт, — опять молодой голос. — Может, тоже на себе? Купца орестида обыскивать не будут.

— Да, хозяин тут хорошо просчитал. Баба сейчас городом руководит, орестидка. Может меня и не тронут.

— Хозяин велел сжечь.

Интересно, хозяина тут нет, и купец не главный.

— Калос за нами придёт, или самим к пещере двигать?

— Самим, — кто-то тяжело вздохнул. — Там с нами и расплатятся.

В коридор из одной из тёмных комнат вышли два мужика лет тридцати, по виду воины. Увидев мальчишек на своём пути, они на мгновение замерли. Этого времени хватило, чтобы Илька бросился на них. Не дожидаясь, пока шум насторожит людей, собравшихся в кухне, туда рванули Кузька с Яськой, обнажая оружие.

Фифа, метнув заточку в одного из илькиных противников, бросился за ними, не дожидаясь, как рухнет поверженный враг. Мальчишка в своём броске был уверен.

На кухне было шестеро. Двое молодых оказались лаконцами, видимо, наемниками. Мужик посолидней, похожий на портрет, притащенный сегодня с рынка, сидел за столом, его оторвали от трапезы. Ещё двое — то ли слуги, то ли охранники — застыли в глубине кухни. Щуплый мужичонка с бегающими глазами инстинктивно прижимал к себе ворох свитков. Этот — приказчик.

Кузька, не размышляя, пырнул кинжалом одного из лаконцев под ложечку. Тот, скрипнув зубами, стал оседать, но при этом пытался схватить мальчишку голыми руками. Вырвав кинжал, Кузька прыгнул ко второму, походу перерезая горло павшему врагу ножом. Так, на всякий случай, от лаконцев всего можно ожидать. Яська с Данкой по столам и кухонной утвари понеслись к слугам-охранникам.

Второй лаконец, уже сообразив, что к чему, ушёл от Кузьки вбок, обороняясь стулом, который схватил за ножку. Пронёсшаяся мимо вторая заточка, войдя в глаз, сняла одного из слуг-охранников. На этом метательное оружие у Фифы иссякло. Выхватив засопжный нож, он бросился на помощь Яське, по пути переключаясь на купца, который оказался очень не прост. Выхватив из ножен, висевших на стуле, меч, он сшибся с мальчишкой в центре кухни. Злой такой мужик оказался, почему-то недовольный.

Кузькин лаконец опять ушёл от удара кувырком назад, одновременно выхватывая свой меч и оружие павшего товарища. Хищный волчий оскал появился на его лице. Уголки губ презрительно подрагивали, нос морщился, приподнимая губу, обнажающую клыки. Неспроста говорят, что среди лаконцев много оборотней. Похоже, Кузька как раз на такого нарвался. Щёлкая зубами и рыча, лаконец кружил вокруг мальчишки. А может, все они оборотни, неспроста у них дети не в домах воспитываются, а среди животных, сами себе еду добывают.

Думать времени не было, теперь Кузьке приходилось перейти в глухую оборону. Лаконец работал двумя мечами как мельница, наседая на мальчишку. Тень, промелькнувшая из-за спины, заставила Кузьку отпрянуть. В длинном прыжке ногами в грудь врага в кухню влетел Илька. Гиматий на руке развевался подобно крылу, отвлекая внимание.

Лаконец, не ожидавший нового противника, пропустил удар. Падая, он хотел уже перегруппироваться и вскочить, когда Илька навалился ему на грудь всей своей массой.

— К Фифе. Живьём! — коротко выдохнул он.

Лаконец, воспользовавшись мгновением, изогнулся, обвивая парня, напавшего на него, ногами. Илька усмехнулся, показывая клык. Его рука с ножом уже перерезала глотку врагу.

У ног Яськи уже осел его противник, исцарапанный и прирезанный.