Песни о неграх

Повесив праздно паруса,
   Корабль в заливе ждал,
Чтоб месяц вышел в небеса
   И вздулся темный вал.

Причалив к берегу в челне,

   Рабочий люд следил,
Как аллигатор полз на дне
   Улечься в мягкий ил.

А воздух вкруг благоухал

   От трав и от цветов,
Как будто рай порой дышал
   На этот мир грехов.

Плантатор в шалаше своем

   Задумчиво курил.
Купец, прибывший с кораблем,
   Окончить торг спешил.

Он молвил: «Не гостить привел

   Я свой корабль в залив.
Я жду, чтоб месяц лишь взошел
   Да начался прилив».

В лице с предчувствием немым,

   Робка и хороша,
Кватронка-девушка пред ним
   Стояла чуть дыша.

Большие искрились глаза;

   По груди молодой
Спускалась черная коса
   До юбочки цветной.

Улыбки свет в лице у ней

   Мерцал, так свят и тих,
Как свет лампад в углу церквей
   На лике у святых.

Плантатор думал: «Стар мой дом,

   И проку нет в земле!»
Взглянул на девушку, – потом
   На деньги на столе.

В душе смущенной верх брала

То жадность, то любовь:
Он знал, чья страсть ей жизнь дала
И чья текла в ней кровь.

Но глубь души была черна:

   Он не осилил зла —
И деньги взял. Тут вся она
   Застыла, замерла.

И жертву новую свою

   Купец повел с собой,
Чтоб быть ему в чужом краю
   Наложницей, рабой.

ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ

Припомните еврейское сказанье
О муже том, что растерзал рукой,
Как агнца, льва, – как, жалкий и слепой,
Не видя света божья, истязанья
Он от врагов терпел, лишенный сил,
И жернов целый день в тюрьме кружил;
Как наконец на пир из заточенья
Был приведен – сносить врагов глумленья.
В отчаянье, средь пира, обнял он
Столпы громадной храмины руками —
Шатнулся свод над пирными столами,
И стены рухнули со всех сторон.
При грохоте разрушенного зданья
Сменились страшным воплем ликованья.
Погиб и раб, несчастный и слепой;
Но тысячи похоронил с собой!

Самсон порабощенный, ослепленный

Есть и у нас в стране. Он сил лишен,
И цепь на нем. Но – горе! если он
Поднимет руки в скорби исступленной —
И пошатнет, кляня свой тяжкий плен,
Столпы и основанья наших стен, —
И безобразной грудой рухнут своды
Над горделивой храминой свободы!

<1861>