Песни сирен

Майкл кивнул.

– Она в кейсе.

– Я потом посмотрю. А пока могу я еще поэксплуатировать твои мозги?

Майкл допил вино и снова налил себе.

– Не знаю. Чем будешь расплачиваться?

– Обед, ночевка и завтрак в загородном отеле по твоему выбору, в первый же выходной, который у меня будет.

Майкл скорчил гримасу.

– Я успею выйти на пенсию, прежде чем получу все это. А как насчет того, чтобы месяц гладить мои вещи?

– Полмесяца.

– Три недели.

– По рукам. – Она протянула ладонь, и Майкл хлопнул по ней.

– Итак, что ты хочешь узнать, сестренка?

Кэрол обрисовала свою теорию о компьютерных манипуляциях убийцы с видео.

– Что скажешь? – нетерпеливо спросила она.

– Это легко, – сказал он, – технология доступна, а пользоваться программой нетрудно. Я могу сделать такое, стоя на голове. Вот только деньги должны быть серьезные. Скажем, три сотни за видеокарту, четыре – за ReelMagic, от трех до пяти за приличный видеодигитайзер, плюс современный сканер – по крайней мере штука. Хотя настоящий грабеж – программное обеспечение. Для того, о чем ты толкуешь, существует единственный пакет, гарантирующий качество: Vicom 3D Commander. У нас он есть, и заплатили мы за него шесть месяцев назад почти четыре штуки. Последняя версия стоила нам еще восемь сотен. А к нему кирпич – «Руководство для пользователя».

– Значит, программное обеспечение могут купить немногие?

Майкл фыркнул.

– Провалиться мне, если я ошибаюсь: профессионалы, вроде нас, видеопроизводящие студии и очень серьезные любители.

– А как его раздобыть? Можно купить в магазине? – спросила Кэрол.

– Вообще-то нет. Мы имели дело напрямую с Vicom, потому что решили сначала получить от них полную демоверсию, а уж потом подписываться на бабки. Очевидно, есть какие-то бизнес-посредники, которые торгуют этим продуктом, но толкать его в массовом порядке они не станут. Кстати, все это можно заказать по почте. Большая часть компьютерных комплектующих торгуется именно таким способом.

– А остальное оборудование, о котором ты говорил, встречается чаще? – спросила Кэрол.

– Это меньшая редкость. С ходу могу сказать – два-три процента рыночных продаж приходится на видео и около пятнадцати – на сканеры. Но если ты надеешься таким способом выйти на убийцу, то начинать нужно с Vicom, – посоветовал Майкл.

– Как ты полагаешь, если их попросят показать регистрацию продаж, как они к этому отнесутся?

Майкл скорчил гримасу.

– Мы можем только гадать. Ты им не конкурент, и ты расследуешь дело об убийстве. А вдруг они обрадуются, что могут помочь? В конце концов, если этот парень пользуется их технологией, а они откажутся, это станет для них плохой рекламой. Я могу раскопать имя того парня, с которым мы имели дело. Он директор по продажам. Какой-то шотландец. Одно из тех имен, о которых нельзя сказать, христианское ли оно. Ну, знаешь, Грант Камерон, Кэмпбелл Элиот… Потом вспомню.

Пока Майкл листал записную книжку, Кэрол наполнила свой стакан и с наслаждением ощутила покалывающие пузырьки на нёбе. В последнее время с удовольствиями у нее напряженка. Но если ее теория наведет на новый след, все переменится.

– Нашел! – воскликнул Майкл. – Фрезер Дункан. Звякни ему утром в понедельник и сошлись на меня. Пора уж тебе, сестренка, поймать удачу за хвост.

– Что правда то правда, – с чувством ответила Кэрол. – Поверь, я это заслужила.

Кевин Мэттьюз лежал, раскинувшись, поперек кровати королевских размеров и улыбался женщине, сидевшей на нем верхом.

– Ммм, – пробормотал он. – Это было недурно.

– Получше домашней стряпни, – сказала Пенни Берджесс, пробегая пальцами по темно-рыжим вьющимся волосам на груди Кевина.

Тот фыркнул.

– Пожалуй, – и протянул руку за стаканом с остатками водки.

– Удивительно, как ты смог вырваться сегодня, – сказала Пенни, медленно наклоняясь к нему и касаясь сосками его сосков.

– Мы так перерабатывали последнее время, что она уже не ждет меня домой, разве что я приду поспать немного.

Пенни тяжело упала на Кевина, и он резко выдохнул.

– Я не имела в виду Линн, – пояснила она. – Я имела в виду работу.

Кевин схватил ее за запястья и стащил с себя. Когда они затихли, лежа бок о бок и посмеиваясь, он сказал, задыхаясь:

– По правде говоря, работы было не слишком много.

Пенни недоверчиво усмехнулась.

– Ну да? Вчера ночью Кэрол Джордан находит тело номер пять, подозреваемый задержан при попытке уехать из Англии, а ты говоришь, что работы не много? Очухайся, Кевин, ты ведь разговариваешь со мной.

– Ты все не так поняла, милая, – сказал Кевин великодушно. – Ты и все твои дружки-журналюги – Нечасто у него появлялась возможность щелкнуть Пенни по носу, и он не собирался упускать свой шанс.

– Ты о чем? – Пенни оперлась на локоть, машинально прикрывшись одеялом. Развлекуха кончилась, начиналась работа.

– Первое. Человек, тело которого Кэрол нашла вчера ночью, не был жертвой серийного убийцы. Это дело рук имитатора. Экспертиза подтвердила. Просто очередное убогое убийство на сексуальной почве. Центр прояснит все через пару дней с помощью Вайса, – сказал Кевин с апломбом.

Пенни, стиснув зубы, сладко протянула: – Ну, и?..

– Что – «и?» – милая?