Песни о неграх

В Проклятом Болоте, в трущобе лесной,
   Бежавший невольник лежал.
Он видел – костер зажигали ночной;
Он слышал собак, за ним рыскавших, вой
   И топот коней различал.

Где светятся искры блудящих огней

   В болотной траве, по кустам,
Где лепится мох у древесных корней
И лозы – все в пятнах, как кожа у змей, —
   Ползут по кедровым стволам;

Куда человек заглянуть бы не смел,

   Где в зыбкой трясине кругом
Увлаженный дерн под ногами скрипел, —
В колючей и вязкой траве он засел,
   Как зверь в логовище своем.

Несчастный старик, истомленный, больной,

   Лицо все в глубоких рубцах,
Как в клеймах позорных. Одеждой худой
Не мог он прикрыть и позор свой другой —
   Следы от бича на плечах.

Светло и прекрасно на свете всему,

   Свобода и радость есть всем!
Вот векша скакнула, вот в сонную тьму
Песнь вольная птиц донеслася к нему.
   А он неподвижен и нем!

Рассвета не видел он в жизненной мгле,

   В неволе, в цепях, под бичом…
Как Каин, проклятье он нес на челе,
Безвыходным рабством придавлен к земле,
Как колос тяжелым цепом!

СВИДЕТЕЛИ

В пучинах глубокого моря,
Схоронены в зыбких песках,
Лежат, позабытые всеми,
Людские скелеты в цепях.

В глуби, где под вечным волненьем

Недвижимо воды легли,
Со всем своим людом и грузом
Недвижно стоят корабли.

Над морем шумящие бури

Не хлещут их черных боков.
И в тех кораблях – всё скелеты
В тяжелых запястьях оков.

То бедных невольников кости!

Белея средь пагубной тьмы,
Из темных валов они громко
Взывают: «Свидетели мы!»

Есть рынки на нашей просторной

Земле, где людей продают:
Ярмо им вздевают на шею,
И ноги им в цепи куют.

Без гроба валяются трупы

В пустыне, на снедь коршунам;
Убийства мерещатся детям,
Мешая им спать по ночам.

Корысть ненасытная, похоть,

Кичливый, бесстыдный порок,
Кровавые мысли, злодейства,
Мутящие жизни поток!

Несется вам клик обвиненья

Из этой неведомой тьмы.
Из тайных могил своих костя
Взывают: «Свидетели мы!»

КВАТРОНКА